告别那个小姑娘后，庆忌就与范蠡又在街道上漫步起来。　　“大王，适才你报上臣的名讳，实在是羞煞臣也。”

范蠡一脸苦涩的笑意，说道：“殊不知三人之言而成虎也。国人若知我范蠡在集市上买下一女nu，还不知会如何编排，恐陷臣于不义也。”

原来范蠡怕的是自己被“桃花新闻”缠身！　　也是，人言可畏，范蠡作为吴国九卿之一的治粟内史，其所作所为必然备受瞩目。　　作为一个卿大夫，购置几个漂亮女nu算不得甚么，只是这极有可能被他人抓住范蠡的“软肋”，就好似世人都以为吴王庆忌好人妻一般。　　范蠡本身是没有那种需求的，只是众口铄金，他跳到黄河都洗不清！　　“哈哈哈哈，少伯，人不风流枉少年！你风华正茂，早已经是应成家立室的年纪，即便不暂时娶妻，多几个奴婢伺候你还是想来是不错的。”

庆忌饶有兴致的打趣道。　　范蠡连忙摆手，苦笑道：“大王，臣之所以不娶妻，是因尚未遇见心仪的女子。至于伺候的奴婢，臣府上并不缺。”

“若适才那少女来寻，大王让臣如何自处？”

“收下便是。”

“这……”　　庆忌促狭的道：“那少女姿色上乘，容貌甚美矣。做你的一房妾室，岂不美哉？”

“大王说笑了。”

“少伯，那少女若来，你只管收下便是。毕竟是花了五百钱的，不要白不要。”

闻言，范蠡禁不住嘴角一抽，心头涌上一种不祥的预感，问道：“大王，臣那五百钱……”　　“你不是花了五百钱买了那少女？”

庆忌调侃了一句。　　范蠡顿感汗颜不已！　　感情自家大王是要耍无赖，不认这笔账！　　好歹是财大气粗的一国之君，怎能干得出这等事情？　　范蠡很是无奈。　　好在，吴国对于朝臣官吏的待遇都是极为优渥的，范蠡官居九卿之一，俸禄颇高，五百钱对于范蠡而言，倒不是一笔太大的巨款。　　只是被庆忌这样坑了一把，让范蠡十分的郁闷！　　午时，庆忌与范蠡就一起来到城东的一处酒肆。　　此处人声鼎沸，过往的莫不是贩夫走卒，以及一些囊中颇为羞涩的士子与商贾。　　真正的贵族，是极少到这种酒肆中饮酒作乐的！　　庆忌既然是微服私访，要体察民情，就少不得从坊间了解到一些百姓的真实情况。　　酒过三巡，菜过五味。　　就在庆忌与范蠡准备起身，结账离开的时候，只见在不远处的席案边上，一名酒肆的小厮，与几个cao着楚地口音的汉子起了争执！　　“某这蚁鼻钱非钱否？汝家酒肆怎能不收？”

为首的一个汉子忿忿不平的道。　　只见汉子手中掏出一绺铜制的货币，椭圆形，正面突起，背磨平，形状像贝但体积较小。　　这正是楚国通用的货币——蚁鼻钱。　　蚁鼻钱是江淮流域楚国流通的货币，是从仿制贝转化而来的。　　由于楚国的经济、文化比中原各国落后，镈、刀、纺轮的使用也较迟，铜铸币就沿用了仿制贝的形态。　　楚国疆土开始时并不算大，以后疆土逐渐扩大，蚁鼻钱和鬼脸钱的流通范围也随之扩大，逐渐在长江中下游一带形成了独立的货币体系。　　“这是小人东家定下的规矩！”

小厮不依不饶的道：“本店一概不收蚁鼻钱！其余刀币、布币皆收！”

“是何道理？”

“小人不得而知。但，楚国的钱币，本店是一概不收的！“　　听到这里，在场的人如何能不明白？　　明显是店家跟楚人有深仇大恨，故而记恨楚国，连带着楚国的蚁鼻钱都遭到嫌弃！　　跟小厮起争执的楚国汉子，心里知晓内情，于是愤恨之余，本着多一事不如少一事的原则，只能让人回去拿布币或刀币结账。　　见到这一幕，庆忌不禁眉头一皱。　　据他所在，春秋战国时代，货币铸造的种类繁多，币制混乱。　　由于周王室的势力渐弱，列国均各自为政，经济也自成体系，所以各国自行铸造货币，相互流通，形成了多币制和多币型长期共存并用的特殊局面。　　现在的吴国，同样是有着不少种类繁多的货币并用，在庆忌推行新法，迎合天下商贾入吴行商之后，这种情况尤为严重。　　“少伯，你可从中看出了何等深意？”

庆忌又将意味深长的目光放在范蠡的身上。　　作为吴国的治粟内史，掌管国家谷食钱货的大臣，范蠡自然是十分了解这一状况的。　　“大王，天下列国各铸钱币，由来已久。而今诸国所流通的钱币，大致上有三种，布币、刀币、蚁鼻钱！”

范蠡回答道：“布币流通于中原，主要是在周王畿、晋、宋、卫等国，按布币形状划分，又可分为空首布、平首布两大类。”

“刀币主要流通在东方的齐、燕等地。刀币的种类繁多，有齐刀、即墨刀、安阳刀、针首刀、尖首刀、圆首刀和明刀等。”

“蚁鼻钱则是楚国的通用货币，在楚地及其附属国盛行。”

“然，不管是哪一种钱币，列国都是承认的，只是等值不一，每每会有商贾起争执，都是因为这迥异的钱币。”

听到这话，庆忌微微颔首。　　“我吴国的币制亦是十分混乱？”

“正是。”

范蠡作揖道：“大王，实不相瞒，自我吴国推行新法，迎合天下商贾入吴以来，币制纠纷始终不绝。”

“众口不一，就连主审的官吏都难以裁决各类币制之等值，何况黎庶？”

吴国币制混乱的情况，必须要改革！　　庆忌的脑海中，已经浮现出这样的念头。　　统一一个国家的货币，放在这个时代，还是一大创举！　　真正的硬通货是黄金、玉、帛、布匹、绢丝等等珍贵的东西，但钱币也是必不可少的。　　总不能让普通的黎庶跟上古时代的先民一般，以物易物吧？　　所以，庆忌决定退出属于吴国的专属货币，并趁机推广于天下，增强吴国的影响力！　　在吴国流通的钱币，只能是吴国的钱币，其余钱币，一概不收！