那些鄙视轻蔑的面孔已让傅五老爷认为是奇耻大辱，现在傅庭筠又直言撵人，傅五老爷不由气得全身发抖，低声吼道：“真是头发长，见识短。你别以为赵凌是皇上的宠臣就可以为所欲为，要知道，我朝向来是以文治武，想靠着幸进出仕，充其量也不过是个弄臣罢了！怎比得上俞家，官宦辈出，掌握国子监数十年，桃李满天下，声名动九洲。孰重孰轻，你要好生商量才是。免得得罪了俞家，到时候吃不了兜着走，后悔莫及……”　　傅庭筠柳眉倒竖，忿然地打断了傅五老爷的话：“俞家再好，那俞公子行得也不过是小人行径，赵凌身份再低微，却是堂堂正正地做人。两相比较，孰高孰低，只怕像傅大人这样被荣华富贵迷昏了眼的人未必就能看得清楚。好在傅大人看我们不知轻重，我们瞧傅大人却是不知好歹，正好是相看两厌。既然是如此，我也就不留傅大人在这里难受了，”她说着，高声吩咐郑三，“傅大人要回府了，你还不送送？”

郑三等人不过是碍着傅庭筠，不敢下力气拦傅五老爷而已，此时见他们父女俩剑拔弩张，哪里还有什么顾忌！郑三高声地应着，喊了砚青，两人一左一右，把傅五老爷给连拉带拽地架了出去。　　“傅庭筠，你好大的胆子……”傅五老爷又羞又臊，气得都不知道说些什么好了。　　傅庭筠懒得理会他，示意金元宝出去看看：“虽然老爷是个好面子，可也怕他不管不顾地在门外嚷起来，坏了九爷的名声！”

金元宝会意，忙跟了过去。　　傅庭筠也支了耳朵听。　　只听到几句低声的嘀咕。　　她松了一口气。　　父亲，到底还是最重颜面。　　金元宝折了回来。　　“嫂嫂，”他低声道，“傅大人在院子里的时候还大声嚷嚷着，可一出大门，立刻噤声推开了砚青，砚青也是极有眼色的人，立马放开了傅大人，扶傅大人上了马车……瞧这样子，傅大人也不希望有人知道，嫂嫂不必担心。”

傅庭筠怅然地点了点头，对金元宝道：“我写给大伯父的那封信还在你手里吧？你把它还给我吧！我想重新给大伯父写封信。”

金元宝有些不解地从衣袖里掏出信递给了傅庭筠。　　傅庭筠拿了信，去了南房的厅堂。　　阿森忙去磨墨。　　傅庭筠就朝跟她进来的金元宝悄声解释：“傅大人是受了俞敬修之托前来说项，不要说傅大人现在根本没有和我们好商好量的意思，就算是有，只怕也会向着那俞敬修说话，当年之事恐怕颇有偏颇。与其这样，还不如另想法子！”

金元宝原本是个有谋略的，闻言立刻明白过来，他沉吟道：“嫂嫂是想使离间计？”

傅庭筠微微颔首。　　“自从被软禁在碧云庵，我伤心难过，心中满是愤慨恼怒。夜深人静时想起发生的一切，虽然也觉得蹊跷，可心里到底还是不相信父亲会害我，总把责任往大伯父身上想。现在仔细想想，这才发现自己错了。”

她幽幽地道，“不管怎样，我总归是五房的女儿，就算是大伯父当家，不要说那左俊杰的满嘴谎言不足以信，就算是我和左俊杰真的被查出有首尾来，我父母俱在，他不可能越过我父亲来处置我……”她说着，语气顿了顿，“可见这件事是得到我父亲首肯的。”

金元宝看着她眼中含泪，却强露出个笑脸，心中不忍，喊了声“嫂嫂”，开导她道：“这是任谁也想不到的事。好在嫂嫂现在看清楚也不算晚……”　　傅庭筠闻言朝金元宝笑了起来：“这件事还要多谢九爷呢！要不是他早就看出来，明里暗里地拦着我，又百般安慰家母，我恐怕早就一头载在‘孝’道里出不来，任他们摆布了，哪里能这么快就想通？哪里能理直气壮地和傅大人据理力争？”

她的笑容不同于刚才的勉强，而是发自内心，甜蜜如饴，溢满眼角眉梢，脸庞都因此而明亮起来。　　嫂嫂每次提起九爷就会这样……　　金元宝有些不好意思地笑了笑。　　他们夫妻的感情真好！　　阿森却是直接扭了头问傅庭筠：“嫂嫂，您是不是在想九爷？”

傅庭筠脸色一红，直觉地想否定，可望着阿森亮晶晶的目光，突然间觉得自己有些矫情。　　他们是夫妻，想念就想念，有什么不能说的？　　“是啊！”

她抿了抿唇，“我希望九爷能早点回来！”

阿森嘿嘿笑，好像在得意自己猜对了。　　金元宝就道：“战事二月就结束了，算算日子，五月中旬九爷就应该回来了！”

傅庭筠不免有些遗憾：“要是能赶上呦呦的周岁就好了。”

“这也是说不准的事。”

金元宝笑道，“我这些日子请了同僚们帮着留意，若是有了消息，立刻差人来告诉嫂嫂。”

傅庭筠点头，阿森已道：“嫂嫂，墨磨好了。”

她移座到了书桌前，重新写了封信交给了金元宝，又反复地叮咛他：“一定要看顾好左俊杰，他是我的王牌。”

“嫂嫂放心，”金元宝再次保证，“我知道这其中的厉害关系。”

傅庭筠心中微定，还是道：“我记得从前我大伯父曾经有个机会和吏部的郝剑锋结亲，但我大伯父因顾及名声，最后还是委婉地拒绝了。像他这样的人，把声誉看得比什么都重要，甚至到了不计得失的地步，结果家里先是出了左俊杰诬告之事，后来又有大堂嫂私下放人，现在还要依靠俞家起复，看俞家的脸色行事，以大伯父的心性，只怕早就满腹的委屈和牢骚了。这却是我们的好机会。稍纵即逝，抓住了，就不能把全部的希望都放在左俊杰的身上了——左俊杰这个人不仅凉薄，而且软弱，我们要是真的与俞家起了直接冲突，他会怎样选择还是两说！”

“我知道了。”

金元宝连连点头，“我这就托人把信送到金华去！”

傅庭筠又嘱咐了几句，这才放金元宝走。　　下午金元宝回来，说信已经送走了：“六百里加急，最多四、五天就能到金华。”

“希望能赶得及吧！”

傅庭筠说着，郑三神色有些怪异地走了进来：“太太，傅大人又来了！”

傅庭筠讶然，略一思忖，还是道：“把我早上说过的话再对傅大人说一遍。”

又交待郑三，“我不想再见这个人，并不是说说而已。”

郑三脸色微赧，低头作揖而去。　　外面传来嘈杂的说话声。　　傅庭筠起身回了正屋。　　三月的京都还有些冷，可风吹在脸上已经没有了寒意。童氏和乳娘抱着呦呦在正院里晒太阳，看见母亲进来，呦呦立刻张开双臂“咦咦吖吖”地喊了起来。　　傅庭筠忙笑着接过了女儿，亲了亲她红扑扑的小脸，然后问乳娘：“呦呦没有吵闹吧？”

“没有，没有！”

乳娘很喜欢乖巧的呦呦，说起来她来就喜笑颜开，“大小姐玩得可好了——先前雨微姑娘在绣花，她学着雨微姑娘的样子分线，把线都弄成了一团麻，珍珠和雨微姑娘到现在还在整理呢！”

“你这个小坏蛋！”

傅庭筠宠溺地轻轻捏了捏女儿的鼻子。　　呦呦咯咯地笑了起来。　　那天真无邪的笑声回荡在正院里，让傅庭筠的心情也跟着轻快起来。　　接下来的几天，张家正式托了张家湾巡检司的一个副使、一个仓副使来提亲，杨玉成则请了大兴卫的一个同知，一个总旗做媒人，杨玉成在大兴买了个一进的小小四合院做新房，张家除了三十六抬的嫁妆，还有张家湾的四百亩上等田、大兴的两间铺子，丫鬟两个，陪房一户的陪嫁，商量了傅庭筠，定下了十月初十的婚期。　　杨玉成的同僚有羡慕地起哄要他请客的，也有妒忌地说酸话的。　　傅庭筠怕他面子上过不去，在张家的人面前摆谱，特意叫了杨玉成来告诫他：“……你们结亲的时候你就知道张家比你家底厚实，这又不是人家张小姐的错。你可不能因此而摆脸色给张小姐或是你岳父、岳母看。”

杨玉成红着脸笑：“您放心好了，我会向九爷学的。”

“这又关九爷什么事？”

傅庭筠嗔怪道。　　杨玉成笑：“九爷说，嫂嫂是看中了他对您的好，所以不管吃糠咽菜还是绫罗绸缎，您总会跟着他。我也会好好待张氏，让她心甘情愿地跟着我回户县的。”

傅庭筠瞪了他一眼。　　杨玉成不以为意，自顾自地笑。　　金元宝和阿森笑吟吟地走了进来。　　金元宝还好，阿森的嘴都要咧到耳根下了。　　他草草地和杨玉成见了礼，眨着眼睛问傅庭筠：“嫂嫂，您猜猜看，出了什么事？”

傅庭筠听着眼睛一亮：“是九爷要回来了吗？”

阿森摸着头，讪讪然地笑，气虚地道：“不是。是其他的事。”

傅庭筠“哦”了一声，想了想，道：“你们先生说你明年有资格参加县试了？”

今年二月，博文私塾有六个学生参加了县试，全部通过了。为此阿森在家里念叨了好几天了。　　“不是！”

阿森的脸更黑了。　　“你就别在这里卖关子了。”

一旁的金元宝看嬉笑着的阿森一眼，然后笑容不减地对傅庭筠道：“昨天晚上，有人摸进了关左俊杰的地窖，被我们捉住了两个，以盗贼的名字送到了顺天府。”

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