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第 7 章 第 7 章

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直到小太监来暖阁收拾残局,薛恕方才离开,带着那碟还没吃完的龙须酥一道。

他穿着西厂番役的衣裳,眉目凛然,却偏偏手里捧着碟点心,返回西厂的一路上,引起了不少人瞩目。

就连刚回宫的殷承璟也注意到了,他捏着把折扇,醉醺醺倚靠在个貌美伶人身上,眯着眼打量了半晌,问身旁伺候的人:“那是薛恕?”

“是、是吧。”伺候的人其实不太认得出薛恕的模样,但这两日他也听人提起过数次。

除夕宴那晚,薛恕单枪匹马杀了妖狐,长刀锋锐,眉目浸血,其势之悍勇,叫在场的许多人都留下了不可磨灭的印象。加上后来皇帝又钦点了他查办妖狐案,所以这几日时不时就能听见有人提起薛恕之名。

据说还是个十六七岁的少年人,刚净身入宫,就开罪了东宫的管事,被发落到了西厂吃灰,要是不出意外,恐怕这辈子就在西厂蹉跎至死了。谁知道他竟有这般本事,硬是凭着一把刀,又从泥里爬起来了。

甚至有不少人都猜测着,有了这么一号人物,沉寂已久的西厂恐怕又要起来了。

“本王那位好大哥,竟然也有看走眼的时候。难怪这两日总将人往东宫召,怕是正忙着设法拉拢呢。走,过去会一会他。”

殷承璟璟哼笑一声,推开搀扶着他的伶人,整了整衣襟,摇着折扇上前,拦住了薛恕的路:“小薛公公这是要回西厂去?”

薛恕还是头一回被人这么称呼,愣了一下才反应过来。虽然没有净身,但现在他的身份已经是个太监了。他垂首掩下眸中情绪,不卑不亢道:“回三皇子,正是。”

他当然是认得殷承璟的,甚至还记得除夕宴那晚,殿下的目光总有意无意地往对方身上瞟。

“你这手里端的是龙须酥?”殷承璟探头打量了一番,啧啧道:“大哥素来爱吃这玩意儿,不会是大哥赏给你的吧?”他挑了挑眉,语气诧异:“听说你才破了妖狐案,大哥就赏你这个?”他似真似假地说“也忒小器了些。”

薛恕拧起眉,他听不得旁人说殷承玉一点不好。

“是臣喜欢吃,向太子殿下讨的。”

然而殷承璟显然不信,他以扇掩唇,意味不明的笑了笑:“小薛公公倒是知足。”

薛恕迅速抬眸看他一眼,耐心开始告罄:“三皇子若是无事,臣便先行告退了,妖狐案的卷宗还需尽快整理出来呈报陛下。”

他的语气算不上恭敬,但殷承璟却半点不恼,风度翩翩地让出路来:“那就不耽误小薛公公为父皇办差了,请。”

薛恕并不客气地与他擦身而过。

殷承璟看着他的背影远去,良久方才扭头对搀扶着他的伶人吩咐:“把今日的消息透到老二那边去,就说……薛恕立了功,却被太子一碟子点心就打发了。”

至于剩下的,让他那二皇兄去做就好。

*

因为忆起前世,郁气盈心,殷承玉后头几日再没有召见过薛恕,但关于薛恕的消息却没有断。

忘尘道人“畏罪自杀”,隆丰帝震怒。不仅将先前请回来供着的高人们轰撵出宫,还命人将忘尘道人的尸身扔到了乱葬岗喂野狗。短时间内,他恐怕不会再相信那些个高人道士了。

因为此事,连带着东厂和锦衣卫都吃了挂落,高贤和龚鸿飞因疏忽不察,被隆丰帝怒斥一番后,均罚俸一年。

堂堂司礼监掌印太监和锦衣卫指挥使自然不缺这点俸禄,更多的是颜面无光,以及失去圣心的惶恐。

而负责侦破此案的薛恕,不出意外讨了隆丰帝欢心。

他斩杀妖狐之姿实在太过悍勇,后来隆丰帝得知他并不是自锦衣卫调去西厂的番役,而是宫中内侍时,更是大为欢喜。

觉得自己宠信内臣是有理可依,不是他倚重内臣,实在是锦衣卫和朝臣们太过废物!

他甚至还借着考校的名义,让薛恕在校场与十数名锦衣卫力士轮流较量了一番。

结果自然是薛恕胜出。

薛恕一身拳脚工夫都是十几年里在市井中摸爬滚打实践得来,他骨子里就有一股狠劲儿,下手又狠辣不留情面,上场的锦衣卫力士最后都是被人抬下去的。

隆丰帝圣心大悦,当场便下了旨,升他做了御马监监官,提督四卫营;又兼任西厂理刑千户,地位仅在西厂提督之下,足见其荣宠。

“眼看着陛下恐怕要复用西厂,宫内宫外都人心浮动。有那动作快的,已经开始找门路想搭上薛监官了,听说二皇子那边也派了人去送了升迁贺礼,薛监官来者不拒,都收下了。”

说起此事,郑多宝颇有些愤愤,他可是最清楚薛恕这一路升迁是怎么回事的,可不都是他们殿下给铺的路?

现在这果实长成了,便有人想来摘桃子,实在叫人恼怒。

还有那薛恕,原本以为是个忠心的,结果竟如此短视贪财!这才起了势呢,就开始收礼了!

反倒是殷承玉并不见如何着急,他不紧不慢地翻过一页书,道:“急什么?薛恕可看不上他们。”

倒不是他对自己的驭人之术太过自信,而是前世这些人就都拉拢过薛恕,只是都失败了罢了。

不管前世今生,薛恕都还是那个薛恕。前世瞧不上的人,不可能今生就瞧得上了。

况且如今隆丰帝重用薛恕,重启西厂,可不仅仅是因为薛恕救驾有功。隆丰帝向来疑心重,如今又受了妖狐案的刺激,多半还在怀疑有孝宗余孽暗中想要他的命,看谁都觉得是乱臣贼子。

薛恕救驾有功,却又出身不显,和内廷外朝都没有牵连,再没有比他更让隆丰帝放心的人选了。

在隆丰帝犯疑心病的当口上,谁去拉拢薛恕,不就是明摆着告诉隆丰帝自己有异心?

也就是老二头脑简单,才会干这种蠢事。

郑多宝此时可不像殷承玉那般放心,总觉薛恕会被一时荣华迷了眼,认不清自己的主子是谁。但殿下都不在意,他多说也无益,只能将话题转到了另一件事上去:“下头人来报,殿下让查的事,有消息了。”

“说说看,”殷承玉这才有了兴致,放下了手中的书。

“那忘尘道人不是望京人氏,查起来麻烦些,还未传回确切消息。但那赵姓书生,却是有眉目了。赵家是被人灭了满门,妖狐杀人不过是掩人耳目罢了。”

这赵姓书生一家,是一年前才迁来望京。原籍是天津卫人士,靠漕运发了家后,便举家迁来了望京。因为赵家人乐善好施,在望京城里也颇有美名。

后来被传妖狐灭门,受过恩惠的百姓们还颇为唏嘘感叹了一阵。

但这都是明面上的东西,殷承玉派去的人往下深挖之后,发现狐妖作恶是假,但赵氏被灭门确是真。

“天津卫人士,漕运发家?”殷承玉屈指敲了敲桌案:“运的何物?往何处?”

郑多宝道:“走运河,往南面儿去。明面上说是运的是酒、面、糯米等物,但实际上,运的乃是长芦盐。”

长芦盐场隶属长芦都转运盐使司管辖,而长芦都转运盐使司的衙门正设在天津卫。

“私盐?”殷承玉陡然抬眼,一瞬间想通了所有关窍。

大燕设有两淮、两浙、长芦、山东、河东五个都转运盐使司,对于官盐买卖管控十分严苛,不仅有盐引限制,还有“引岸专销”之策。

而长芦盐,按照“引岸专销”之策,只能销往北直隶、河南等地。

但这些年来,因为私盐利益巨大,私盐贩子屡禁不止。常有私盐贩子将私盐运往南方诸地,赚取巨额利益。更有盐使司官员与当地豪绅漕帮狼狈为奸,倒卖盐引,贩卖私盐,搅乱盐市,哄抬高价。

上一世,巡盐御史方正克奉命前往长芦盐使司巡视盐课,却在一月之后,八百里加急送回奏疏,痛斥长芦都转运使勾结奸商,私卖盐引,获取盐利竟达数百万两之巨。

此事一出,朝堂哗然,隆丰帝更是震怒,下令彻查,整个长芦盐使司从上到下无一幸免。

而时任长芦转运使万有良却在被押解上京后痛哭喊冤,拿出诸多证据,指认这数百万两赃款只有小半进了自己的口袋,大头实则是被上任转运使侵吞。而他之所以参与私卖盐引之事,也是受了对方的蛊惑。

大燕盐使司转运使三年一任,而大舅舅虞琛,正是长芦盐使司上一任的转运使。

当时万有良啼声泣血当堂指认,又有诸多和虞琛来往的书信与证据。而众人皆知,万有良乃是虞首辅的门生,与虞琛多有往来,他根本没有理由诬陷虞琛。

忽然被牵连其中的虞琛百口莫辩,当即就被下了诏狱。

之后三司会审,隆丰帝亲自定罪,一切都十分匆忙。

私卖盐引,贩卖私盐,贪污受贿,条条都是抄家灭族大罪。外祖父一生积攒的贤良之名一朝毁尽,虞家满门尽诛,声名狼藉。

反而是最开始被牵扯出来的万有良,因有虞家在前头顶着,只判了流放。

而幕后主使之人,更是毫无损伤。

忠良背污名,小人坐高堂。

殷承玉现在想来,还恨得咬牙切齿。

他垂眸思索良久,方才冷声道:“备轿,孤要去一趟南熏坊。”

——虞府正在南熏坊的红厂胡同。

上一世没能救下虞家人,一直是他的心病。

后来他登基,想要彻查旧案,却因时间久远,当时的卷宗和证据也都被有心之人焚毁,万有良更是早就死在流放途中。人证物证巨无,他连为虞家翻案,洗清污名都做不到。

若不是后来薛恕找到了大舅舅仅剩的血脉,他恐怕至死都无法释怀。

殷承玉下了轿子,看着头顶“虞府”的牌匾,闭了闭眼平复心绪,方才迈步走了进去。

这一世,该是谁,便是谁。

一个都逃不掉。

*

殷承玉与外祖父和两个舅舅一番长谈,自虞府离开时,已经过了子时。

他倚在轿壁上,面色虽有些疲惫,却没有来时那么紧绷了,整个人显得放松许多。

是以当轿子在慈庆宫门前停下,殷承玉看到打轿帘的竟然是薛恕时,都不觉得生气了,甚至眼中还多了几分笑意——若不是薛恕机敏,发现了引纸,他虽然也能设法让大舅舅避开一劫,但必定没那么轻松。

“你大半夜不睡觉,就为了等在这儿替孤打帘子?”

薛恕摇头:“我有东西想给殿下。”

说完,不错眼地看着殷承玉,等他的回应。

殷承玉睨他一眼,没再斥责他的冒犯:“进来说话。”

流云般的衣摆自面前飘过,薛恕又闻到了那股清冷冷的梅花香。

很甜,很好闻。

他贪婪的捕捉着若有似无的香气,大步跟在了后面。

今日耗费的心神不少,殷承玉实在疲乏得紧,也懒得再端着架子在正厅同薛恕说话,便将人引去了寝殿的偏殿。

殿内地龙烧的旺盛,他脱了大氅,又换了一身轻便的常服和软底鞋,才出来见薛恕。

“什么东西这么急吼吼要呈给孤?拿上来吧。”殷承玉懒洋洋靠在圈椅当中,端起茶盏轻抿一口。

他本是精致的相貌,此时束发的头冠取下,乌发半披,衬得肤色如玉,眉眼秾丽。偏他不自知,姿态慵懒,眼波潋滟,在莹莹烛光之下,勾魂夺魄的美。

仿佛皑皑雪地里,满树红梅一夜绽放,灿灿灼人眼,

薛恕第一次见他这般模样,一时竟无法挪开视线,黑漆漆的眼底波澜陡生。

殷承玉不经意抬眸,与他的视线对上,顿时便沉了眉眼,重重放下茶盏:“薛恕!”

茶盏撞击发出当啷之声,薛恕这才收回视线,将脚边的箱子捧到了殷承玉面前。

那箱子有一尺高,两尺长宽,看着颇有些沉手。

“打开来看看。”

殷承玉抬了抬下巴,郑多宝会意,上前将箱子揭开,随即便被里头满满当当的金银玉器晃了眼。

“这是……”他看着薛恕,一脸莫名。

要说是送礼吧,也没见谁大喇喇直接将一箱金银玉器堆在一处送来的,这也太不体面了!

可若不是送礼,这大半夜搬这么大一箱子来,还能是行贿不成?

“陛下赏我的,都给殿下。”

薛恕抱着箱子上前两步,放到了殷承玉手边的小几上。

殷承玉拿起一个白玉狮子眯眼打量半晌,便笑了:“殷承璋送你的?”

他曾在老二那里见过这么个白玉狮子,这雕刻狮子的白玉十分难得,通体莹润无暇,唯生了两个绿点,有巧手的匠人因形制宜,将之雕成了雄狮之态,那两个绿点,恰做了玉狮的眼睛。

因十分难得,老二很是喜欢,没想到竟然舍得用来拉拢薛恕。

“还有些旁人送的。”薛恕“嗯”了一声,颇为理直气壮:“我向陛下禀报过了,陛下说任我处置。”

殷承玉闻言又笑了,睨他一眼:“狡诈。”

别人给他送礼,他转头就禀给了隆丰帝。既得了隆丰帝的信任,又得了实实在在的好处。

不过仔细想想,上一世时薛恕也是如此,一副雁过拔毛的狗脾气。

前世老二为了拉拢薛恕,也没少给他送礼。

还记得他被迎回东宫不久时,外界对他和薛恕的关系猜测纷纷,又因薛恕夜宿慈庆宫,传出不少流言蜚语来。老二为此特意派人下江南寻了两个盘正条顺的小倌回来,调.教好后就眼巴巴让人送给薛恕。

谁料薛恕不按常理出牌,当场就拔刀将人斩杀了,砍下头颅送到老二府上,说他送来的人意欲行刺。

最后老二花了二十万两银子将两人的尸身赎回去,这才息事宁人。

没想到重来一世,竟还能看到老二的乐子。

若是叫老二知道了,恐怕要气得吐血。

殷承玉心情顿时大好,赞赏地看了薛恕一眼:“不错。”

语毕,又打量着薛恕,语带试探:“殷承璋如此厚待,你当真半点不动心?”

薛恕摇头,目光定定锁在殷承玉脸上:“我只想伺候殿下。”

要不是殷承玉不允,他更愿意留在东宫。

“缘由。”殷承玉心里一动,目光不由带上了探究。

薛恕想了想,却说没有理由,

他怎么想的,便怎么做了。

自见到殷承玉的第一眼始,便不可自抑地想要靠近他,想将世间一切捧到他面前。

世人都说妖邪惑人,但他却觉得,真正惑人的是九天之上的神祇才对。

殷承玉便是他的神祇,只需一个照面,便能让人折腰,甘愿俯首。

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