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229【赵瀚想跟皇帝联手】

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饶州城。

费纯来这边视察情况,顺便把九江、南昌、南康三府粮商叫来训话。

这些粮商,如今皆以李凤来为首,虽然并非生意做得最大,但谁都知道李凤来是赵瀚的人。

而且,南昌府已经陆续分田,作为庶出子的李凤来成功自立,引来许多庶出子、家族旁支和职业掌柜效仿。他们都是分田分家的受益者,只能选择拥护赵瀚,甚至帮着赵瀚打压本家。

“拜见司财老爷!”众粮商拱手作揖。

“坐吧。”费纯的脸色很不好看,或者说他今年就没好看过。

粮商们惶恐坐下,难免心虚,生怕赵瀚和费纯翻脸。

费纯整天累得身心疲惫,也没心情绕弯子,直接了当的说道:“你们私下在作甚,打的什么主意,谁都清楚得很,就不用我废话了。”

粮商们胆战心惊。

李凤来辩解道:“司财大人,我等并未在江西囤积居奇,甚至今年主动提高了粮食收购价。”

费纯冷笑:“总镇年息两分借粮,你们不把粮价翻倍,能从农民手里买到粮食?”

年息两分非常高,相当于赵瀚从百姓手里借100石粮,五年之后就要归还240多石。但这属于大灾之年,粮价是迅速提高的,五年之后归还两倍有余,其实从银子来看反而是不亏的。

粮商们在江西,价格翻倍收购粮食,运去江南诸府依旧可以大赚。

因为江南诸府,一石米的价格,已经涨到二两银子,比去年提高了四倍有余。等到明年青黄不接,米价还得继续往上涨!

另一位姓涂的粮商说:“司财老爷,可咱们也得做生意啊。”

费纯说道:“我直接转达总镇的意见,你们赚钱可以,但不要做得太过分。江南诸府百姓,虽在朝廷治下,但赵总镇还是不忍见其饿死。此时就把粮食运过去,也够你们赚钱了。明年开春再卖粮,得饿死多少百姓?”

众粮商面面相觑,这赵瀚也管得太宽了吧。

他们忌惮赵瀚的武力,在江西绝对诚信经营,无非在外地捞些银子而已,赵瀚连江南诸府的事情也管?

大家都这么干的,江南诸府,包括后世的安徽,从明中期就不怎么产粮,全靠江西、湖广的粮食运去。今年大灾之后,湖广粮商也在囤积居奇,一点一点的放货,不约而同的打算明年春天再卖粮。

李凤来说道:“司财,就算我们老实卖粮,江南粮商也会坐地起价,江南百姓同样买不起粮食。”

“粮价总会低点。”费纯冷笑。

湖广、江西的粮商,主要是往江南批发粮食,顶多进行少量的零售。江南粮商才是零售的主力军,他们从湖广、江西商人手里买粮,同样也是一点点放货,等着明年春天狠狠捞一笔。

赵瀚可以卡着运粮通道,强行征收重税。但这些重税,必将转嫁到江南百姓身上,导致江南粮价变得更高。

江南财富之地,有着全国最发达的工商业,赵瀚今后是要借此发展工业的。若是被搞得十室九空,那还玩个屁啊?因此赵瀚不能给出境的粮食课重税。

赵瀚也不能提前占领江南,否则会带来两个结果:

第一,大明朝廷财政彻底崩溃,导致北京提前被攻破,鞑子也肯定提前入关;

第二,大明财政彻底崩溃之前,朝廷将疯狂进攻赵瀚,甚至丢下流寇不管来进攻赵瀚!

赵瀚需要发育时间,南直隶和浙江必须保住,同时他又不能去占领。

他娘的,一个反贼,竟为朝廷操碎了心,生怕崇祯那边撑不下去。

李凤来又问:“就算我等把粮食卖到江南,若江南粮商囤积不出货怎办?”

“尔等且等着,总镇已经派人觐见皇帝,与朝廷联手打压南直、浙江粮价!”费纯说道,“我提醒你们尽早出手,否则明年春天很可能被逼着平价卖粮。不是赵总镇逼的,而是朝廷那边逼的!”

粮商们都惊呆了,反贼派人觐见皇帝,跟朝廷一起平抑粮价?

怪事年年有,今年特别多,没见过这样的反贼。

……

一直在搞大同理论研究的王调鼎,这次主动请缨,洪水平息之后,便启程前往北京。

抵京之后,直奔首辅官邸。

由于没给银子贿赂门房,门子连拜帖都不收。

“锵!”

王调鼎拔出文士剑,剑指门子的咽喉说:“我乃江西巨寇赵天王麾下,若是首辅不见,便散播首辅勾结反贼之言,张首辅必有抄家灭门之祸。你这看门的也别想跑掉!”

反贼的人?

门子吓得脑袋一片空白,想要下跪,又怕被剑锋伤到喉咙,浑身哆嗦道:“好……好汉饶命!”

“快去通报!”王调鼎收剑回鞘。

门子瞬间瘫软在地,挣扎了两下,硬是没力气站起来。

“快去!”王调鼎呵斥道。

门子拿着拜帖,慌张往里爬,其他守门者已躲得老远。

待进门之后,大门立即关上,门子这才艰难站起,踉踉跄跄跑去通报。一个报一个,拜帖终于递到首辅张志发那里。

听说被招安的江西巨寇派人来了,张志发不敢见,又不敢不见。他慌张来到大门之内,隔着门问道:“尊驾来京有何事情?”

王调鼎回答说:“大明前军都督同知、昭勇将军、吉安总兵赵言,亲笔手书一封,派我亲自交给陛下。你快快去宫里通报,现在就去,耽误事情,你脑袋不保!”

张志发以为出了大事,以崇祯的性格,如果因为他而耽误,还真有极大可能脑袋不保。

“备轿!”

这位首辅,吓得立即出门,趁着天黑以前往紫禁城跑。

来到东安门前,张志发对守门侍卫说:“烦请通报陛下,内阁有急事呈奏,十万火急之事!”

侍卫见首辅如此着急,以为鞑子又打来了,吓得立即跑去通报,都没顾得上收银子。

层层传递,崇祯立即召见,张志发见到皇帝时,天色已经完全黑透。

“又出了什么大事?”崇祯急忙问道。

张志发说道:“陛下,江西吉安总兵赵言,遣一信使至臣住所。说是赵总兵亲手书信,要他当面呈交给陛下。臣不敢放其进门,此人如今还在臣家门口等着。”

崇祯眉头紧皱,同时又感到好奇,当即传令说:“带此人进宫!”

王调鼎被搜去武器,径直来到乾清宫。

见到皇帝,王调鼎当即跪拜说:“庐陵知县王调鼎,叩见陛下!”

崇祯疑惑道:“你是大明的知县,还是赵言的知县?”

王调鼎回答道:“臣是大明知县,上任不久,反贼便来攻城,麾下并无士卒可用。臣有负君恩,致使大明丢城失地。这几年,臣并未真的从贼,一直在白鹭洲书院讲学。”

崇祯居然没有感到愤怒,或者说他已经麻木了。至少这个知县,没有选择做贼官,只是在反贼治下教书。

而且,庐陵县附郭府城,真正追责该是吉安知府。

崇祯要是知道,《大同集》里的文章,有两篇都出自王调鼎之手,恐怕当场就要将其拖去凌迟。

太监递上一封信件,是从王调鼎身上搜出来的。

“这是赵瀚的手书?”崇祯问道。

王调鼎说:“正是。”

崇祯好奇拆开书信,第一反应是字还不错,看样子确实是个有文化的反贼。

内容翻译为白话之后,大致如下:“臣赵言,吉水一贫寒书生。贪官污吏盘剥,士绅豪强压榨,为求活命而效尤螳臂。如今全国大灾,江西官民上下一心,灾情总算不是很严重。而南直隶、浙江大旱经年,父子、兄弟、夫妻相食,大量饥民来到江西乞讨。江西、南直、浙江粮商勾结,囤积居奇,臣在江西无力约束。必须南直、浙江官员联手,才能平抑江南米价。请陛下特派巡粮总督,勒令南直、浙江官员,专门督办筹粮赈灾之事。”

“混账!”

崇祯勃然大怒,呵斥道:“他一个吉安总兵,竟然想染指南直、浙江的赈灾之事。要不要换他来做皇帝!”

王调鼎拱手道:“陛下容禀,赵言之本意,还真就只是赈灾。”

崇祯冷笑:“你说!”

王调鼎说道:“赵总兵想要占领浙江,如探囊取物耳。从广信府发兵便可,浙江又哪有官兵能抵挡?拿下浙江,再以水师攻南直,两面夹击之下,长江以南尽入其手。他又何必多此一举,请求陛下派总督去江南赈灾?”

这话虽然难听,却所言非虚,也是朝廷最担忧的事情。

崇祯问道:“赵言究竟意欲何为?”

“赈灾,救民。”王调鼎回答道。

崇祯越听越糊涂,甚至称呼上都不掩饰了:“他一个江西反贼,南直、浙江大灾关他何事?”

王调鼎额头触地,趴伏道:“臣,不敢说。”

“说!”崇祯呵斥。

“赵言,人杰也,有并吞宇内之心,有匡扶天下之志,”王调鼎说道,“今年江西亦有大灾。赵瀚治下,官兵齐心,虽有灾情,却不严重。而官府治下,水旱肆虐,百姓苦不堪言,饶州、都昌皆有饥民起事。赵言不但在自己治下减赋赈灾,还去官府治下赈济百姓,甚至因此钱粮枯竭。”

崇祯冷笑:“此邀买人心也!”

王调鼎继续说:“陛下,数臣直言,赵言把自己当官府了。南直、浙江之饥民,虽不在赵言治下,却也被赵言视为自己的子民。他对百姓是极好的……”

崇祯这次没有愤怒,而是感觉荒唐可笑,同时又有无尽的悲哀。

他这做的是什么皇帝啊?

治下饥民不能救济,还得疯狂催税,竟让一个反贼来操心民生。

崇祯面无表情道:“朕听多人论及赵言,各执一词,难辨真假。你也来评价此人一番吧。”

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