雨势稍减之时，曹渭又忽然望见从远处而来的一支马车队伍。　　一行十余人，鲜衣怒马，支着伞盖的马车更似战车，拉着车的马匹四蹄有力，甚是雄健，不似一般的驽马，更像是训练有素的骏马！　　要知道，在天下任何一国中，马匹都是颇为稀缺，且价值不菲的资源。　　驽马用以拉车载货，或者跟水牛一般供达官贵人代步出行，骏马往往用以配置战车，冲锋陷阵。　　真正能用上骏马驾车的人，绝对来历不凡！　　所以，曹渭一眼就能看出，前方赶来的这支队伍，非富即贵，极有可能是吴国的老世族！　　“先生，可需要帮忙？”

为首的是一名看起来二十出头的青年男人，昂藏八尺，剑眉星目。　　他穿着一袭黑色的丝质羽衣，腰佩阔剑，头戴束发紫金冠，脚蹬长筒软履，眉宇之间不自觉的透露出一种英武不凡的气息！　　显然，只有久居上位的人，才能具备这种非凡的气质！　　此刻这青年男人瞧见正在卸货的商队，故而上前发问。　　曹渭忙作揖道：“多谢君子美意。车上的货物，令我等自行卸去即可！”

“还请君子稍候，道路一会儿便可通行。”

曹渭只以为对方是想从此处通过，只是被陷在泥地中的商队马车阻挡了去路。　　然而，青年男人却并非有如此想法。　　“不急。先生若不赶路，何不在附近寻一处避雨之所，你我畅谈一番？”

“善！”

闲来无事，曹渭并不介意跟对方结交一下。　　这青年男人正是出宫微服私访的庆忌！　　如今，吴国的新法正在推行，庆忌担心有官吏阳奉阴违，使国府的政令不能得到贯彻落实，故而时常外出探访民情。　　有时，庆忌是大张旗鼓，吊死问孤，慰问一下即将分娩的妇人。　　有时，庆忌则是悄无声息的出宫，寻访乡民，看看吴国正在推行的新法，有无不妥之处。　　庆忌旋即吩咐随行的熊子丹、胥门巢、公孙雄等宿卫帮助曹渭的商队，将马车上的货物一一卸下，然后把车子拉出泥地。　　庆忌自己则是跟着曹渭一同在附近的村落中，寻一处避雨之所。　　吴国民风淳朴，吴人好客，是故庆忌、曹渭一行人被迎到当地里正（村长）的家中，在简陋的茅草屋下，对席而坐。　　曹渭拿出一瓮珍藏多年的美酒，为自己与庆忌满满的倒上一樽。　　“听口音，先生是齐人？”

“正是。”

庆忌喝了一爵酒，胃里暖乎乎的，随即微微一笑道：“齐地距吴地，迢迢千里。先生不避艰险，一路舟马劳顿入吴行商，想必获利不小？”

“哪里。”

曹渭喟然长叹道：“寻常行商于吴，固然获利不小。然则此番不同！”

“有何不同？”

“寻常时候，天晴，从齐地辗转水路，得益于吴地水网密布，交通便利之故，似我等商旅可谓是一路畅通无阻。”

“然，此时不同矣。”

曹渭摇摇头道：“适逢梅雨时节，道路泥泞难行，载货之车尚且陷于泥地中，不知将耽搁多少时日！”

“君子须知，时间，可谓金钱矣！”

对于这一点，庆忌深表赞同。　　吴国现在推行新法，降低关税，以鼓励列国商贾入吴行商，通贸于天下！　　但，事情哪有那么容易？　　吴国的基础设施极差！　　官道要么年久失修，要么干脆没有！　　从吴国通往中原的道路，需要绕很长的一段水路，耗时费力，倘若商旅选择陆路，崎岖难行不说，途中可能还会遭遇盗贼拦路打劫，或者豺狼虎豹的威胁！　　更离谱的是，吴国缺乏驿站、客栈，赶路的商旅入吴之后，要么在附近寻一处村落歇脚，要么干脆风餐露宿……　　如此一来，商旅的入吴之路可谓艰险。　　若吴国不能改善基础设施条件，想吸引列国商贾入吴，通贸于天下，无异于痴人说梦！　　“吴国既然通商，想必不日就将大修官道、客栈，如齐国一般，以供商旅往来。”

“但愿如此。”

曹渭只是摇摇头，苦笑一声，心里是不大相信的。　　以吴国的国力，要大修官道、客栈，谈何容易？　　吴地多山川沼泽，道路艰险，想效仿齐国一般开辟官道，直通中原，简直是难如登天！　　当年齐国的管仲变法能吸引天下商贾入吴，云集于临淄。　　这得益于早年自姜尚起，齐国历代君主的不懈努力，再加上齐地自身就有着优越的自然环境条件，地势平坦，大多原野。　　吴地则不然！　　吴国想让自身的陆上交通条件如齐国一般便利，没有上百年的时间，绝对办不到！　　即便吴国一直致力于修桥铺路，也殊非易事！　　“先生，那你我便拭目以待罢。”

庆忌只是轻笑一声，并不做多余的解释。　　他相信，事实胜于雄辩！　　“孙俪，斟酒。”

庆忌旋即吩咐站在身后的宿卫郎将孙俪上前倒酒。　　孙俪也不敢怠慢，微微欠下身子，就双手抓着酒瓮，将两只酒爵都满上。　　坐在对面的曹渭瞅见孙俪那精致的玉容，细皮嫩肉的模样，眼中不由得闪过一抹贪婪之色！　　好一个美男子！　　曹渭心中赞叹不已。　　“君子，不知这位孙立小兄与你是？”

“主仆。”

庆忌淡淡的回了一句。　　他是吴王，而孙俪是负责随侍左右的宿卫郎将，二人之间的关系说是主仆都不为过的！　　“原来如此。”

曹渭捋须笑道：“君子，在下正好缺一个似孙立这般的仆从，不知君子能否割爱？在下愿出资五十金！”

闻言，庆忌怔了一下，站在身后的孙俪禁不住黛眉一挑，当场便要发怒。　　不过，孙俪硬生生的忍住了。　　因为庆忌只是摇摇头，没有说话！　　“一百金！君子若是能忍痛割爱，将孙立让予在下，百两黄金在下当双手奉上。”

曹渭只以为自己开出的价码没有打动庆忌，于是继续加价。　　但，庆忌依旧是摇头的模样，不置一言。　　“三百金！”

曹渭沉声道：“君子，这是在下所能开出的最高价。”

“君子应该知晓，三百金已足够购置十个八个姿色上等的如花美眷，区区一个俊俏的仆人，君子何不割舍？”