吴王庆忌二年夏，六月初。　　吴国的变法正在热火朝天的进行着，各项政令也都得到贯彻落实。　　庆忌并没有闲着，除了处理日常政务，以及不时的微服出巡，视察民情外，此时他更要在昭关与楚王熊轸进行会盟！　　吴楚两国早已弭兵议和，互不侵犯，但为了更安全的外部环境，庆忌并不介意虚与委蛇的跟楚人会盟一下，以示两国邦交盟好之意。　　由于楚国疆域广袤，郢都距离昭关甚远的缘故，故而这一次吴楚会盟被拖延到今时今日。　　……　　昭关，东有马山，西有城山，整个山脉呈东西走向，连绵几十里，而其四周均为湖泽，唯有昭关一途可通。　　昭关历来就是兵家必争之地，为吴楚两国的交界之处。　　自寿梦起，吴国的国力日盛，不断西征伐楚。　　楚国为抵御吴军的不断进犯，故而在此地建立起一座易守难攻的城关要塞，这就是昭关！　　此刻，庆忌就搭乘着一座四御马车，一路颠簸的朝着昭关外边的烽火台进发。　　随行的大臣有吴都县令伍子胥，御史大夫范蠡，其余将士，有千人之众。　　吴国的队伍浩浩荡荡，绯红色的旌旗衣甲好似一条不疾不徐的河流，蔓延在一望无际的原野之上！　　隔着大老远的，庆忌都能瞧见昭关的城墙的轮廓。　　尽管是在楚国的地盘上，可是庆忌丝毫不惧。　　盖因以他的勇武，再加上一千名精锐士卒，再多的楚军都挡不住庆忌的去路！　　在一侧的戎车之上，伍子胥却是禁不住触景生情，映入眼帘的昭关，让他的心情颇为复杂。　　庆忌看见伍子胥有些唏嘘的脸色，问道：“伍卿，故地重游，想必你心中定有一番感慨罢？”

伍子胥的心里的确很不是滋味儿。　　“是矣。大王，当年臣下过昭关，殊为不易。”

伍子胥回忆起往事，不禁叹道：“昔日臣下自郢都逃亡，先奔宋后逃郑，辗转数国，一路吹箫乞食，欲奔吴国。”

“至昭关时，关口挂着臣下的画像，盘查甚严，一时受阻，无法出关。”

“幸而有东皋公搭救，臣下得以有暂时的落脚之处！”

“一连七日，臣下想到父兄的仇还未报，悲愁交加，竟在一夜之间急白须发。”

“幸而东皋公仗义也，让长相极似臣下的好友皇甫讷冒充过关，而臣下则趁皇甫讷被抓的混乱时机，乔扮成普通老者蒙混过关……”　　言罢，伍子胥长吁短叹起来，既庆幸又伤感。　　他的前半生，是既幸运而又不幸的！　　父兄被杀，满门皆没，被迫流亡在外，几经生死，这是不幸。　　幸运的是，伍子胥在逃亡路上遇到了不少贵人！　　东皋公只是其中的一个。　　不知名姓的渔丈人与浣纱女，亦是伍子胥生命中的贵人。　　当年伍子胥在逃离楚国途中，有一次他饥困交加，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞。　　姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠。　　伍子胥饱餐之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密。　　姑娘觉得人格受辱，她随即抱起一石，投水而死！　　伍子胥见状，伤感不已。　　他咬破手指，在石上血书，曰：尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！　　历史上的伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方。　　据说，这就是“千金小姐”的由来。　　而渔丈人对伍子胥同样有救命之恩！　　因为亡命天涯，逃出昭关的伍子胥荒不择路，逃到大江之滨，只见浩荡江水，波涛万顷。　　前阻大水，后有追兵，就在伍子胥几乎绝望之时，是渔丈人划船搭救，让他得以逃离险境。　　让人感到遗憾的是，心有顾虑的伍子胥，为感谢渔丈人，将祖传的宝剑赠给渔丈人以致谢，并嘱托渔丈人千万不要泄露自己的行踪！　　由此，性情刚烈的渔丈人以为伍子胥是在侮辱自己，于是横剑自刎……　　不得不说，伍子胥的人生就跟开了挂一般，拿了主角的剧本，只可惜是悲剧的主角！　　历史上的伍子胥，从头到尾都是悲剧！　　“轰隆隆！”

就在庆忌与伍子胥闲聊的时候，前方忽而响起一阵纷乱的马蹄声。　　只见十辆兵车疾驰而来，车上尽是披坚执锐，穿着土黄颜色征袍的楚军将士。　　“来者止步！”

“嗖”的一声，一支箭矢落下，没在百步之外的地面上，原本飞驰过来的兵车随之顿足，战马为之一滞。　　一辆兵车缓缓的朝着庆忌所在的马车靠拢。　　“吴王，我王已在关外等候，请吴王随我等前往！”

“前方带路。”

楚国作为东道主，自然是要安排会盟的地点的。　　吴国是战胜国，也能邀请楚王熊轸入吴地会盟。　　但考虑到熊轸年少，可能不敢以身犯险的缘故，所以庆忌并不介意放低一下自己的姿态，让楚人招待自己。　　不多时，庆忌的队伍就来到昭关的城关之外。　　楚国早在此地搭建起一座偌大的营寨，供吴军入住，作为庆忌的临时行辕所在。　　关下早早地建造起一座四方台，遍布各色的旌旗，迎风猎猎。　　楚人好似欲恐吓一下庆忌，耀武扬威一般，居然在四方台的附近布置数以千计的兵士，尽皆披坚执锐，膀大腰圆，执戈而立，从上往下望过去，好似一片青铜丛林！　　这声势，若是一直待在深宫大院之内，没见过多少世面的国君可能会被吓住，但如何唬得住身经百战，见多识广的庆忌？　　对此，庆忌只是一笑置之，在一众宿卫的开道之下，领着孙武、伍子胥一同亦步亦趋的登上这座四方台。　　“吴王！”

庆忌适才登上四方台，迎面而来的就是一对母子。　　那个年轻的少妇看起来不过二十余岁，肤白貌美，雍容华贵，顾盼之间，自有一种媚骨而发的风韵喷薄而出。　　身边的少年更是一脸的稚气未脱，略显俊逸，眉宇之间已经透露出一股子英气，甚为不凡。　　庆忌知道，二人一个是楚王熊轸，一个是楚国太夫人孟嬴！