大人们都没有注意到小孩子的异样。　　六堂姐、十堂妹和十一堂妹决定在傅庭筠家里多留两天，等八堂姐来。　　十月初三，八堂姐依约赶了过来。　　姐妹们见面，自然又是一番欢声笑语。　　可天下无不散之筵席，何况她们都是在夫家说得上话的媳妇，有些还要主持中馈。最晚到的八堂姐最先提出告辞：“……弟媳连生了三胎，这才添了个儿子。我已经缺了洗三礼，若是满月礼还不到，只怕她会误会我心中不悦。”

八堂姐嫁过去就连着生了两个儿子。　　傅庭筠很能理解。　　吩咐郑三把给八堂姐的回礼帮着搬上了八堂姐雇的马车，送八堂姐到了大门口。　　接着十一堂妹也要回去了：“……我婆婆正和大嫂斗法，我来时婆婆反复叮咛我早点回去，还指望着我助她老人家一臂之力呢！”

说着，忍不住苦笑。　　十一姐夫的亲生母亲是继弦，大哥却是前妻所生，婆婆待十一堂妹这个嫡亲的儿媳妇很好，却处处看她的大嫂不顺眼。　　五堂姐忍不住叮嘱十一堂姐：“这种事，你还是少掺和为好。下辈们都睁着眼睛看着，小心以后有样学样。”

三堂姐就道：“各家有各家的难处，十一堂妹也不是小孩子了，她的事，她自有主张。你们不是那喝茶的人，不知道茶是冷是热，不要乱出主意。”

十一堂姐听着，感激地望了三堂姐一眼。　　六堂姐和十堂妹是坐十一堂妹的马车过来的，自然也要结伴而去。　　傅少奶奶见了，也跟着告辞。　　傅庭筠和三堂姐、五堂姐、七堂姐把她们三人送上了马车。　　第二天用过早膳，七堂姐向傅庭筠辞行。　　傅庭筠知道七堂姐还要回去帮刚出生不久的儿子叁叁过百日礼，也不留她，将准备好的回礼、给几个孩子的见面礼、给叁叁过百日礼恭贺一股脑地用箱笼装了，让郑三搬着扛上了马车。　　“希望你姐夫能中一甲或是能点了庶吉士，到时候我带着孩子去京都看你。”

七堂姐和傅庭筠依依惜别。姐妹两人都知道，就算是这样，能见面恐怕也是三年以后的事了。傅庭筠不由得泪盈于睫：“七姐姐，我在京都等你。”

七堂姐含泪颔首，上了马车。　　傅庭筠站在大门口，直到马车驶出胡同口看不见，姐妹三人这才转回了正屋。　　珍珠急匆匆地走了进来：“太太，有位先生，自称姓姚，来找五姨太太。”

傅庭筠一愣。　　五堂姐已是面如飞霞地“呸”了一声，道：“我不是说了十月中旬回去吗？怎么又急巴巴地赶了过来。也不见其他的姐夫、妹夫这样的。”

一副觉得很是丢人的样子。　　三堂姐捂了嘴笑。　　傅庭筠这才反应过来。　　赶情五姐夫见五姐姐久不归家，找上门来了。　　她不由笑着吩咐珍珠：“那是我五姐夫。快请他到外间厅堂里坐，然后请吕老爷带着二爷陪着坐一坐。”

姐夫毕竟是外姓人，赵凌又不在家，她不方便见客。阿森是赵凌的弟弟，吕掌柜明面上是姨父，两人一起去见客，这也是很隆重的礼仪了。　　珍珠应声退下。　　却被五堂姐喊住。　　她红着脸对傅庭筠道：“还是我去看看。你们也好见一见。”

傅庭筠自然应允。　　尽管如此，还是吩咐珍珠去跟吕掌柜和阿森说一声。　　不一会，阿森陪着个身材修长，相貌英俊，神色间却带着几分腼腆的年轻男子和五堂姐走了进来。　　傅庭筠知道这就是五姐夫了。　　忙带了孩子上前行礼。　　五堂姐在一旁引见。　　三堂姐也上前和五姐夫见礼。　　五姐夫未语脸先红，有些害羞地给傅庭筠和三堂姐还了礼，温声地和孩子们打着招呼，从怀里掏了一个关节能活动的小小木雕罗汉给曦哥儿做了见面礼，一个用巴掌大小的西洋玩偶给呦呦做了见面礼，至于春饼和元宵，一个得了个按着尾巴就能跳的木雕青蛙，一个得了个会翻跟斗的木雕顽童。　　四个孩子当场就眼睛一亮，欢喜得不得了，大声地喊着“五姨夫”，立刻对五姐夫亲近起来。　　五堂姐在一旁看着微微地笑，落在五堂姐夫身上的目光柔柔的，比那三月的阳光还要明媚。　　傅庭筠看着暗暗为五堂姐高兴。　　因这两个见面礼不仅精巧，而且还很贵重，她曲膝行礼，和五姐夫客气了一番。　　五姐夫显然不太擅长应酬这样的场面，神色间更添几分赧然，喃喃地道：“……我想着你们人生地不熟的，还要迁坟立祠，就没有带孩子，提前赶了过来，看看有没有什么我能帮上忙的。”

说着，瞥了五堂姐一眼，道，“我还带了家里两个得力的管事过来。”

向傅庭筠和五堂姐解释着自己突然出现的原因。　　“知道了！”

五堂姐温柔地应着丈夫，关切地问他，“你用过早膳了没有？”

五姐夫犹豫了片刻，这才道：“用，用过了。”

这个样子，分明是还没有用早膳就急着来见五堂姐了。　　傅庭筠强忍着才没有笑出声来。　　她先是感谢五姐夫过来帮忙，然后笑道：“姐夫来了就是客，怎么也要添点。”

说着，高声吩咐珍珠摆早膳。　　五堂姐显然是知道自己丈夫的性子，没有出言推辞，而是道：“那我就陪你去用点早膳吧！”

五姐夫红着脸低声应了一声，和五堂姐去了外间的厅堂。　　三堂姐则道：“我也想到你们是外来户，到时候迁坟没几个凑热闹的人怎么行？就事先和你姐夫商量了，等祭典过了我再回去。”

“三姐姐考虑得真是周到！”

傅庭筠很是感激。　　赵凌和赵家的人已经闹翻，她和傅家也没有来往，虽说有那些官场上的人来捧场，也不过是锦上添花，怎比得上亲戚间的有来有往。　　“如今我们家还戴着孝，要到明年二月间才行除服礼。”

三堂姐见五姐夫赶了过来，少不得要为自己的丈夫辩解几句，“要不然，你三姐夫也跟着我一起来了。”

“三姐夫虽没亲至，却让两个孩子过来了。”

傅庭筠能体谅三堂姐一家待自己的善意，“呦呦有了表哥，三姐姐不知道我有多高兴呢！”

说着，鼻子一酸，差点落下泪来。　　“会好起来的。”

三堂姐安慰着傅庭筠，“你马上又要做母亲了，九妹夫又打了胜仗，还有从龙之功，你的日子会越过越好的。”

又道，“让傅家那些跟着人云亦云的人后悔去。”

傅庭筠不由笑起来。　　五堂姐进来向她辞行：“……你姐夫来了，总不能也住在你这里。我已经吩咐管事找家离这里最近的客栈租个小院子，暂时在那里落落脚。”

然后怕她担心，补充道，“我们姚家这几年生意做得不错，西安府也认识几个大东家，这点小事还难不倒我们。”

三堂姐住在这里，五姐夫的确不方便住进来，而且五堂姐的话已经说出了口，她也不太方便插手，说了几句“若是有什么事，就跟吕姨父说一声，他是这里的老住户”之类的话，叫了雨微帮五姐姐收拾箱笼，安排人给和腾骥卫住在一起的姚家仆妇报信，待用了午膳，傅庭筠和三堂姐送他们夫妻二人出了门。　　傅庭筠和三堂姐晚上就睡在一张床上说着体己话。　　没两天，安心风尘仆仆地赶了过来：“太太，九爷明天一早到。”

傅庭筠忙将准备好的孝衣拿出来，杨柳胡同也摘了红，五堂姐得信也和五姐夫赶了过来。　　五姐夫问：“石碑可准备好了？龟趺可合尺寸？”

赵凌的父亲追了三品的嘉议大夫，母亲封了正三品的淑人，坟茔的规模就要按正三品的品级来砌，这其中茔地七十步，坟高一丈二尺，石碑高三尺六寸，龟趺高三尺二寸，坟前可以立石虎一对、石羊一对、石马一对、石望柱一对，朝廷还要赏料价二百两，砌坟的工匠一百名。五姐夫是读书人，知道这些，才有此一问。　　吕老爷忙道：“都准备妥当了，只等太老爷和太夫人的棺椁了。”

之后大家商量了些细节，约好了明天辰初在杨柳巷碰面，然后一起到西安府正东门等两位老人的棺椁。　　翌日，他们辰初三刻就赶到了正东门，直到午初时候，才看见一队拉着马车、穿白着孝的队伍缓缓往这边来。　　傅庭筠等人忙迎了过去。　　她一眼就看见了走在队伍前面的赵凌。　　他披着麻衣，人显得有些消沉，也清瘦了很多。　　傅庭筠心中一突。　　难道淞江之行不顺利？　　闪念之间，赵凌的目光已经望了过来。　　他的嘴角漾起一丝温煦的笑容，大步迎上前。　　“阿筠！”

赵凌的目光专注而认真，身边的人仿佛都不在他的眼中，“你还好吧？”

说着，瞥了她的肚子一眼，“孩子还听话吧？”

这样的场面，应该肃穆些才是，可明亮而欢快的笑容还是止不住地从傅庭筠的眼里溢出来：“我很好！你瘦了很多……”话说出口，才觉察到有些话不太适合当着众人的面问，只得委婉地道，“你这一路上可好？”

赵凌听了，回过神来，一面笑道：“挺顺利的。”

一面朝她身后望去，“呦呦和曦哥儿呢？”

听到父亲提到自己，被童妈妈抱着的呦呦挣扎着下地，跑上前抱了赵凌的大腿：“爹爹！”

赵凌哈哈地笑，一把抱起呦呦。　　被高大的父亲抱着，看得更远，看到的东西更多。　　呦呦咯咯地笑着，十分的欢快。　　曦哥儿也跟着喊着“爹爹”，在雨微怀里扭着身子。　　赵凌走过去也抱了曦哥儿。　　一手抱着女儿，一手抱着儿子，两个小家伙的份量都不轻。　　傅庭筠心痛赵凌一路奔波，笑着喝斥道：“好了，快下来，爹爹还有正事要做呢！”

呦呦乖巧地下了地，雨微则抱了曦哥儿。　　傅庭筠向赵凌引见五堂姐夫妻：“……临潼姚家的长公子。”

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