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萧敬脸上一时风云变色,他待朱厚照睡安稳些后，就即刻出了宫门，去了通政司。此时天光乍亮,通政使本人都不在,只有一个左参议在此。

通政司的左参议不过是五品官,萧敬却是司礼监的秉笔太监，又被赐身着蟒袍,权势之煊赫,堪比外头的部院大臣。他开口就说要提前取走宣府李御史的奏疏,左参议如何敢不应,立即就麻溜地取出来。

萧敬坐进了轿中,就忍不住开始翻阅月池的奏疏。他先粗粗看了一遍,本以为李越被贬出京,又大病一场,再怎么样，也该写几句软话,哪怕提一句谢恩都是好的。

可让萧敬万万没想到的是，李越真能犟到这个地步,满篇都是官样文章,所谈全部都是公事。萧敬还打算拿这封奏疏去宽皇上的心,可现下看来，不把万岁再气病就是好的了。

萧敬重重把奏本一摔,埋怨道：“年少气盛，不知好歹。”

他不死心，又拣起来准备再看一回，谁知，这一回却看出了别样的意思来。按理说,不论是为升官发财，还是为与圣上赌一口气，李越在宣府都应费尽心思做几桩大事，可这奏疏中尽谈得却是宣府的底层治理，所举的事例皆是小案。萧敬按捺住不解，细细读下去，谁知越读越惊喜不已。

譬如就申家屯村的劫匪、流民扰乱治安一案，有些官吏就是抓人了事，但是李越不这么做。他写道：“世上既无生而治之的良民，也无生而乱之的暴民，治乱与否，不在百姓本身，而在治道是否得当。”

在他看来，宣府数村的不稳虽是小案，可细思背后却有大弊。萧敬看到此心中称是，他也是穷苦人家出身，否则也不至于入宫做了太监，寻常老实巴交的百姓要不是被逼得活不下去了，谁会敢来和朝廷作对。

他继续看下去，李越认为流民四起有以下几个缘由：一是鞑靼长年在春秋时节烧杀抢夺。百姓春耕不及，秋收时又两手空空。有些人辛苦一年，到最后竟然同白做没有两样，再加上地租的高昂，他们被逼无奈，只能出来流窜。二是近年灾荒连连，灾民在本地得不到救济，于是出来逃荒。三是豪强劣绅，侵占土地，淫辱妇女，有些长工忍无可忍，索性动手杀人，背上命案之后，只能外出逃亡。

并且，流民的出现意味着本地的人口流失，人口流失直接带来的就是赋税不足。地方官吏为了保证税额，竟然推行“陪纳”制度，将流民身上的赋税强行让同乡代为缴纳，这就让本地的良民也跟着一齐破产，被迫流亡。

并且，这会带来恶性循环，逃得乡民越多，陪纳的数额就越大，而陪纳的数额越涨，负担不起的乡民逃窜得也就越多，长此以往，必会惹出大祸。

至于，流民之事出现已久，乡里却无计可施，这并不是当地的将官不用心，而是流民目前尚未闹出大乱子，将官又忙于同蒙古作战，所以无暇顾及。而当地的百姓或与流民相熟，不忍大动干戈，村中一盘散沙，也无法团结起来抵御，所以只能任人宰割。但他李越既然身为巡按御史，自然是要查漏补缺。

西周时行乡遂之制，春秋时推行什伍制、连坐制，宋时王荆公推行保甲法，前元时则以社长来管制乡里。我朝太/祖皇帝也曾推行里甲制。可见，管制流民不能全靠武力镇压，在肃清之后理应对现有底层的治道进行适度的调整。

萧敬正待继续看下去，就听帘外的轿夫道：“老爷，到宫门口了。”

萧敬闻声一愣，却迟迟不下轿，外头的轿夫茫然不解，忍不住再唤了一声：“老爷？”接着就听萧敬在里头道：“先去杨学士府上。”

萧公公端坐在青呢大轿里又是苦笑，又是叹气：“真真是前世冤孽，两个冤家闹事，却苦了我这个老头子跑腿。”

而顷，萧敬就到了杨廷和府邸外。杨廷和一家还在用早饭，忽听下人来报，萧太监来了。这可把全家人都惊得不轻。杨廷和急忙整理衣冠迎萧敬入正堂，他问道：“萧公匆匆而来，可是出了什么事？”

萧敬将李越的奏疏递给杨廷和，叹道：“石斋公先看过再说。”石斋是杨廷和的号。

杨廷和还以为是什么紧急军报，谁知一看却是李越的奏疏。他一目十行翻过后道：“含章是做实事之人。”

萧敬道：“如非如此，老夫也不会起爱才之心。只是，他虽有才干，却无眼色。”

杨廷和心道，原来是为李越而来，何时萧敬与李越也有这么深的交情了。他按下疑惑不表，笑问道：“这话从何说来？”

萧敬叹道：“如今李公、刘公和谢公都身子不爽，凡事就只有咱家和您商量了。实不相瞒，万岁昨夜又发病了，烧了半宿。”

“什么！”杨廷和大吃一惊，他霍然起身道，“那圣上现下如何了？”

萧敬道：“您放心，老朽离宫时，圣上已然睡安稳了。只是……万岁晚间说胡话，前半宿唤得是先帝，后半宿唤得却是、却是李越的名字。”

杨廷和慢慢落座：“原来如此，到底是自小儿时一起长大，万岁嘴上不说，可心里却舍不得。萧公是想某将李越尽快调回来？”

萧敬忙道：“不不不，李越的去向，圣上心中早就有数，岂容老奴插手。我是想，他们这般僵着，实非长远之道。您瞧瞧他奏本里的这些话，连祝万岁圣体躬安都没有，摆明还是在赌气。这若将万岁气出个好歹，那我等万死难赎其罪。”

杨廷和闻言思忖片刻，笑骂道：“这个李含章。萧公放心，稍后我便修书一方，也算做师傅的，教教他为臣之礼。”

萧敬道：“这就好，有劳石斋公了。只是，远水解不了近渴。老朽听闻，令公子素与李越交好，是否有他赠送的土仪……”

杨廷和讶异道：“怎么，他给万岁连一点土仪土产都不进吗？”

萧敬无语地点点头：“正是。万岁若知晓，他岂有好果子吃。”

杨廷和无奈道：“家中犬子都收到了他所赠的小玩意儿，某这就去叫他们拣好的送来。”

好家伙，给杨廷和和他的四个儿子都送，一个子儿都不给皇上。萧公公历事四朝，还是第一回见到这种奇葩。他摆摆手道：“请大公子来一回就是了。此事知道的人越少越好。”否则要是传了出去，皇爷的脸往哪儿搁啊。

杨廷和点点头，过了一会儿，一头雾水的杨慎带着李越所赠的剪纸、金莲花茶和皮袄来了。

萧敬一看这款式别致，厚实暖和的皮袄，就是眼前一亮。他一把拿过皮袄，又瞧了瞧杨慎的身量，松了口气对杨廷和道：“还好相差不远，万岁只是更高大一些。”

杨廷和道：“如此甚好。”

接着，萧敬就笑着道谢，将土仪全部卷走。

杨慎望着他的背影，想拦又不敢拦，他磕磕巴巴道：“爹，他怎么……那是含章送给我的。”

杨廷和板着脸道：“什么送给你的，这明明是李越进给圣上的，关你什么事。”

杨慎一脸呆滞：“……啊？？？”

杨廷和拍了拍儿子的肩膀：“甭问那么多了，回去告诉你三个弟弟，绝对不可以穿皮袄出来了。为父也不穿了。”

万一被皇上发现有这么多件一模一样的，后果简直不堪设想……

朱厚照昏昏沉沉、睡到日上三竿醒来时，就发觉锦被之上不知何时多了一件羊皮袄，外头是鸦青色的棉布，里头是厚软蓬松的羊毛。有几根毛吹进了他的鼻子里，惹得他连打了几个喷嚏。

万岁爷不由皱起眉，一蹬脚就把羊皮袄踹到了地上。这动静惊起了服侍在四周的人。萧敬、张永、谷大用等人忙不迭地跪在床边。

朱厚照伸了个懒腰：“行了，行了，别一惊一乍的，朕已经好了。还有，别在朕身边放这些乱七八糟的东西。”

萧敬看到了丢在地上的羊皮袄，又听闻朱厚照说这样的话，他即刻就把这皮袄拣起来，道：“老奴遵命，老奴这就去遣人去宣府好生申斥一番，让他们别送这些上不得台面的物件。”

萧敬刚走了几步，在心里默数了两下，就听朱厚照道：“等等！你刚刚说……这是哪儿来得？”

萧敬回头一脸坦然：“启禀万岁，是宣府巡按御史李越呈上奏疏时一并进来的土产。老奴本是看这皮袄还算厚实，所以才斗胆给万岁披上，未曾想到……是老奴之过，还请万岁恕罪。”

朱厚照默了默，半晌才道：“给朕拿过来。”

萧敬递了过去，他即刻就要下床穿上，众人好说歹说才劝他先在被子里试试。朱厚照一套上就觉有点紧，但看到袖口的银扣，腰间的束带时，他又觉可以忍忍。

萧敬在一旁道：“没想到，看着粗陋，万岁一穿上，倒也让它添了几分光彩。”

朱厚照想笑又忍住了，他道：“萧公公怎么也说起这种话了。行了，朕要用膳了。”

萧敬高悬了一夜的心终于落下了，他忙应道：“是。大用，还不快去差人准备。”

谷大用面色如土，还要强笑应道：“是，奴才遵命。

在以前还在东宫时，谷大用和罗祥联合起来与刘瑾争宠。后来，罗祥被刘瑾陷害，又因月池求情保住一条性命，谷大用就借着感恩的缘由，与月池结成了同盟。在刘瑾权势滔天时，他们俩有过多次的协作，谷大用也为月池求过好几次情。然而，这份看似牢固的交情，在刘瑾落马，月池被贬出京后，即刻消失得无影无踪。

张永、谷大用、高凤、丘聚等人被刘瑾压制了太多年了，这一逮住了机会，他们就要不惜一切代价把刘瑾弄死，若能顺带杀了李越，也是少了一个争宠的劲敌。

但他们没想到的是，他们这么一追杀，不仅让圣上夺了他们的实权，重新重用萧敬，更是让原本势同水火的刘瑾和李越渐渐靠拢了。李越甚至凭着握着刘瑾，坐地起价，开始要反过来要挟他们。

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