“周师兄何以知之？”

庄心乾问道　　周仲文道：“很简单，你们看秦天蛟的态度，姜师弟与南宫绯月只不过微有情愫暗生，并未有实质进展，秦天蛟就径直找上门来。若果真如传言那般，她与许多男子暧昧不清，那秦天蛟岂非要大杀四方？”

“秦天蛟何等霸道傲气之人，焉能忍受此等大辱，是以我知此必谣言。定是水云宗诸多暗妒其人的女修传出，其人本是非妖，又如此妖媚，占了她们风头，怎能不惹人厌恶？所谓木秀于林，风必摧之，其中或有小肚鸡肠的女子造谣污蔑何足为奇？”

陈达道：“周师兄之言有理，但此言未必全然是空穴来风，造谣污蔑。我与此女曾会过两面，每每见其笑语盈盈，与诸多男子和颜悦色谈笑风生，招惹得周围众多男子为其倾倒而争相吃醋，引发口角争斗，此女却反倒置身于外。”

“若其果冰清玉洁，当洁身自好，又怎会如此？俗话说，苍蝇不叮无缝的蛋，总是其行为不甚检点才有此风言。”

周仲文笑道：“那些是是非非与我等何干，是也好，不是也罢，权当一乐。不过我倒是希望姜师弟与她两厢情悦，终成眷属，好杀杀秦天姣威风。”

“此人一向自傲，眼高于顶，乃水云宗一代骄子。若其属意女子一心系于姜师弟，不正说明他不如姜师弟吗？我想他定然十分郁郁不乐吧！于我等亦有光彩，水云宗最杰出的弟子终究比不上我宗门弟子。”

几人也跟着轻笑。　　水云宗诸人盘坐之地，于飞熊看了眼南宫绯月悄声道：“要不我去打听下看他们在说什么？回来告诉你，免得你担心。”

“什么担心。你胡说什么？”

南宫绯月蹙眉叱道，闭上双目，心中似一团乱麻。　　她也不知自己为何如此，关注着他的一举一动，身体不听使唤般的跟着他走，越是想平心静气，越是思绪紊乱。　　…………　　山林深处，秦天蛟左手一翻，一张金色符箓握在手中，随手一扬扔给姜羽桓道：“听说你曾出手救她性命，多谢。此是我临行之前敝宗掌教赐予的一张符宝，于我无甚大用，姜兄若不嫌弃，请收下，就当我的酬谢之物。”

姜羽桓接过符宝看了眼微微一笑：“秦兄说的是南宫道友吧！区区小事，何需介怀，更不值当以此宝相送。”

秦天蛟道：“你认为不值，我觉得十分值当，区区一张符宝算不了什么，只是我身上已别无长物，只有此物算是拿得出手。”

“那就多谢了。”

姜羽桓收起符箓转身欲走。　　“姜兄且慢，我还有一言。”

姜羽桓回过头。　　秦天蛟道：“你和她不是一类人，你不了解她，不知道她所思所想，也不知道她到底想要什么，所以你们不会走到一起。我知晓她对你或许有些好感，可能是因为你曾救她一命，又或者是别的什么原因。但我希望之前一切到此为止，今后各走各的道，既不相欠，也不相烦。”

“这算是秦兄的警告吗？”

“你可以认为是，但我觉得是忠告。”

姜羽桓看着他，突然哈哈一笑。　　“姜兄认为可笑吗？”

秦天蛟面无表情。　　“想不到堂堂天蛟王，人言威风凛凛，原来却也是外强中干。”

秦天蛟面色微微一变：“姜兄何出此言？”

“难道不是吗？若果是傲气自负，又怎会与我说这番话，且你与南宫道友算是青梅竹马，何惧我一外人？”

秦天蛟面色一沉：“姜兄此言是铁了心要与秦某为难，欲要横刀夺爱了？”

姜羽桓大笑而去。　　秦天姣目光寒芒一闪，终是隐而未发。　　众人见姜羽桓面带笑意而归，不知二人聊了些什么乃至如此，周仲文开口问道：“姜师弟，何事喜上眉梢？”

姜羽桓盘腿而坐，笑而不语。　　众人见他不语也不好再问，只是心中猜疑，勾勒画面。　　另一边，秦天蛟面沉如水，回到水云宗诸人身侧，于飞熊小声问道：“谈的怎么样？”

秦天蛟冷哼一声也不言语。　　“看来是谈崩了。”

于飞熊轻声嘀咕道　　次日，众人聚于一处，商议下一步行动，最终决定各回宗门，听候调度。　　唐宁等一行人飞遁了数日回到落云山脉，殷庆元一挥手，一张传音符没入光幕内。　　没多时，光幕消融出一个缺口，众人入了宗门，只见一道遁光迎面激射而至，现出一弯腰曲背老者身形来，乃是护山科执事莫胜终。　　“诸位师弟，掌门有令，若诸位回宗门，各回部科待命。”

“莫师兄，不知其他师兄弟回来未有？”

周仲文问道　　“罗师叔前几日已回宗门，方项名师弟与其他几人也已归来。”

“既如此，那我等就各回部科吧！”

众人各自化遁光分道扬镳。　　唐宁回到中指峰来到鲁星弦洞府门口，一张传音符递了进去，很快，浓雾散开，他径直走入至其主室。　　鲁星弦盘腿坐在蒲团上：“唐师弟回来了。”

唐宁道：“方才与众师兄一道回的宗门，我等一路行来，见宗门外所有阵营都已撤回，不知发生了什么变故？”

“唐师弟还不知晓吗？三个月前魔宗效仿我玄门组建了一只精锐小队，几日内拔去我玄门数座营阵，未免魔宗袭扰，宗门决议将所有阵营撤回大营内，现由清玄殿史师叔坐镇大营中。”

“原来如此，我实不知，我等在吴国一深山中藏身数月，与外界完全隔绝。几日前，突然遭到魔宗一只队伍袭击，我等不知其身后是否与魔宗增援，于是分散突围，又与追来的魔宗修士大战一场。后不知所往，与其他人等失联，故回宗门待命。”

“此事我知之，罗师叔回来之后将事情始末说与掌门，宗门立即组建了一只增援队伍去寻你们，正碰上了方师兄一众人等。袭击你们的魔宗修士正是魔宗组建的精锐小队。”

唐宁疑惑道：“魔宗既知我等所在，何不聚众袭之，何以只派这小队来？”

他先前不知魔宗组建精锐小队的事情，但也隐隐猜出，对方人人功法精妙，绝非等闲弟子，必是各自宗门内的佼佼者。　　“据罗师叔所言，此次你们两只队伍相遇纯属偶然，魔宗事先并不知你等藏身之所。只因青阳宗辛前辈外出打探消息，归来时巧遇那魔宗众人，他众寡难敌，一路飞遁至你们藏身所在，故而引来魔宗修士追击。”

唐宁听完这才明白事情始末：“宗门欲要如何安置我等，是继续牵制袭扰魔宗还是各归本职？”

“待宗门决议吧！在调任未下达前，你还是管理情报联络一事，现如今咱们部科人手紧缺，宗门内只剩我与陈玄师弟，朱师弟与吕师弟皆调守大营去了。”

情报科自孔繁星、袁坚殒命后，只剩五人，连鲁星弦自己也开始处理细碎杂务了。　　唐宁告辞而去，回到府中，往石床上一躺，倒头便睡。　　经历了一场大战，又连续赶了七八日路程，实在有些乏了。　　…………　　乾兴山正殿，乾易宗高层聚于一堂，魏玄德道：“此次我玄门组建的精锐队伍与魔宗不期而遇，事情纯属意外，但皆损失惨重，我宗门丧命七名弟子，诚为可惜，现如今众弟子皆已回宗门，诸位师弟，下一步当如何筹算？”

程水闽道：“魔宗既已退回总部，我等也没有必要再兴师动众，加之这些年大大小小的战斗，损耗非小。如今各部科人手紧缺，如若魔宗不再生事，就此安定，也不必去寻他晦气。”

佟全安道：“是啊！自站端开启以来，本宗已先后折损四名金丹修士，数十名筑基修士，炼气弟子死伤更是不计其数。再这般打下去，不知还有多少人殒命，魔宗若肯安休，从此井水不犯河水，我等忍他一时之气也无不可。若是他们不肯干休，再组织人手不迟。”

“罗师弟以为如何？”

魏玄德问道　　罗清水微微点头：“两位师弟所言在理，这些年本宗损耗非小，确实不宜再大动干戈，楚国西部丢了也只能认命，谁让我新港玄门势弱。魔宗若干休则罢，若仍不肯干休，我等可似之前那般组织精锐人手牵制袭扰他们，胜过与他们全面开战，拼的你死我活。”

魏玄德道：“既然诸位师弟都有意如此，那我等就先按兵不动，观魔宗行径再议。”

唐宁一觉醒来，已是第二日正午，还是小白蛇在灵兽袋内翻腾才将他闹醒。　　他拍了拍灵兽袋，小白蛇知晓其意从袋中一跃而出至他肩头，吞吐着猩红的信子，脑袋顶着他手掌。　　唐宁拿出丹药，小白蛇一跃吞下，白光一闪，出现在墙角的酒坛子里，口一张，喝了一大口酒，肚白朝上，悠闲的晃荡着。　　唐宁看它这幅懒散模样有些好笑，这小家伙一天到晚吃吃喝喝过得倒是比自己逍遥多了。