面对着庆忌的这一番告白之语，孟嬴的心中十分复杂。　　“但愿如此。”

孟嬴长叹一声，说道：“吴王，妾的生命中，有三个重要的男人。一个是楚国先王熊居，一个是妾的王儿，一个便是你！”

“先王虽昏聩无能，但是百般宠爱于妾，妾甚是感激。”

“妾的王儿熊轸，是妾唯一的寄托，楚国的未来。”

“至于吴王，你是妾的毕生所爱之人，只可惜，妾与你，相见恨晚矣。”

对于自己原本的丈夫楚平王，孟嬴并无爱意，但得益于楚平王的宠爱，孟嬴由是感激。　　所以，自楚平王薨后，孟嬴一直是守身如玉，并没有如她人一般，找一些男宠玩乐，以此度日。　　楚国的风气是较为开放的，妇女改嫁，王公贵族的遗孀改嫁或者养几个男宠，都是平平无奇之事。　　孟嬴作为楚国的太夫人，改嫁是不可能的，但养一些男宠厮混在一起，并不会招致他人的攻讦，说孟嬴不守妇道。　　只是，现在孟嬴跟庆忌走在一起，难免会让楚人打从心底难以接受！　　吴楚两国，迟早必有一战，而且极有可能是关乎国运的生死大战。　　“吴王，请再宠爱妾一次罢……”　　孟嬴眷恋不已的看着庆忌。　　佳人有此要求，庆忌又怎能忍心拒绝？　　庆忌随即抱着孟嬴一起滚落下绿草如茵的小山坡。　　身后尾随的宿卫、宫娥、寺人见状，连忙拿出早就准备好的帷幔，自顾自的拉起一片起到遮掩效果的篷布，将里面所显出的光景一一挡住。　　此中滋味儿，不为外人道也！　　……　　吴王宫。　　返回吴都的庆忌，又投身于繁杂的政务当中，可谓是日理万机。　　现在，吴国的新法已经逐步推广，并有条不紊的深入于民间，得到一致拥护。　　但是这并不代表，庆忌仍有闲暇时间外出游玩。　　此时，滋德殿内，庆忌正在使用大工令干将呈上来的毛笔与纸张，进行书写。　　在那张略显粗糙，且颇为灰暗的白纸上，庆忌挥毫写下“仁义”二字。　　效果还算是不错的，只是庆忌的书法有待提高！　　“不错。”

庆忌微微颔首。　　干将等工匠所制造出的毛笔与纸张，总算是成效显著，达到了让庆忌满意的效果。　　见状，干将不禁暗自松了口气。　　“干将，不知这毛笔与纸简，可否量产？”

庆忌忽而问道。　　“回禀大王，据臣下推算，依照工坊现有的产能，在满足各项条件的情况下，一日可产出毛笔十支，纸简五百张。”

“毛笔的产能何以如此低下？”

闻言，干将只能是苦着脸道：“大王，若按照大王你给出的规制，毛笔的产能的确如此。”

这倒不是干将办事不力。　　而是庆忌所给出的制造毛笔的规制过于苛刻！　　用以制作毛笔的羊、兔等兽类，其身上真正完好的毛，是圆润挺拔的，一百根中只有三五根。　　在这种条件下，吴国的工坊即便是想制作出更为优异的毛笔，其产能亦是极为低下的。　　庆忌意识到这一点，故而道：“关于毛笔之产能，可将毛笔分为上中下三等生产。另外，纸简之效果尚且有待改进，纸面需追求光滑、洁白，至少书写必须要清晰可见。”

“臣，谨遵王命！”

干将只能硬着头皮答应下来。　　“寡人欲将毛笔、牙刷、纸简推广于天下，进行贩卖，以充盈国库。毛笔、牙刷易仿制，且不赘言，独纸简必须垄断！”

庆忌意味深长的道：“纸简之利，是为我吴国之专利，其制作工艺，不足为外人所知也。”

“是故，凡参与造纸之工匠，需清白出身，不得向外人泄露造纸工艺。违者，当以叛国罪论处！”

“唯！”

庆忌是认真的。　　现在，吴国虽兵强马壮，军事力量强悍，但是庆忌为厉行变法改革，使得国库空虚，方方面面都需要花钱！　　造纸术，无疑能为吴国带来一笔丰厚的财政收入，不容小觑。　　所以庆忌绝不能容忍造纸术被泄露出去，白白断了吴国的一条财路！　　干将退下后，庆忌又召见太宰季札，治粟内史孙武与右丞相计然三人。　　他将毛笔、牙刷与纸简都一一交给三人试一下，见效果显著后，即命令他们召集吴国的商贾，由上而下，由内而外的将这三样东西推广出去。　　……　　大牢。　　在一间阴暗潮湿的牢房中，盗跖正百无聊赖的躺在干草堆上，辗转反侧，一直睡不着觉。　　此时的他，面容枯槁，眼窝深陷，俨然是一副颓废的模样！　　不怪盗跖成了这种样子。　　他被关押在此处，已有两个多月，每日只能枯坐，附近并无其他的囚犯，盗跖想找个能说话的人都难！　　更让盗跖感到难以接受的是，这座大牢似乎是只关押着他一个人，一日两餐前来送饭菜的狱卒，根本不搭理他，也不跟他说话。　　这让盗跖的精神备受折磨！　　以盗跖的体魄，或许能承受许多常人难以忍受的酷刑。　　但是，这种精神上的折磨，饶是不惧一死的盗跖，心中都感觉十分恐怖！　　盗跖已经心力交瘁，他觉着再这样下去，自己非要疯掉不可！　　“吱呀……”　　大牢的门忽而被打开，盗跖下意识的张开眼睛，只以为是狱卒前来送饭菜。　　“盗跖，起来！”

狱卒吆喝一声，却让盗跖倍感惊喜！　　整整两个多月，盗跖不是一直在沉默，就是不时的自言自语着，想找个能一起说话的人都难。　　难得今日狱卒居然主动开口。　　盗跖坐起身子，定睛一看，原来进入大牢的不止狱卒一人，狱卒身后，还站着一名昂藏八尺，穿着锦袍，腰佩蟒带的年轻男人。　　吴王庆忌！　　盗跖立马将来者的身份认了出来！　　庆忌旋即挥了挥手，让狱卒退下。　　“盗跖，多日不见，汝一向可好？”

“呵呵呵呵，托吴王的鸿福，某吃住不愁，只是形似活死人。吴王若憎恶盗跖，何不赐盗跖一死了之？”

在这牢里待着，盗跖就跟一具行尸走肉一般，如何遭得住？　　现在的盗跖，是一心求死，只希望庆忌能给自己一个痛快些的死法。　　盗跖不是没想过自尽，只是他始终认为，憋屈的自尽于牢狱之中，显然太过于窝囊，非是大丈夫应有的死法。