李龙悚然一惊：“怎么个除掉法？”

月池道：“你附耳过来。”

李龙一低头，月池佯做不经意一瞥，就看到了拐角处丰安不留神露出的衣摆。月池不由莞尔，很好，很好，最好他现在就去通风报信。

而月池则继续在李龙耳畔道：“为了哥哥的前途，爹自然是要救的。可是救了之后，哥哥便再不能同他共处一室了。”

李龙睁大双眼：“不能再共处一室是什么意思？”

月池道：“你若留在此地，迟早会遭他的毒手。反正哥哥勤勉学习多年，本就不是池中之物，何不去池州府学就读，那里的先生学问想必更佳，哥哥高中的可能性也会更高。府学邻近衙门，爹也不敢去那种地方造次。只要哥哥你高中，再与爹冰释前嫌不是轻而易举的事么？”

李龙还从未做此想，可仔细一思考，他又面露难色：“妹妹，说来容易，可做来比却是难得很。我要走这为一难，池州府米贵此为二难，再说了，我一走，妹妹你当如何是好呢？”

月池露出一丝苦涩的笑意，低声道：“小妹已为兄长设想周道了。这一难好说。家中钱匣里只有碎银，大部分银两都藏在爹的房间里，哥哥大可进去取钱出来。只是取之前，可一定要把账本与实物清查清楚，这次花了多少，用了多少，还剩多少，是一点儿都不能错。否则，爹那边是过不去的。哥哥一交了钱，后面便可撒手撂给丰安了。他必会在爹面前卖这个好。哥哥就可以趁此时间去族长家，央族长托人帮忙打点去府学读书的事。”

李龙听得若有所思，月池又哽咽道：“至于这二难说来也很简单。似我这等微薄之躯，活在世上又有何用，倒不如为哥哥做点事，以报答哥哥这些年来照顾之恩。哥哥大可将我卖于一家豪富人家为奴为婢，所换的卖身银子想必还能供养哥哥几年。只求哥哥、哥哥高中后，不要忘了我这个妹妹……”

李龙听得大为感动，他连忙道：“这怎么可以！万万不可。岂有家中有万贯家财，却要女儿出去为奴婢的事情。我若真这么做，才是将自己的名声毁了。妹妹，你莫忧心，我再想想，再想想，事情兴许没有我们想得那么糟糕……”

月池在他念叨之际，抬头一看，丰安已经不在原处了。月池于是道：“妹妹所说句句都是肺腑之言。若哥哥觉得实在不妥，那一切就由哥哥做主。反正刀山火海，只要哥哥一句话，妹妹再所不辞。”尽管想，马上小桃红和丰安就会来帮你下定决心了。而只要她打开脚铐，离开这间屋子，一切都好说！她不能再容忍下去了，宁愿冒险一搏，也不能让自己的生命攥在这些蠢货手里。

李龙点点头，他步履蹒跚，魂不守舍地走了，想必今晚又是一个不眠之夜。而小巷深处，小桃红家中更是连烛火都没有熄。丰安由于急急奔跑，加上连珠弹炮般说了一大串话，现下已然是气喘吁吁，正在一杯接一杯地灌茶。小桃红则开始破口大骂：“这个杀千刀、烂肚肠的小崽子，瞧着一幅人模狗样的样子，没想到竟然连人伦都不顾了！纠起一伙人，将李爷害进了班房，现在更是要什么‘从根本上除掉祸害’，这不就是要狠下毒手的意思吗？”

丰安扭曲的脸在昏暗的烛火下显得更加阴沉：“这还用问吗，那个小贱人和小畜生一定就是打着趁爹病要爹命的主意。”

“什么！”小桃红一时六神无主，她紧紧抓住丰安，“那怎么能行！李爷要是被他们害死了，那我怎么办，我不想再回妓院了，不想再回妓院了！”

丰安一把甩开她的手：“你冷静一点！我还不是一样不想回乡下打杂。不，我们说不定连各回本位都做不到，那俩畜生早就恨毒了我俩，一定会寻衅报复我们，那时候，说不定我们也要步上爹的后尘……”

小桃红听得毛骨悚然：“他们怎么敢，他们怎么敢，这就没王法了吗。不行，不行，我一定要想法子把李爷弄出来！”

丰安道：“桃姨高见，我也是这么想的。只有爹康健，咱们俩才有好果子吃。”

“可是要怎么救他？”小桃红一脸焦急，“他打得可是秀才呐。”

“秀才算什么。”丰安呸了一声道，“和县太爷相比，他什么都不是。”

小桃红度其语气，立刻像抓住救命稻草一样抓住丰安：“好丰安，你一定是有办法了是不是？”

丰安沉吟片刻道：“办法倒是有，不过，就是要看桃姨你，舍不舍得了。”

“舍不舍得？”小桃红一脸茫然。

丰安道：“只要我们抢在他们做手脚前，花钱把爹赎出来，事情不就解决了吗。只是，这交赎金，上下打点，只怕要花上一大笔银子。这钱我肯定是拿不出来，就只能靠桃姨你来……”

小桃红霍然起身：“你是想让老娘花尽家私去赎人？！”

“瞧瞧，这就急了不是。”丰安道，“桃姨，你都是要当富家太太的人了，眼皮子可不能这样浅啊。你如今只拿了这一点钱，换来的就是李家的金山银山啊，爹屋里是有钱，可是我要跑到主屋里搬那么重的银子出来实在是太冒险了；二来，我这也是给桃姨你一个在爹面前卖好的机会。你想想，你耗尽积蓄，只为救他出来，爹当然会感动不已，即便你肚子里没有他的种，他也不会叫你没了下场啊。”

小桃红柳眉紧蹙，在屋内来回踱步，丰安眼见她神色变幻，最终沉淀为坚毅。小桃红咬碎银牙道：“你刚刚说，李大雄的屋里是有钱的对吧？”

“是有钱，可是我刚刚也说了，这钱我们拿不出来。”丰安苦口婆心劝道，“桃姨，你就拿家私出来先垫着，爹被救出来后，一定会还你的……”

“呸，李家既然有钱，为什么要老娘出。”小桃红咬牙道，“就算李龙这个王八羔子的手紧得像蚌壳一样，老娘也有办法从里面抠出来钱来，顺便把这假肚子也解决了！”

丰安一怔，看向她平坦的小腹：“这能怎么解决？”

小桃红娇媚一笑：“瞧瞧，这就不懂了不是，这方面，你还是太嫩了。你听我说，明早我们就这么办……”

这俩人商量了一夜，第二天天还未亮就去了衙门口候着。而这厢李龙思前想后，却又跑到族长家去了。族长李衡瞧见他一脸苦恼的样子，也是觉得肝疼。可他是族长，又不能撒手不管，因而，李老爷子还是客客气气地将李龙请进屋，和颜悦色地问他：“龙哥儿，你今日不去赎你父亲出来，为何反倒跑到我这里来了？”

李龙的脸都皱得如同一颗发霉的橘子，还未发言就叹了一口气，支支吾吾片刻方道：“伯爷爷，实在是对不住，又来此打搅您。侄孙是想请您帮我拿个主意。”

李衡一头雾水：“什么主意，你且说来听听。”

李龙垂头道：“侄孙的父亲是何等人，您是再清楚不过了。这次他因侄孙的缘故进了班房。侄孙实在担忧，他出来之后，会不会更加厌恶于我，然后、然后寻衅生事，虐待报复……”

李衡听得这意头不对，忙道：“龙哥儿，听你这意思，难道你是不想救你爹出来了。孩子，丧尽天良的事，可做不得啊。”

李龙忙连连否认道：“伯爷爷误会了，我怎么会那么做呢。爹我肯定是要救出来的，可是他出来以后，我实在不敢和他住在一处了。我在想，我这年纪也不小了，能不能去大一点的书院长住读书……”

李衡一下就明白了他的意思：“你是想去府学？”

李龙急忙道：“不一定是府学，稍微远一点的书院都是可以的。您看，可行吗？”

李衡捋须思索片刻道：“这倒是个好主意。我瞧你爹那冥顽不灵的样子，的确有可能会做出那等事来。只是，你外出读书的费用，这可是笔不少的钱呐，你爹未必肯出。”

李龙想起了昨日月池之言，他心下虽然愧疚，但也觉得对妹妹来说，未必不是个好归宿，至少她可以过上好日子，不用担心被人打，被人羞辱。于是，他定了定神道：“伯爷爷，这个，我也有了些想法。这其实也是我妹妹的意思。”

李衡讶异道：“你妹妹，我记得是叫凤姐儿是吧。”

“正是。”李龙咽了口唾沫道，“我妹妹阿凤，您是见过的，生得模样端正，性情贤淑，且还有一手好厨艺，可我爹却待她很不好，任由家里的奴仆欺负她。她也是担心，我这一走，她就更无所依靠了，所以她昨日央求我，让我想办法带她走，说她愿意为奴为婢来供我读书。可我怎么能让她去做奴婢呢。我思前想后，只得厚颜来求您，请您在外地找个好人家，做主把她嫁过去，就算不是正房大娘子也可以，只要家主人品佳，主母大度，她亦能享福。这样所得的聘金也足以书院的束脩了。”

李衡一时无言以对。这事儿谁应下谁就是傻子！这梅龙镇谁不知道，李大雄之所以能发家，是因为他有一个会做酥油泡螺的摇钱树女儿。依他看来，李大雄为了自己长久挥霍，一定不会把这个女孩嫁出去，要么让她自梳，当一辈子老姑娘，要么就是给她招一个上门女婿。李龙说得倒好，他拿了钱拍拍屁股走人了，可这娶凤姐的婆家和他这个牵桥搭线的媒人不是一辈子都要被李大雄纠缠，永无宁日了。

然而，李衡看着李龙殷切的眼神，心知话不能说得这么直白，他思索片刻道：“龙哥儿，你这般重视骨肉之情，伯爷爷真是感佩不已。只是，这婚姻大事，一直是父母之命，媒妁之言。你父亲活得好好的，我虽是族长，这也不能依仗权威，越俎代庖啊，所以，这事儿，就请恕伯爷爷无能为力了。”

李龙本以为这事儿至少有八成的把握，谁知族长来了一句无能为力。这可不行，李龙心道，如果不把阿凤嫁出去，他就没有外出读书的银子，不能外出就只能留在家里，留在家里那就是个被打死的命啊。他不由打了寒颤，急忙又求族长。这一老一小正纠缠间，平安就跟一根窜天猴似得冲将进来，惊惶万状，色若死灰：“不好了，不好了，大哥，出大事了！”

李龙愕然回头：“怎么了，这么慌慌张张的、”

平安上气不接下气道：“隔壁岑大妈来报信，说是丰安、丰安他和小桃红去衙门了，小桃红正跪在县衙大门口骂大哥你黑心烂肺，陷害亲爹！”