赫连太妃很满意方城主的态度。
这天下果然还是明眼人比较多。
她扶了扶鬓边那华丽的牡丹珠钗，将那本就娇美的五官，更衬出三分艳色。
“若有收拾干净的院落，便引哀家去吧。”
方城主恭声道：“遵命。”
方城主向萧信告罪后，引着赫连太妃去了后院。
他走以后，萧信眸光微眯。
那在方城主面前佯装野蛮粗犷的萧信，此刻眸中带了思索之意。
同底下端坐的副手对视一眼后。
道：“这位方城主风评极好，据说曾是探花郎，在翰林院任职多年，怎么没学到翰林院那些老学究的半点清贵之气，反而像个……像个没骨气的墙头草小人，如此贪生怕死？”
副将沉吟之后，试探地道：“难不成，是因为在方城待久了，真是个为民着想的好官，想着护住这满城百姓的性命不成？”
萧信眸光愈发幽深。
“若真是这样……到算个人物。”
“就怕……”
“他有别的算计！”
萧信随手抓过手边的酒盅，将那剩余的半壶酒倒进喉中，一饮而尽。
“管他有甚么算计，在绝对的力量面前，又算得了甚么？”
“本王携十万大军压城，他就算有算计，也最好给本王憋着！”
“否则算来算去，算到自己头上，到时，可别怨本王不给他留活路！”
副将连连点头。
“王爷说的是，一个小小的方城而已……又能有多少伤险？”
萧信将手中的酒盅扔出去，眸光更清亮。
“再搜一个时辰，便命枢北军退至城郊，不必再进城扰民，安营扎寨好好休整，等待时日与皇庭的军队交锋。”
“本王可不是羌族人那等嗜杀之辈，会干出屠城那种荒唐糊涂的蠢事。”
“这些百姓，终归是我大安朝的百姓，怎能任人杀戮？”
“你明日差人到城中各个路口贴上告示，就说本王招贤纳士，欢迎方城读书人自荐枕席，本王必定厚待。”
“王爷慈悲！”
副将恭声应下。
副将领命退下后，萧信命下属简略地将城主府收拾一番，自己也寻了一处静僻的房间，洗漱上榻，正准备好好睡一觉以扫连日兵马奔波之时，忽然听到一阵惊天动地的爆炸声，那爆炸的音波几乎快超过人类能够承受的极限，整个床榻、门框、屋内的各样器物摆设，都因这爆炸声，震颤不已。
那落日后便栖息在丛林檐宇的鸟雀，皆被这惊变给震出巢穴，叫声尖戾，振翅扑向云端，将那本不明朗的月光，遮挡得愈发晦暗无明。
萧信惊坐起来，长发散乱，不可置信地望向窗外——
隔这么远，他都能看见南城的火光接天，看见南城那乌黑的天际，火一样的被人为制作出来的赤色云霞。
发生什么了！
地动？
还是天灾？！
南城……
那是十万大军驻军的地方！
萧信心头涌起一种极为难言的灾难预感，他连衣服都顾不上穿，随手抄起一把长刀，别在腰后，一身黑色长衫便冲出房舍。
在外头侍卫与将士的惊呼声中，跃上陪了自己多年的战马，在下属们惊恐又茫然的眼神中，冲出城主府，直抵南城。
……
方城以北。
一处隐藏在荆棘丛中的简易屋舍内。
茅屋破壁，门窗带孔，四处漏风，屋内的摆设也极为诡异。
原本应该摆放床榻的角落，此刻却被挪空，床被移到屋舍入口处，而那被挪空的墙角地板，则缺失了一块，露出里头黑漆漆的、看不清深度的黑洞。
这竟是一个秘道。
秘道这头，通着这位于荒郊野岭的茅屋。
另一头——
“主子！有动静！”
一直在洞口处蹲守的男子，惊喜地匍匐在地，用耳朵搭在地板上，听着洞里头传来的悉悉索索的动静……
这蹲守的男子，正是多日不见的薛乾。
比起在京中时的高冷寡言，此时的薛乾，不仅晒黑了，人也成了话痨，性格也活跃起来。
咧着大嘴，兴奋地冲着那坐在窗前手棋的萧长卿道。
“陛下！有动静了！”
“那方城主果然没有诓骗咱们，他城主府里竟然真的有通往郊野的秘道！”
“你说，他能把哪号人物给偷出来？”
“总不可能……是枢北王萧信吧！”
窗前端坐的男子听到这儿，忍不住泄出些笑意。
他将手中的黑棋，摆在棋盘左上角的倒数第三列的位置。
此子一落，原本形势大好的白子，犹如被掐住了命门一般，瞬间气势萎靡，而那看似凌乱散漫的黑棋，则借此机会，翻身一跃，完全掌控住了整个棋盘。
萧长卿落完这一步，知道这棋没有再下的必要了。
胜负已分。
他缓缓将棋子收回匣中，淡漠的眸光落在窗外，窗外的群鸦振翅，几乎要将月光完全遮住，在这荒凉的郊野中，月色并不静谧，反而诡异又浮躁。
“凭方城主那瘦弱无骨的胳膊腿……”
“能带回来个贴身婢女就不错了，把五大三粗的萧信带过来……”
“呵。”
萧长卿的嗤笑声，表明了他的态度。
不过此刻，他最关注的，可不是方城主带了谁回来。
而是那场布置，究竟有没有起到效果……
念头还未沉下，便听得茅屋外传来一阵巨响，响声犹如天罚，犹如霹雳雷霆，几乎要将半片天空给震碎，将人间揉皱。
接着，便是刺目的、接天的赤光……在遥远的南方亮起。
萧长卿深吸一口气，起身看向窗外。
隔这么远，他似乎都能闻到，那空气中隐约传来的火药和硝石的刺味。
南城……
应该已得手了吧。
萧长卿缓缓合上双眸。
他盼着得手，又怕得手。
他盼着将那十万枢北军全数歼灭，将那羌族的贼首砍掉，定死在城墙之上，以慰藉叶城丧命的数万百姓，
可又怕真的全数歼灭后，仇恨与反抗仍不止，大安朝陷入愈演愈烈的动乱之中。
毕竟无论城内还是城外，都是大安朝的百姓，都是他的子民。
而那带头入侵方城的统帅，则是他同父异母，在他幼年因痴傻被前朝小儿嘲笑时，会挺身而出替他找回场子的二弟。
……
如今，怎就倒戈相向，你死我活了呢？
这……便是皇室吗？
半点恩情容不得，万千筹谋算翻尽……