重踏征途（15）

站在站台上,感觉风可真大。身后是小小的火车站候车室，两边是满是尘土的几个长椅，再往前两部,是满是铁锈的铁轨。放眼望去,是秋收完的庄稼地。

说是十点的过路火车，可如今都已经十点三十二分了,还是不见火车的影子。

火车这个词,念在嘴里觉得好生熟悉。可细想想样子，感觉想起的还是从报纸上刊登的图片得来的讯息。再想把它具象化，发现还是不能。

桐桐左右扭头看,有几个长袍短褂头上戴着礼帽,手里拎着黑色皮质包包的人陆陆续续的从候车室出来了。她小声跟嗣谒道：“咱俩土老帽了吧，没坐过火车。”

嗣谒捏着他的手就笑,土老帽能混成这样已经不错了。人家那些人，不是常去进货的小买卖人，就是帮着跑联络送文件的公干人员。

桐桐又一次抬起胳膊，“十点四十八分了。”

这边才停住嘴,边上就过来一个人，年纪四十来岁,没到跟前先把礼貌摘了欠身问好，而后才问说，“敢问几点了？”

十点四十八分了。

对方道谢，去跟同行的人念叨去了。

是的！手表这个东西,很金贵。但嗣谒会造表呀，在县城还没有修表师父的时候,嗣谒帮着书店的掌柜给修了个旧怀表。而后掌柜的去省城的时候收购了两只坏表，一只是怀表,一只是手表，说是能修的话，帮着修一下。但是修好了，却没要。只说要是不嫌弃，就送嗣谒了。

这玩意当废品收回来的，也不贵。

嗣谒本来想自己留着怀表的，毕竟，怀表女士拿着不优雅。可手表的表盘太大了，感觉戴着也不好看。而且，腕带也要拆几节才可以。

怎么办呢？

嗣谒把怀表给改造了，皮革做的腕带和托子，把怀表的表盘嵌在里面。腕带桐桐用各色丝线一装扮，就瞧着洋气起来了。

每次看表，用一只手撩开另一只袖子，都感觉很豪一样——咱也是有表的人呐！

第五次看表，十点五十六分，听到有人喊了一声‘来了’。然后冲着那个方向看过去，好家伙，裹挟着一股子白烟，铁家伙带着高大的烟囱，哐哧哐哧的过来了。然后猛的‘嘟——’的一声，吓的人这一个激灵。近了，再近了，就瞧见每个车轮之间都用特制的什么东西连接着。车轮子一动，那个东西一拐一拐的，慢慢的一点点的拐的慢了起来，最后，缓缓的停了下来。

一看见这个家伙，人心里就觉得：哦！我见过，不过它好烂。

但其实人家不烂，这车最多三年而已，哪里就烂了。

一人拎个箱子，跟着大家的脚步上车。这趟车是往省城去的，得半天的时间。座位挺空的，谁也不挨着谁，找了座位就能坐。

一上车厢，才坐下，就来了个检票的。估计是能坐车的都是有些身份的人，瞧着还都挺客气的。

检票的小伙子手搭在桐桐的行李箱上，“太太，我帮您放上去。”

桐桐一把摁住了，“我们坐的这个位子在最前面，放个箱子也不妨碍谁。就这么放着吧！”嗣谒看了桐桐一眼，从兜里摸出一个铜元来，“辛苦了。”

那人也没勉强，继续忙他的去了。

等人走了，嗣谒才低声问：“怎么了？”

桐桐回了一句，“他跟车厢末尾的那人，眼神对了至少三次。”

嗣谒没回头，便明白桐桐的意思了。这车上有专门跟车的小偷，车上有人给做内应。找那种不怎么出门，甚至没出过门的，以身份的便利获取客人的信任，给车上的贼提供消息和便利。

嗣谒：“……”没有桐桐跟着，他估计是没这么细致。

这不是细致啊亲，跟你说不清楚。

因着车上不安生，桐桐都不敢打盹。脚伸出去抵在两只箱子上，看着窗外的景色。

车上能如厕，只是去解手问题不大。再就是吃饭，因为只半天功夫，真就是扛一扛也过去了。

耗费了半天功夫，火车进站，熙熙攘攘，外面已经是一座城池了。

古老斑驳的城墙，这是一下火车就能看到的。

这里比起小县城繁华多了。车站人来人往，各种声音不绝于耳。

人群虽不至于说熙攘，但好歹瞧着有几分热闹。

一下车，桐桐就觉得被人给盯上了。车上没得手，后面还想跟。她朝后看了那个扣着礼帽遮住半张脸的人，意味深长。这人脚步一顿，脚下方向一转，去了另一边了：这次，遇到个行内人，自己不是人家的对手。

这边桐桐把麻烦打发了，那边一瞧，嗣谒拉着自己正朝一西装革履的人走过去。

谁呀？

“李伯民的堂弟。”嗣谒低声说了，“是李伯民安排来接咱们的。”

对方特别热情，“老弟，可算是把你给等到了。一大早，大哥的电话就来催，就怕给误了。”然后又跟林雨桐客套，“弟妹呀，回去几次，都没能见一面。常听大嫂念叨你，今儿可算是见着了。”

这就是不好不去的关系！

黄包车在外面候着，人家也没叫自家觉得别扭，直接给拉到商会的会馆了，“地方不大，但住着自在。这里来往的，都是熟面孔。咱们县里的人若是来省城办事，都是住会馆的。”

就这么着，两人在这会馆先安置好。至于说去京城的火车，许是三天以后，许是五天以后，并不是很有谱。但是会馆这边每天都有跑车站的人，叫人家的伙计帮着取了便是。

这把人说的心里没底，“这怎么火车的时间还没谱了呢？不是听说隔一天一趟吗？”

那是以前！

这人就道：“……铁路工罢|工了！如今不是这个闹，就是那个闹，你说沿线得过多少地方，就是勉强上了车，完了你半道上不知道就得在哪里耽搁一些。那就不如等着，罢工是给上面看的，总也得通那么几天，不耽搁大家的正事，对吧？”

嗣谒就觉得哪里有问题，“便是罢|工，那也在于新修的铁路。肯定不会在成熟的铁路线上设置这种障碍。”

这人就点嗣谒：“这话可说对了！工人要待遇，这是正常的。可是不给待遇，上面不也得用点手段吗？等大家对这事都怨声载道了，那这有理的，不也变成没理的。”

那上面这个决定可有点混蛋了！想借力打力，不是这么一种借力的办法呀！

因为这个事，本想最多耽搁一两天的，但现在三五天未必能成行。才说第二天去找找已经嫁人的菊花，谁知道还没出门呢，就又是学生游行的队伍，这是要求呼吁男女平等，要求当地政府开设女校，给女子以平等入学的机会。

桐桐都叹气，京城那边几个月前，那么些大学也是停课请愿的，说的是经费的事。那边的经费估计还没解决呢，下面又嚷着要开女校。

没钱呀，或者钱不知道上哪去了，这呼吁的事情能达成几分就不知道了。

这般的耽搁，只到第三天，才找到了纺织厂。可哪里有菊花呀，这边到处是低矮的窝棚，孩子们破衣烂衫围拢过来看新鲜。

大人白天都上工去了，只一窝窝的孩子也没人看管。

这叫桐桐的心都跟着颤了颤。她找了个大些的姑娘问她，“听说有叫林菊花的人吗？”这小姑娘点头，“……走了！往南边去了。”

什么时候走的？

“夏天走的！”

为啥走的？

“工头打人，把她男人打伤了，怕再挨打，就走了。”

桐桐摸了个铜元悄悄的塞到小姑娘手心了，起身看嗣谒，“走吧！”不是把人逼得活不下去了，谁又愿意瞎折腾呢？

不折腾还有点钱，一折腾可能一点钱都没有。可为啥要折腾呢？那么大的风险。

那必然是再继续那点工钱，就活不下去了，可冒险之下，未必不能争取一线生机。

道理就这么简单，就是这么直白而已。

每个人为的不过是——活下去。

嗣谒牵了她的手往出走，“不出来看看，不会知道下面已经如此触目惊心了。”两人在县城的时候，只知道乡下苦，种地的日子艰难。便是县城的小买卖人，各种的税收下来，利润薄到也仅仅是能养家糊口。总想着那么多人出来奔命，外面不至于太过糟糕。可谁能想到，这出来瞧了，才知道城里有这么些人，也是时刻的在挣扎。两人早早的脱离了那个圈子，这两年接触的多是一些物质上能很体面的人。

如今一看，这世上能在物质上体面起来的人，太少太少了！

在省城转悠了五天，第六天才有了去京城的火车。李家帮着订的票，是个包厢，这是个相对比较舒服的环境。两人面对面坐下了，就有了一种说不出的熟悉感。

但两人都没说话，良久，桐桐才叹了一声：“回京了。”

是啊！这不是一种离家的心态，而是一种回家的心态。

嗣谒难受的可不就是这个，以回家的心态回京，然而，京城中并无片瓦遮身。

他小声的跟桐桐说，“你知道京城中的房价现在有多贵吗？”

不知道呀？我也没打听，“难道咱们买不起？”

嗣谒伸出四根手指，桐桐点头，“四百大洋？”咱家有！

四百？做梦呢！

“四千！”三千多的房价，但想把里面拾掇好，归置好，四千都是往小的说了。

桐桐倒吸一口气，嗣谒这两年每月有三十大洋，一年是三百六。两年七百二。各种花销之外，还攒下六百个大洋没动。另外就是当年还剩下的两根大黄鱼。那是以备不时之需的。一根大黄鱼大约价值三百到四百大洋，就按照四百算，两根是八百。再加上原有的六百大洋，一共才一千四百——距离四千差的可太远了。

桐桐心里的小算盘一扒拉，就看四爷：“这么说，回去没地方住，还得租房子？”

是的！

桐桐想想那一万次有点小嫌弃的宫殿，深深觉得：孟婆汤其实是个好东西！不记得曾经拥有该多好！