在中原诸侯的眼中，吴、楚、徐、钟吾等这样的子爵国家之国君，属于蛮夷首领而已。　　他们瞧不起的不是子爵国家的爵位太低，而是其所在之地为蛮夷之地！　　从出身来看，楚国是帝高阳后裔，吴国是泰伯的子孙，徐国是伯益的后代，唯一不清不楚的，就是钟吾国……　　值得一提的是，徐国原来可是侯爵，在夏朝、商朝、西周三代，徐国一直是强大的诸侯国之一。　　徐国最强大的时候，一度成为三十二个方国的宗主国，并在徐偃王的统领下，差点打下镐京，只可惜功败垂成，徐国终被周天子击败，降为子爵国家。　　此时的徐国，早已羸弱不堪，因为多年来崛起的吴国与东扩的楚国，不断蚕食徐国的城邑土地，徐国被迫朝吴暮楚，沦为其附庸国。　　“吴王，寡君敬你一爵！”

“请！”

石头山的四方台上，庆忌坐于主位，徐君嬴章禹和钟吾君则是分坐于两侧，觥筹交错，把酒言欢，一时间好不痛快。　　不远处的空地上，还有身姿曼妙的舞姬，正在配合着丝竹之音，舞动着腰肢，水袖摇曳之间，顾盼生姿，显得颇为诱人。　　吴国好丰腴之美，故而庆忌带来的舞姬，身材都是凹凸有致的，别有一番风味。　　几爵酒下肚，徐君嬴章禹与钟吾君都脸色微醺，有了醉意，神色迷离的瞅着台下的舞姬，有些失态。　　食色，xing也！　　对于二位国君这般模样，庆忌倒是不以为意。　　这个时代的酒，属于黄酒，酒精度数太低，还不及现代的啤酒，所以庆忌能保持千杯不醉，最多就是酒喝多了尿急尿频。　　此时，见到氛围已经烘托得差不多，庆忌就假装借着酒意，瞥了一眼坐在两侧的国君，轻笑道：“徐君、钟吾君，近来楚国发生一件大事，不知二位可知情否？”

“不知是何大事？”

徐君嬴章禹与钟吾君都颇为疑惑的询问道。　　看起来，是真的不知道。　　不怪他们这般无知！　　弱小的国力，夹缝求生的格局，已经无法让他们放眼于天下，只能在自己的一亩三分地上作威作福。　　庆忌缓声道：“年初之时，蔡侯入郢都朝拜楚王，不料为令尹囊瓦索要皮衣、玉佩，蔡侯不予，便被扣留郢都，迄今都未曾放归也。”

“甚么？”

“竟有这等事！”

徐君嬴章禹与钟吾君都禁不住勃然变色，随后火冒三丈一般，骂道：“楚，真蛮夷也！”

“公然扣押朝拜之国君，岂有此理？”

“丑闻，真是天下罕见之丑闻！”

“幸而我徐国与钟吾国改弦更张，弃暗投明于吴王旗下，若不然真不知是否会落得如蔡侯一般的下场！”

不得不说，楚国扣押蔡侯的事情，实在荒唐。　　不管怎样，蔡国都是楚国的附庸国，蔡侯是作为小弟朝拜楚王的，却被无端扣押在郢都，这怎能让原本以楚国为宗主国的徐君嬴章禹与钟吾君不气愤？　　“寡人，亦是愤慨！”

庆忌装作一副义愤填膺的模样，一把将手中的酒爵“啪”的一声，按在案上，随后道：“寡人同情蔡侯之遭遇，所以准备挥师伐楚，以迫使楚人放归蔡侯，为蔡侯伸张正义！”

“汝徐国、钟吾国，可愿往矣？”

一听这话，酒席上的氛围顿时尴尬下来。　　作为楚国曾经的小弟，徐君嬴章禹与钟吾君，如何能不明白楚国的强大？　　吴国虽是一个新兴的军事强国，但底蕴终究比不上楚国。　　以往吴楚两国鏖战，都是围绕着钟离国、巢国、舒国、州来国等等接壤的小国。　　而且，在长达数十年的战争中，这些小国几乎无一例外，被吴楚所瓜分。　　徐国与钟吾国，岂能步其后尘？　　他们愿意投靠吴国，成为庆忌的小弟是没错，也知道吴楚两国大战在所难免。　　但是，徐君嬴章禹与钟吾君，只以为自己能够跟以往一般置身事外，隔岸观火，再不济也是表明自己的态度，在背后为吴国摇旗呐喊而已。　　谁曾想，庆忌眼下竟然让徐国与钟吾国站队，跟着一起伐楚？　　这是在将徐国与钟吾国架在火堆上烤！　　伐楚成功，他们占不到多少便宜不说，被惹恼的楚国对付不了吴国，还拿捏不了孱弱的徐国与钟吾国吗？　　所以，无论成败，跟着吴国一起出兵伐楚的徐国、钟吾国，定然少不得要被楚人摁在地上暴锤的可能性。　　徐君嬴章禹与钟吾君对视了一眼，尽皆露出一副无奈的神色。　　嬴章禹迟疑一下，首先叹气道：“吴王，非是寡君不愿出兵襄助，乃是我徐国，小国寡民，无以为继。”

“便是与吴国一道出兵伐楚，也难以提供多少助力也！”

“正是！”

钟吾君连忙附和道：“吴王，徐君所言极是。我钟吾国，国力孱弱，力有不逮矣，经不起大战消耗！”

“若吴王伐楚，敝国可资助军需辎重，然出兵……或心有余而力不足也。”

这都是借口！　　推诿之词！　　庆忌的心里跟明镜似的，却不好直接点破。　　“五千！寡人只需要徐国、钟吾国一国动辄五千兵马即可。”

“这……”　　嬴章禹咂舌道：“吴王，五千之师，可谓是我两国几乎所有的可战之兵。若全部外出征战，敌国来犯，则当何如？”

徐国与钟吾国都是小国寡民，平时的常备军都只有三千人，五千人是几乎所有的可战之兵！　　庆忌这不是在将他们的老底都掏空吗？　　“寡人可以承诺，若有敌国敢侵犯你们中任何一国，便是与寡人为敌，与吴国为敌，吴必伐之！”

庆忌大手一挥，霸气侧漏的道。　　他这可不是在说大话。　　邻近于徐国、钟吾国的，除了吴楚两国之外，也就郯国、薛国两个小国，国力跟二国一模一样，弹指间吴军就能灭掉！　　庆忌的自信，源自于吴国强大的实力所给予的底气！　　庆忌又道：“再者说，我吴国将派兵屯驻于汝等国都之侧，一国两千锐卒，足以！”