马自得及时从镇峡关出现，线国安知道自己没有机会夺取这个关口。非但如此，明军强大的攻击力，极高的攻击效率给他留下了深刻的印象。他一溜烟跑回道州，吹响号角，召集军队，商量对策。
马自得陪着马惟兴，率领大军头透关而出，他们倒也不急着进军，他们派人去通知马进忠、张同敞和周边势力，自己带领大军在山脚下扎营，等待镇峡关跟拉粑粑似的，拉出一节节军队。
直到到天黑，镇峡关才下来两万人。看茅坑和灶台的样子，他们足足准备了四万人的大营。
马惟兴率领一万五千人、路晓山率领八千火枪兵、陈友龙率领五千狼兵、王一宾的五千郴州兵，三万三千人都被马自得带到湖南战场。李来亨也率领两万人，带着刘氏兄弟的小刘，跟着马自得北上。
整个广西，忠贞营留了五千人在南宁，刘之良管辖衡州五千人、浔州五千人，马炳坤扩军五千，驻扎梧州，柳州和桂林各五千人。堵胤锡在广西的军力，只剩下三万陆军，还有五千水军归顾千城统辖。
小马哥看着顾千城这么卖力，就把自己的广西提督让给他。他的把兄弟侯性，最近低调的不像话，不过马自得也没空理他。
虽然大战在即，马自得量力而行，说服师傅和各大军头儿，走精兵路线。他建议，人太多了财力负担不起，不如推行浔州的经验，齐户编民，建立半脱产的乡兵体制，挖掘战争潜力。
等到第二天下午，连远在长沙的孔有德都知道，马自得率兵救他爹来了。武冈的胡一青、赵印选哥俩也知道了，精神一震，马家父子的战斗力，他们还是信得过的。
马自得从老爹的回信中，知道了湖南战场的始末，他自作主张，把岳父发往朝廷的报捷文书截留，只发送瞿式耜、连城璧殉国，连同大军损失六万人的消息。
经过几天准备，马惟兴被张同敞任命为西路军主帅，李来亨为副帅，马自得为行军长史。东路军主帅就是马自得亲爹马进忠，双方在衡州开会，商议围歼线国安集团的作战方略。
线国安闻到危险的气息，眼下他处于马进忠、马惟兴和胡一青兄弟的大三角包围中。他力排众议，命令军队撤出道州，把重心放在永州。为了加快速行军速度，他强令每个士兵最多只能携带二十斤的东西，不论粮食和金银。
马惟兴和李来亨率领大军，压着阵脚逼近永州，马进忠也派出衡州的两万大军再度进驻湘潭，给长沙的孔有德压力。郴州现在变成后方，没必要驻扎那么多军队，他把五千老兵移到衡州，策应战场。
十月底，马惟兴的大军来到永州城外扎营，武冈的胡一青哥俩觉得有搞头，留下三千老兵守城，带领两万五千人，赶到永州听令。武冈是陈友龙的老家，不知道他从哪里发了个消息，老家一下子来了万人投奔他。
这样马惟兴直属四万三千人、李来亨直属两万人、胡一青哥俩直属两万五千人。明军一共八万大军，对上永州的满清五万大军，双方在永州对峙。
马进忠心疼儿子，把他的三狗腿还给他。三个人的确好使，张九戈有情报，钱义的军事素养高，钱秉镫政治敏感性好。马自得召集三人开会，大伙儿出了个好主意，就是用锁城法先把永州锁上三面。
马自得问道：“要是线国安跑了咋办？”
钱秉镫哈哈大笑，他说道：“跑了咱们再围下一个，看他跑哪里去！”
话糙理不糙，这个就是阳谋，实际上线国安也是这么想的。他在犹豫之间，明军把他们锁在永州动弹不得。
线国安站在永州城楼，看着城外变成一个大工地，壕沟越来越宽，纵横交错，壕沟上还修上了岗亭，箭楼。
妈的，这么会搞刨地，回去种地啊！他狠狠的骂道。反正老子的粮食够吃半年，兵器也不缺，老子就跟你耗着，嘿嘿！
锁上之后，马自得建议穴攻。没想到线国安、全节也是穴攻行家，他们在城内建立横向地道，引来湖水，害的明军白白损失几百人。
双方继续炮攻、火攻、反间各种套路反复使用，然并卵。线国安老谋深算，这些计谋他熟稔无比。搞到最后马自得也失去了兴致。
围了一个月，马自得懒得理他，让士兵分批去帮农民翻田。马惟兴派出陈友龙，抢占了宝庆府。至于辰州的徐勇，暂时还顾不上他。
徐勇正猛攻铜仁，把进攻当成最好的练兵手段。他得到齐尔哈朗和勒克德浑支持，不缺兵饷，练了两个月，手下三万大军成型，的确有两把刷子！
围城满一个月，线国安开始抑郁了。他困在永州府，闲的蛋疼。城内的百姓大多逃亡，只剩下五万清军，连抢劫都不知道抢谁。天气渐渐转冷，清兵们把居民的房子都拆了烧饭、烤火。
千算万算，少算了木柴这件事，线国安拍了自己的脑袋，叹了口气！这场仗打完，永州的房子怕是要被拆完啦！
进入冬季，师傅堵胤锡和李来亨的义父李过，身体都不大好。从师傅的信件中，马自得得知，皇帝、内廷和内阁对局势非常担心，马吉翔已经怂恿皇帝西狩。
广东的局势已然恶化，尚耿联军压服广东东部群雄，军队滚雪球一样扩张到二十万之众，已经开始广州攻城战。杜永和本来想的挺美，号令广东群雄对抗满清，结果到头来，只有一个张月、林察陪着他防守广州。
肇庆的李元胤，拿下三水后，跟耿继茂硬碰硬，不是对手。他被迫退往老巢肇庆，在十月底，终于被耿继茂率军团团围住。好在马自得有先见之明，耿继茂的水军不是对手。不过他故伎重施，在两岸的高地建立炮台，封锁水面。
广东的高州地区，是大学士何驺吾的地盘。尚可喜派出偏师，何大学士不是对手，被打的节节败退，直接带着水军退到海南岛上。
整个永历三年十一月，失败的气氛笼罩大明朝廷，内阁高官莫不唉声叹气。