她顺手掏出一锭银子给了小厮。
小厮受宠若惊地接下，说了许多漂亮话，后来送的每一家，都提起了这入学试头名的顾二小姐。
小厮离开后，顾凉拿着帖子道：“我亲自给二姐送去，你们也去报喜，老爷夫人，二房三房都报一遍！”
顾凉亲自来到沈姨娘的院子。
按理说及笄后可以单独辟住处了，连顾榕榕的住处都已在提前修整。
但顾荻年满十八，沈氏还以不放心的理由将她拘在自己身边。
顾凉捏了捏手里的名帖，示意玉壶叫门。
外院门打开，侍女愣了一下，“三小姐……”
“我来找二姐。”
侍女连忙放行，“三小姐请——”
随即跟院里人使了个眼色，顾凉只当没看到，直奔顾荻所住的偏院。
偏院门也关着，玉壶叩了几声，院里丫鬟才匆匆来开门。
“给三小姐请安。”丫鬟看了眼跟在后面的侍女，咽了口口水。
“我家小姐、在屋子里休息呢，奴婢马上去喊。”
侍女眼珠一转，悄悄转身走了。
丫鬟这才松了口气，请了顾凉进来，合上了院门。
“三小姐恕罪。奴婢怕被姨娘知道，我家小姐在房里温书，您直接进去就好。”
顾凉笑着安抚：“没事，日后你家小姐可以光明正大温书了。”
丫鬟摸不着头脑。
顾凉敲门，“二姐！是我！我给你带好消息来了！”
屋内一同兵荒马乱，顾荻半晌才打开门，脸上的面纱都没蒙好。
“姣姣，你怎么这时候来了？”
顾凉笑着把帖子塞进了她手里。
“恭喜二姐了，二姐得请我吃广聚轩的烤鸭！”
顾荻一脸迷茫，一边展贴一边温柔点头：“好，等明日我们就……”
她看了眼帖子上的内容，声音戛然而止，眸色震颤，没多久竟花了眼睛。
颤颤巍巍往顾凉看去，“姣姣，我没看错吧……这是女学的……”
“是国子监女学的录用帖！还是一甲头名！！”
顾凉语气坚定地重复了一遍，笑着卷起绢帕给顾荻擦眼泪。
“这是好事啊，二姐怎么哭了呢。”
三百余名监生之中取一甲头名，顾凉都不保证能拿下。
她心中帮顾荻的念头越发坚定，说不定几年以后，她真能多一个高中状元的二姐呢。
“小姐考头名了？！小姐考中女学了？！”
丫鬟呆怔许久，惊呼出声，忍不住手舞足蹈，哭红了眼睛。
小姐太难了，她这些年看在心里，疼在心里，如今终于守得云开见月明了！
顾荻抹了眼泪，用力抱住了顾凉。
“姣姣……”
“荻儿，三小姐，怎么这么热闹啊，你们在聊什么呢？”
正欲诉说感激的顾荻僵住了身子。
丫鬟赶紧抹了眼泪，垂首站好。
方才温馨的气氛因为沈姨娘的到来，荡然无存。
顾榕榕挽着沈姨娘款款走来，看着亲密的顾荻和顾凉，轻笑了一声。
阴阳怪气道：“二姐和三姐，什么时候这么要好了？”
沈姨娘笑容灿烂，但眼底一片黑沉。
冲顾荻招了招手，“荻儿，来姨娘这里。”
顾荻沉默上前，沈姨娘抽出绢帕，温柔地替她擦拭眼泪。
“荻儿怎么哭了……诶？这是什么？”
顾荻下意识地缩回手，沈姨娘没能拿到红贴，表情略有些难看。
顾榕榕眼睛一转，猛地上前把帖子抽了出来。
“榕榕！还给我。”
“二姐这是什么好东西？”
顾榕榕躲闪着跳到一边，看了几眼后，脸上的笑容就消失了。
沈姨娘抓着顾荻不放，不耐烦地催促顾榕榕。
“榕榕！”
顾榕榕充耳不闻，她震惊地张大嘴巴，反复看向顾荻，核实，最后惊呼：
“你考上了国子监的女学？！还是一甲头名？！怎么可能！就凭你！！”
顾榕榕脸色扭曲，她也参加了女学的入学试，顾荻拿到了录用贴，说明民信局的人来过顾府了。
她却没有收到录用贴，说明她落榜了！
可顾荻中了！
她凭什么？！
顾榕榕手指蜷起，险些捏皱了帖子。
顾凉眼疾手快地冲上去抢救下来，将细微的褶皱抚平。
笑吟吟说：“怎么不可能。红纸黑字写着，月初便入学，这可是天大的荣耀！”
沈姨娘脸色黑得像在墨水里浸泡过。
她反复吸气，震惊地看着顾荻。
“荻儿……你是、你是怎么答应姨娘的？！是谁让你去考的！”
顾凉大步上前，把顾荻救了下来，比她还稍矮些的身板挺得笔直，坚定地将她护在身后。
“是我要皇叔给二姐的名额。这监生名额需要朝中大员和皇亲贵胄推选，一个名额遭百人哄抢，如此重要的名额给了二姐，难不成姨娘还不让二姐去？白白扫皇叔面子吗？”
沈姨娘盯着顾凉，怒极时忘了控制表情，一下便露出了狰狞憎恶的本相。
顾荻心下一骇，赶紧拉了顾凉回来。
高声道：“姨娘别怪三妹，这名额是我求来的！我也想和六妹一样试一试，若成了也是给姨娘争光，不是吗？”
“你！我当初是什么告诉你的，你又是怎么答应我的！顾荻，姨娘可都是为了你好啊，你怎么能这么辜负姨娘苦心呢！”
沈姨娘一副心碎模样，顾榕榕冲上前扶住她。
说道：“二姐，你看姨娘被你气成什么样子了！你快跟姨娘认错啊，快说你不去女学了！这名次考中了也能主动放弃的！”
顾榕榕眼睛亮极了。
她和顾荻是亲姐妹，顾荻主动放弃，这名额就能让给她！
那可是一甲头名的录用帖！
顾榕榕不断催促顾荻：
“二姐，你快说啊！快说你放弃这名额了！你不去女学了！”
沈姨娘靠在顾榕榕怀中，满脸希冀地看着顾荻。
玉壶惊了，一时间不知该说什么。
天底下竟还有这种，千方百计阻止儿女前途的娘？！
这时，院外一声怒喝：
“放弃什么？！你们在说什么胡话！！”
顾榕榕和沈姨娘一骇，一齐回头看去。
只见顾臣烨怒冲冲走了进来，身后跟着叶氏及一众得了信前来恭贺的顾家人。
这些人表情微妙地看着沈姨娘。
没想到还看到了这么一出好戏。
沈姨娘忍不住哆嗦。
顾臣烨走到她面前，冷冷盯着她，看得沈姨娘浑身发毛，而顾榕榕早已吓得跪在了地上。
“老爷……”
沈姨娘话还没说完，顾臣烨猝不及防地抬起手，抡圆了胳膊给了她一个大耳光！
“目光短浅的蠢妇！”