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徐缙这些日子在王家是肉眼可见的焦灼。他并不是天生的坏种,苦读诗书多年，是他第一次下手害人。一想到当日李越落水的惨状，他的心中难免生起愧疚之情,可又念及马永成所劝他的那些言辞，野心就像冰雪一样,慢慢将他的心脏冻结，使之变得又冷又硬,再不受这些妇人之仁困扰。

马永成给他讲了皇上年幼时的一件小事。世人皆知,洛阳牡丹甲天下，每当牡丹盛开前夕，洛阳当地总会快马加鞭，将今年最佳的品种送往宫中。在皇上五岁时，洛阳就献上来一种“玉楼春”。“玉楼春，千叶白花也。类玉蒸饼而高,有楼子之状。”这种牡丹，初开为淡绿色，盛开为雪白色，层层叠叠,洁白无瑕，既有牡丹之雍容华贵,又有寒梅之清丽素雅。皇上很喜欢这花，那时端本宫的卧榻前,都摆上了“玉楼春”。可这花离乡背井,又被拘束于深宫之中，不见阳光雨露，很快就枯死了。

马永成幽幽道：“皇上当即大怒，责罚花房太监之后,便央着先帝命洛阳在进献花来。先帝不愿劳民伤财，便劝皇上去看其他名贵品种也是一样的。你猜，皇上怎么说？”

徐缙当时听得一头雾水，他皱着眉道：“公公有何要事，不妨直说。”

马永成却乐呵呵道：“直说就没意思罗。你们这些年轻人，就是没悟性。皇上坚持说，他只要最好的，其他略次一等的，不配入他的眼。先帝无奈，硬是破天荒地为难起洛阳官吏起来。皇命大于山，洛阳倒是又尽力送来了几盆玉楼春，可这几盆花还是死了。这次洛阳官吏可没办法了，因为玉楼春本就极难培育，至此便绝种了。皇上伤心了好几天，又被先帝去哄着看其他的牡丹，这才慢慢回转过来。至此，端本宫才一改一家独大的局面，重现争奇斗艳的盛景。这下，你明白咱家的意思了吧。”

他意味深长地笑了笑：“只要最好的还在，你们这些次一等的就永无出头之日。”

徐缙恍然大悟过后，就是如遭雷击，他第一反应是断然拒绝，可马永成只说了一句话，就让他心神动摇。他说：“怎么，你还真打算在此做一辈子上门女婿吗？”

徐缙比翰林院中的任何人都要想上进，盖因他自觉的尴尬地位。他也是书香门第出身，可其家世比起震泽先生王鏊，真乃云泥之别。王鏊待他恩重如山，既以女妻之，又为他延请名师，人人都说，如不是王鏊，他绝不会有今天。

可这些人怎么不动脑子想想，以他的天资才华，即便没有岳父，也‘譬若锥之处囊中，其末立见。’就因为有了这么一个好岳父，那一等的无知愚夫竟把他的所有努力一笔抹杀，将他的成功全部归咎于岳家！

他的妻子也让他不满，虽说妻子出身大家，颇通诗书，可太有主见了，根本没有以夫为天的想法。她一女流之辈，安敢如此，不就是仗着她父亲的官职远高于他吗？王鏊可能万万没想到，自己如此掏心掏肺地栽培女婿，反倒成了升米恩，斗米仇。徐缙也因为不愿在王家久住，迫切地想要飞黄腾达，所以铤而走险。

他在家如坐针毡地等了几天的消息，没有等来李越病重或病逝的讣告，却等来了东厂换帅的晴天霹雳。风光无限的的东厂大太监王岳沦为了阶下囚，其同党包括马永成在内一干人等也跟着全部下狱。刘瑾则取而代之，一步登天，刘公公上任的第一件事，就是剪除王岳党羽。这一场腥风血雨，从内宫直刮向外朝。朝野内外，为之悚动。官方给出的理由是，王岳欺上瞒下，贪污公款。可徐缙心知肚明，是东窗事发了。

他在恐惧之余，难掩嫉妒，都御史戴珊折了三个孙儿，皇上都装聋作哑，可如今李越不过是落了水，皇上就按捺不住杀机。难不成，容貌真有那么重要吗！

容貌重不重要谢丕不知道，但他知道，徐缙怕是要不好了。

王岳下狱的消息一传出来了，他就和父亲谢迁紧急商量。谢迁叹道：“难怪李越有如此底气。比起东厂督主来说，一个吏部右侍郎，的确不算什么。幸好他还能以大局为重，顾念守溪公一生忠义。也罢，你这就拿我的手书去王府走一遭吧。”守溪是王鏊的号。

谢丕躬身领命。可想而知，王鏊在看到谢迁亲笔书信时那种极度的愤怒。他本是想为长女择一有资质的寒门子弟，以便保女儿不受夫家欺负。谁知，竟然引狼入室。王鏊怒道：“如不杀此孽畜，老夫还有何颜面立朝为官？”

语罢，他就要开祠堂，请家法。谢丕忙道：“叔父且慢，李贤弟已然宽宥徐缙，看在您和小姐的面上，愿意留他一条性命。再者，您如此大动干戈，传扬出去，不是摆明您家与东厂之事有关吗，若引得皇上知晓，那可是牵连全家的罪过。如今这个节骨眼上，叔父千万以大局为重。”

谢丕再三相劝，王鏊方稍稍冷静下来，他坐在太师椅上，仿佛老了十几岁：“打断他的双腿，送他回吴县去吧，对外便称他身染恶疾。”

谢丕沉默不语，只听王鏊又唤下人：“去请大小姐来。”

谢丕赶忙回避，王小姐入书房后，父女相谈一会儿，哭声便起。王小姐铿锵有力道：“世上岂有丈夫流落在外，妻子却在家中享福的道理。父亲既然执意不肯饶过夫君，至少让女儿随他离开。也免得这腹中孩儿，一出生就见不到父亲。”

王鏊无奈应允，这才将还茫然无知的徐缙绑过来，先往他的嘴里塞了一块软木，接着就将他按倒在长凳上，硬生生当着谢丕的面打断了他的两条腿。重重的乌木大杖落下，即便嘴里塞着软木，徐缙还是从胸腔里迸发出剧烈的嘶吼。只挨了几下，他就昏死过去。王鏊看着他被鲜血浸透的裤子，长叹一声：“一步错，步步错。”

他只让人略略包扎，便命人送他和痛不欲生的王小姐回老家去了。

谢丕暗叹道，只是打断双腿，就让人瞧得如此触目惊心，且不知那东厂的暗狱里是何等光景。

刘瑾新官上任，当然要去巡视一下自己的新领地，顺便痛打落水狗。东厂位于东安门之北，通往此地的道路上，人迹罕见，就连鸟鸣声都几不可闻。走过轩昂的大门，就是草木摇落的前院，前院后才是大堂。大堂十分宏敞，其正中央挂着的就是岳武穆画像，这是为了提醒东厂办案需秉公而为。刘瑾假模假样地给岳王爷上了三炷香，磕完头之后，就问王岳。

底下人忙陪笑道：“禀报督主，罪人已经下狱了，正在受刑呢。小的们现在就把他拖上来。”

刘瑾摆摆手：“还是不要耽搁他忙，走吧，我们也去看看暗狱里是个什么光景。”

“是，是，是。还是督主想得周到。”

一行人浩浩荡荡杀往大牢。说是暗牢，实际还是在地上，只是高墙封锁，显得阴沉而已。刘瑾刚刚跨过牢门，就听见此起彼伏的惨叫声。刘瑾嫌恶地皱了皱眉：“都别嚷了，这么吵，还怎么看。”

底下人忙会意，跑去吩咐，这才安静了片刻。王岳作为重犯，被关押在牢狱的最深处。刘瑾看到他时，他正满身赃污地躺在泥地上，双眼呆滞，一言不发。刘瑾素来厌恶他，可此刻见这个煊赫一时的大太监如此，倒生起兔死狐悲之感。他再次警告自己，一定不要步上王岳的后尘。

谁知，王岳一见他，反而恢复了过来。他大骂道：“刘瑾，你这个奸佞小人，是你害我是不是，是不是你！”

刘瑾忍不住笑出声来：“蠢啊，蠢啊，死到临头，竟然还不知自己因何而亡，你这样的人，是怎么混到今天的？”

王岳目光剧烈地闪烁，他的情绪极不稳定，他突然问道：“是为李越？”

刘瑾闻言屏退了左右，他说：“算了，念在同僚一场，好歹让你做个明白鬼。李越不过是一根引线。真正的炮仗，可是在你自个儿。”

王岳开始歇斯底里地大吼：“我对万岁一片忠心，我的兢兢业业天地可鉴！我有什么值得皇上这样！”

刘瑾掏了掏耳朵，他的语气依旧平淡带了几分讥诮：“你的一片忠心，就是明知皇上偏向武将，还是与文官勾勾搭搭。你是东厂督主，负责监察百官，可你干的叫什么事？戴珊的案子，到现在都没有结果，李越的案子，你先是隐瞒不报，接着又攀咬魏国公。明面上，你是连续两次和皇上唱反调，可暗地里，你搞得什么勾当，你我都心知肚明。你这样心大的狗，皇上为何还要用你？”

王岳如遭雷击，他张口结舌，说不出话来，刘瑾道：“你平日与那些大臣，勾五搭六，可关键时刻，有谁费心真要保你？蠢才，蠢才，死得不冤，死得不冤啊。”

王岳的每一根手指都在哆嗦，他的舌头发麻，牙齿咬得咔咔作响，半晌才说出一句完整话来。

“那皇上，借我的事发作外朝，不是为我，也不只是为李越？”

刘瑾讥讽道：“现在明白了，可惜太晚了，武举武学事在即，皇上得找个由头，先打下他们一波气焰。”

而顷，刘瑾又呵呵一笑：“对了，还有一桩事要感谢你。”

王岳瞪大眼睛看着他，刘瑾得意洋洋道：“多谢你把戴家的案子留到今儿，让老弟我新官上任，立下威信都不用愁了，哈哈哈哈。”

王岳此刻已是怒发冲冠，目眦欲裂，在身子晃了几晃后，竟然咚一下栽倒过去。刘瑾撇撇嘴，抬脚就要走，可在王岳牢房旁，突然有人唤刘哥。

他回过头一看，竟然是马永成，他在腌臜地上一面磕头如捣蒜，一面不住地抽自己的耳光：“刘哥，是我犯贱，是我猪油蒙了心了，竟敢和您作对。我该死、该死、该死！”

这一遭打得两颊红肿不堪，连牙齿都掉了一颗后，马永成才开始求饶：“求您看在以往的情分上，就像饶一条狗似得，饶我一命吧。”

刘瑾蹲在栅栏外，叹了口气道：“老马啊，说实在的，你还是真是个人物。奸猾如李越，都在你手上栽了一次。可惜，越是能屈能伸，心思深沉的人，我还就越不敢用。还是魏彬那样的好，傻乎乎的，才放心呐。你安心去吧，我不会祸及你们的亲眷，毕竟我还要摆出一个样子来，和司礼监打好关系不是。”

马永成望着他扬长而去的背影，一时不知该哭还是该笑，他无力地瘫倒在地，心想，当年要是留在皇陵，该有多好。

刘瑾回了宫中，即刻就将徐缙之事禀报给了朱厚照。朱厚照赞许道：“你做得很好。”

刘瑾躬身道：“爷待奴才恩重如山，奴才愚笨，当然只有勤快一点，事无大小，都悉数报给您，让您来裁断。”

朱厚照失笑：“老刘，如你是傻子，世上就没聪明人了。”

刘瑾道：“您这可说错了。依奴才看，李越李相公，就是难得的聪明人，不仅取人双腿于千里之外的本事，而且难得是能屈能伸，有容人之量。”

朱厚照眼中精光一闪：“他的确是很聪明。可孙猴子再厉害，也翻不出如来佛的五指山。他也一样，逃不出我的手掌心。不过，再做过下一场前，还是让他把身子养好吧，朕可没有落井下石的习惯。”

当日下午，他就又去了李家。月池正睡在躺椅上，在庭院中晒太阳。饶是秋阳和煦，也不能让她的脸颊上浮现出半分血色。月池一觉睡了大概一个多时辰，悠悠醒转时，才发现朱厚照在她身旁。

她揉了揉眼睛：“您怎么来了？”

朱厚照强笑道：“来给你报喜。大仇得报了。”

月池会意，挑挑眉道：“同喜同喜。”接着就闭口不言了。

朱厚照一愣：“朕可是为你如此费心，你就连一个谢字都吝惜？”

月池失笑：“究竟是为谁，您心里有数。有道是，为云为雨徒虚语，倾国倾城不在人。”

楚襄王云雨之情不过是虚言而已，又有哪个帝王会因私情而倾国倾城呢？

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