乡下孩子早熟，十一二的姑娘多已懂不少事了。

沈桃没说的是，她感觉二叔和那位年轻婶子不太对劲。

不过这也只是她的猜测，总不好乱说，不然冤枉了人可就不好了。

但即使她不说，沈清也察觉出不对劲来。

就连沈进都多看了沈桃两眼。

这一下就把沈进喜悦的心情冲淡了不少，人也冷静了下来。

他爹是好，但他爹是那种对谁都好的性子，比不得娘疼他们兄妹。

若是爹干了啥对不起娘的事，沈进自然是站在娘这边的。

三人走到族长家门口，又把沈策给喊了上，沈坚听说二叔回来了，也表示要回家看看，于是五人结伴去了老宅。

沈策听说爹还活着的事情后，惊喜得不行，就连沈坚也挺惊喜的。

回到老宅，沈清就见赵氏一脸喜气地张罗着亲自下厨。

赵氏这段日子变化十分大，原本是微胖的身形，如今竟成了瘦子，身上的衣衫明显宽松许多。

按说三房如今也不缺钱粮，她不至于吃不饱饭，会瘦成这样，全是被徐氏和黄县令给气的。

得了一个卖女求荣的名声，沈昌的生员名额也没落着，如今她是在家在外都抬不起头来，不气郁才怪了。

但这次沈瑞回来，倒让她心情好了些。

因为沈瑞在时对她也孝顺，主要是赵氏早年见沈瑞能赚银钱，面上对他也好，所以沈瑞比沈福对她感情还要深些。

这喜气不管真的假的，看起来倒是那么回事。

来到堂屋，沈清总算见到了沈瑞，另还有沈老头、沈昌、沈蓉儿、一个陌生妇人和两个小姑娘。

周福如今又去马家做事了，周氏这会儿也在厨房帮忙做饭，徐氏刚生产完十余天，且这些日子在沈家的处境也不好，如今徐氏压根不敢往沈老头跟前杵。

他们来时沈老头正红着眼问沈瑞话，就连沈昌也时不时插上一句。

沈瑞许是已换洗过了，此刻穿着身干净的灰色裋褐，他个头很高，身形精壮，看起来就像有把子力气的，人也俊朗。

看到沈清兄妹来了，他打量三个孩子一圈，眼眶便有些发红。

沈进和沈策看着沈瑞，见爹眼眶红了，也觉得鼻头有些酸涩。

但旋即沈进瞥了眼站在一旁的妇人和两个小姑娘，眸光又暗了暗。

那妇人看起来不过二十五六岁，穿着身绣着精致花色的绿褂红裙，头发梳得整齐，因其皮肤白皙，看起来还算标致，唯一的缺点是长了一双肿眼泡。

她一手牵着个小姑娘，大的看起来不过五六岁，小的那个才两三岁的样子。

两个小姑娘皆穿着粉褂红裙，看起来俏生生的。

爹一走四年，回来还带了个妇人，由不得他多想。

妇人见沈进看过来，笑了笑：“你便是阿进吧？我听你爹提起过你。”

沈瑞忙介绍道：“阿进，阿策，阿清，这位是芸娘，你们喊她李婶就成。”

沈进没喊她，却看向沈瑞：“爹，你知道娘没了吗？”

沈瑞面色一僵，李芸娘也有些尴尬的样子。

半会，沈瑞才道：“我也是刚知道这事，我当年遇到了山贼，负了伤，是芸娘和她夫郎刘兄弟救了我，我在他家休养数月才好，后来刘兄弟意外遭了难没了，那时芸娘又恰巧怀了孩子，我见她们孤儿寡母的日子难过，就留下帮衬一些，这不芸娘老家那边来了义军，四处都乱了，我也不能丢下她们，就带她们一起回来了。”

这个答案却不能让沈进满意。

既然爹无事，为何一走四年连个信都没送回来过？

还是这位李婶老家乱了才想起回来？

还有在他说娘没了的时候，爹的反应也让他心凉了半截。

爹竟对娘的死丝毫不感到伤心！

沈策也察觉出不对味来，目光在沈瑞和李芸娘的脸上来回扫视。

李芸娘被俩小孩盯得脸色微红。

沈清目光则放在那个二三岁大的小姑娘身上。

小姑娘注意到她在打量她，圆圆的大眼好奇地望过来。

沈瑞许是自知理亏，又忙打开放在一旁椅子上的包袱，道：“爹还给你们带了好吃的。”

一个包袱里装得全是些油纸包，他给沈家所有人都分了一包，就连沈清手里也被塞了一包。

沈昌也不知是不是脸皮厚，这段时间非但没瘦还胖了点。

他得了东西，立马打开纸包，见里头是品相上好的红豆糯米糕，笑道：“二哥，还是你有本事，这东西买来该不少银钱吧？”

说完拿起一块便塞进了嘴里。

沈瑞笑笑：“没花钱，刚从县里路过恒盛源，范大哥送的。”

沈昌瞪了瞪眼，嘴里的东西还未咽下便道：“如今也就县里恒盛源的货多了，那范老板可真有本事。”

沈瑞若有所思地点点头。

沈蓉儿不会拆自个的油纸包，见沈昌只顾自个吃，也不管她，急道：“爹，我也要。”

沈昌这才想起给闺女拿一块。

沈蓉儿得了糕点，立马狼吞虎咽了起来。

如今三房虽有了粮钱，但平日也最多吃点馒头面条啥的，这糕点也几乎见不到的，小孩子哪有不馋甜食的。

李芸娘一看这对父女的做派，拿手帕掩了下鼻子，面色微有些嫌弃。

她亡夫家是南边县城里开铺子的，生活一直挺不错的，她平日最看不惯这样吃没吃相的乡下人。

沈瑞想起什么，又问沈进：“对了，我咋听说你们搬走了？搬哪儿去了？”

沈进看了他一眼：“分家了，便搬走了，搬村口去了。”

沈瑞疑惑道：“为啥分家啊？”

一旁沈昌闻言就有些心虚了，沈老头的脸色也不太好。

为啥分家，还不是因为他们苛待了二房三孩子。

别说沈昌，就连沈老头也怪不好意思说这事的。

沈昌眼珠子转了转，转移话题道：“对了，二哥，你知道宁王要打来太原的事吗？”

沈瑞叹了口气：“咋能不知道，我这趟回来，便是为了这事，若咱这儿也乱了，我便带你们一起逃去。”

沈昌皱起眉：“现在南边有义军，北边有宁王，咱往哪儿逃啊？”

沈瑞心里早已有些主意，说：“往西北逃，等安定下来咱再回来。”

沈昌眼珠子转了转，又问：“那二哥，你这趟回来没少带银钱吧？”

他刚见二哥虽穿着破旧回来，但换了身衣裳，立马不一样了，就知道二哥肯定在外头混好了。

沈瑞这几年在外头确实没少倒腾钱，比往年在家挣得多得多。

主要是李芸娘的亡夫没少留下钱财，他便用刘家的银钱做本金大赚了几笔。

但如今走远路，可不能带太多东西，否则路上不定就会被人抢了，所以他把家产全换成了银票带着，如今他身上便有一千五百两银票，李芸娘身上也有近二千两银票。

不过他不想说自个多有钱，说出来倒像在炫耀。

只道：“银钱都有，放心吧。”