顾白也总算知道对方此趟来的用意是什么了。这位袁大厨自认有一些家传手艺，待人向来高傲，更别提主动登门来讨好郑夫人了。如今后脚跟着进来寒暄，原来，竟是想要和她切磋手艺的。当场，身后几个小厮就把阵仗给摆了出来。郑夫人也是有些意外：“不知道袁厨娘是想要做什么？”

袁沈靖微微抬高下巴：“今日想给夫人做的，是一道宫廷大菜。”

说着，她就走到院子中，开始操刀。院子里的许多小厮、打杂们都被吸引了过来，纷纷探着脑袋来看。顾白做“灌汤鱼”的时候，用的是大黄鱼。袁沈靖此次也特意用了大黄鱼来做。其中挑衅之意不言而喻。她站在那里，先将鱼去鳞、鳃、内脏，用清水洗净，接着就开始操刀。这道鱼，胜在刀功，若是刀功不好看，整道菜也就毁了。她以胸腹鳍处下刀，将鱼头切下，然后再从下颌处下刀，将鱼头劈半刀。之后，她用刀略拍，剔下两面鱼肉。众人都“哇”的一声，发出一声惊叹。“这也太干净了吧，把鱼肉和骨头整个分离了！”

“最重要的是，剔下两面鱼肉之后，是连鱼尾巴一并带着，并未折断，这刀功可真是厉害。”

“我知道这个！像是这样用刀轻轻把鱼拍成稍扁形，再沿鱼身脊两侧，用刀从头至尾平批，这样剔下来的鱼肉就叫鱼叶子！”

“鱼叶子？”

顾白心想，还当真名副其实。确实就是像两片叶子。在众人的惊叹声之中，袁沈靖把鱼叶子的鱼皮向下放在案板上，片去胸刺。胸部的细刺是很细小的，可她却片得相当从容。等片完了，再在鱼叶子上均匀地用刀直划，斜划至鱼皮处，使鱼肉呈菱形小花刀。顾白低头细看，也忍不住在心里惊叹：难怪为人高傲呢，确实是有几分资本的。人家的确真才实学啊。等做完了这些刀功，油锅里面的油早就已经烧到沸腾了，她从容地放下鱼肉，炸到金黄色，等火候到了的时候再把它们给捞起来。捞出来的鱼肉被定了形状，十分好看。袁沈靖再浇上酱汁拼盘，还将两个樱桃嵌在鱼眼里，做了一番装饰。做好了，她把这盘鱼端出来，放在郑夫人面前。众人都“哇”一声，探过去看。连县官老爷都不由惊叹了一下。“夫人，这道鱼，名叫‘松鼠鱼’，”袁沈靖开口，“因其样子很像松鼠，所以取这个名字。”

郑夫人仔细一瞧，这鱼肉身上一片片菱形小花刀，还当真很像松鼠的毛皮呢！“还有这鱼头，经过这番摆盘，也很像松鼠脑袋！”

县官老爷率先动了动筷子，“我先尝一下。”

尝完，他点点头，甚是满意。“好菜啊！观其形，色泽鲜艳；尝一口，又鲜嫩酥香，酸甜适口。不愧是大菜！得是名厨才能做得出来。”

县官老爷好似是极喜欢这一口鲜美滋味，还对左右两侧的人说道。“来来来！你们也动一动筷子，大家一起尝一尝！”

左右两侧之人见县官老爷如此发话，也不敢推辞，纷纷谢过了大人之后，小心翼翼动了筷子。这一尝，众人的表情都有所变化。“好吃！真是好吃！”

“滋味真是美妙呀！”

说着那几人又把里面的鱼肉匀出来，递给身旁的人。在场的人都闻了这香味，胃里的馋虫都被勾了出来；吃过的人又都纷纷赞叹。那袁沈靖的脸上露出了略微优越感的神情来。她做鱼，是出了名的好，又是家传的手艺。她就不信在这件事情上，顾白还能超越得了她。*见自己的手艺获得了众人的一致认可，袁沈靖抬头，扫了一眼顾白。“小娘子觉得如何？”

顾白不卑不亢，也上去动筷子尝了尝。尝完之后她点点头，相当心悦诚服地说道。“袁厨娘的手艺的确是无人能及，这道鱼，若没有极其深厚的功底，可是做不出来的。即便知道这菜谱和做法，少了刀工，少了历练，也会做的一塌糊涂。”

袁沈靖一愣。原本以为这顾白会鸡蛋里挑骨头，极尽自己挖苦只能来贬低她，却没想到对方竟坦坦荡荡，大大方方，表现出对她手艺的赞同。这反而让她心里有了些微妙的失衡。