颜府厨房前有个院子，院子里摆了两张长木桌，众人围坐在左侧背阴的地方，最里侧放着颜一昨日运回来的鸭蛋箱子，箱子旁边枝儿坐在矮凳上和蹲在地上的阿涂洗着蛋壳，洗好的蛋壳放在地上的竹编圆盘中。

不过一会儿，枝儿起身将装满鸭蛋的圆盘放到阳光直晒的木架上，回来时顺带将外壳晒干的鸭蛋放到颜枝他们的桌上，厨房里的王厨娘按照颜枝给的方子烧火起锅，往装有清水的锅中加入了适量的食盐，再把颜枝配好的香料包扔了进去，内有八角香叶和桂皮，用柴火烧开。

烧开后的料水放凉，再按配比倒入白酒，王厨娘将料水从后厨端到了院子里，“少爷，把您这地儿挪挪，让老婆子好把这盆放下。”

连喊几声也没唤醒正在沉思的颜一，一旁帮忙把鸭蛋装进陶罐里的元齐倒是腾出手来帮忙了，“我来我来，我这就给你收拾。”

王厨娘连声道谢，妥帖地把料水放在了桌上，擦了擦额头的薄汗后在颜一背后一拍，“少爷，你想什么呢？”

王厨娘的声音不大不小，但偏偏众人都抬起头朝颜一望了过来，颜一看到颜枝那关切的眼神，终是回神了，“啊，没什么，乡试结果应该快出来了，我……我在想这个呢。”

颜枝若有似无地点了点头，没有看到自家哥哥眼神里面对自己和秦辞的好奇。

“少爷！少爷！”远处传来疾奔而来的脚步声，李管家的声音急促又激动，“小姐！”

王厨娘还以为出了什么大事，扯着嗓子喊道：“老李，在厨房呢！”

颜枝和颜一对视一眼后，迅速地将手中的牛皮手套摘下，这时快步跑来的李管家看到众人终是停下了步伐，单手撑在砖墙上喘着粗气，“可算找到你们了。

颜一走上前，拍着李管家的后背，“李叔，您慢点说。”

“刚刚书院的人来说，少爷、少爷考上了！是……是乙科榜首！”李管家双手激动地握着颜一的手，激动之间甚至还有些语无伦次，双手合十嘴中念念有词，“老天在上，老爷在天之灵终是能得到宽慰了，小姐打理的颜氏有起色，少爷又中了解元，咱们颜府终是好起来了呀。”

王厨娘兴奋地拍手跺脚，“哎哟哎哟，这可真是大喜事啊！咱颜府可要摆桌子宴请四方？”

李管家点头附和道：“是啊，这种喜事该请！”

颜一像是早有所料一般的镇定，摇了摇头，“不用了王姨，随意就好，给爹娘烧柱香就行。”

李管家拍了拍手，“好，老奴这就去买些纸钱香蜡回来。”

在颜一身边的颜枝倒是冷静不下来了，两眼放光，一个伸手就是一记重拍其背，“哥，你可以啊！”

颜一脸上含着笑，硬生生地受了颜枝的几个巴掌，“枝儿，轻点下手，你哥我骨头都快被你拍散架了。”

颜枝吓得收回手连声道歉，“哎哟喂，我的错，我下手重了。”

未来的国家栋梁可不能扼杀在自己手中啊，颜枝如是想，脸上的笑容简直就像是定住了一样停不下来，“哥，今日有这好消息，不宴请也得庆祝一下，中午去芙蓉楼吃顿好的吧！”

颜一轻轻抖了抖被颜枝揉皱的衣袖，笑着说：“一会儿得先去书院那边，等晚上回来再吃不迟。”

“那也行。”颜枝瞧颜一又撩起袖子准备拌粉，连忙阻止，“哥，这边你还是不忙活了，这种粗活怎么能让解元来干呢。”

颜一颇有些无奈地抿了抿嘴，“解元又没有多金贵，这有何不能干的，那要不你来拌，我去裹鸭蛋。”

徒留颜枝在原地呆愣，颜一自顾自地走到了秦辞身边，戴上了牛皮手套。

秦辞与颜枝面面相觑，最终颜枝无奈耸肩，朝元齐师傅走了过去，“来，元齐师傅，我教你腌鸭蛋。”

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沈府。

一名身穿华贵锦衣的男子端坐在正堂之上，浑身散发着怒气，指尖不耐地敲打着身旁的红木雕花桌，眼中带着愠怒，横睨着眼前之人。

沈豪双膝跪地在其身前，头垂埋着，衣衫凌乱不堪，颓废至极。

“爹，我错了，我真的错了，您想想办法啊，我不想再进牢里了。”

沈豪声音颤抖，抬起头恳求着。

沈全重重地拍在桌上，手上的扳指在碰撞中发出一声脆响。

“你现在知道求我这个当爹的，当初怎么不知道收敛？宋刚是谁！你居然都敢去惹！你是不是想把我们沈家搞垮！”

“我……我当初只是想报复一下他们而已。”沈豪支支吾吾地哭诉着，“都是雷霆怂恿我的，当初孙强劝过我，是雷霆说可以绑架宋刚的女儿威胁报复他，爹，我也是一时糊涂。”

沈全一言不发，就这么冷冷地盯着沈豪，胸腔的起伏暴露了他的愤怒。

“爹，您只有我这么一个儿子，你救救我吧，这事不是三法司在查吗？你让那个刑部侍郎暗箱操作一下，找个替死鬼这事就这么算了，您不会眼睁睁看着孩儿受苦的，娘亲在天上看着呢，爹，您救救孩儿吧。”

“爹，咱家有钱，我们买通三法司吧。”沈豪挪动膝盖，跪着爬到了沈全身前，紧紧抱着沈全的腿，“那刑部侍郎不就是咱一把提拔上去的嘛，咱去找他，一定有法子的，要抓人就把雷霆抓进去，实在不行孙强关进牢里也可以，千万别把孩儿送出去啊，而且山上那些女尸……”

“你闭嘴！你还敢跟我提这个！”沈全咬牙切齿，目眦尽裂，手攥得紧紧的，终是缓了好久，沉声道：

“这件事，孙强还是雷霆，都是蝼蚁，我会想办法解决的，你现在要是还想着那些烟花之事，再搞出一些暖七八糟的事情，朝庭要杀要剐，我也不会救你。”

沈豪听到猛地将头磕在地上，“晓得了，孩儿晓得了。”

屋内屋外除了沈豪撞地之声外格外的静谧，正在气头上思索对策的沈全丝毫没有注意到门缝中掠过的一抹红衣。

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颜枝当真是高估了他们一群人的速度，等吃完中饭后，少了哥哥，他们几人直接忙到下午才将鸭蛋都给腌好。

看着墙边整齐摆放着的陶罐，众人虽累但满足感倍增。

“今晚请大家吃顿好的！”颜枝高举双手，豪气满满。

元齐师傅搓搓手，十分期待，“好好好，颜丫头可得请我们吃顿好的。”

“我不挑。”阿涂揉了揉脑袋乐呵呵地说着：“有肉就行。”

冰儿偏偏同阿涂唱反调，“小姐，这几日大鱼大肉都吃腻了，来点清淡些的吧。”

“寄月你呢？”颜枝朝他眨了眨眼，“你有何要求？”

“枝儿吃什么我吃什么。”

颜枝脑子里突然想到了什么，弯眼笑道：“通通满足你们！”