陈如镝见日头渐大，春娘又新受了伤，想是难以走得动路，好在牛头村就在前方不远，不如干脆送她到家罢。心中打定主意，便冲钱师爷使了个眼神。

钱师爷心领神会，走近前对春娘作了一揖，道：“今日路远天热，我们一行人走得有些口渴难耐，不知可否到府上讨口水喝？”

春娘吃了一惊，连道：“不敢不敢，小妇人一介村妇，家中着实简陋不堪，如何敢招待贵客？”

钱师爷笑着摇摇头，道：“此言差矣，陈大人身为本县父母官，体察民情，份属应当。父母官到子民家中，若是连水都喝不上一口，这是不是说咱家大人做得不够好，是这意思吗？”

“不是不是，”这一顶大帽子压下来，春娘立时战战兢兢，“大人所作所为，乡民莫不交口称赞，都说大人是难得一见的青天大老爷。既大人不嫌弃，便请随民妇来吧！”

陈如镝见春娘应了，便令人牵过一匹马来，给春娘代步。

春娘何曾骑过这高头大马，不免又交待一个衙差前头替她牵着缰绳。

这一路上不少村民见了，心头都暗暗嘀咕，猜测这春娘是何缘故，竟与官差一道。

不一刻，就到了春娘家中。

春娘下得马来，一边将陈如镝等人引入厅堂，一边口中连连致歉家中简陋，难以待客。

陈如镝将春娘家上下打量了一遍，只觉得唯有“家徒四壁”四个字可以形容。

这座草屋只有三间，东厢房睡着春娘与柳阳两个，中间是厅堂，西厢做了厨房与柴房。面积极小，也不过三十平方出头。厅堂里只一张桌子，两条窄凳，再无余物。这时呼啦啦涌进这许多人，厅堂显得更加逼仄。

柳阳在里屋听得动静，缓缓起身出屋看个究竟，却见家里来了一群官府的人。她微皱了皱眉，不知春娘出了何事。

柳阳先上前与陈如镝行了礼，垂首道：“不知大人驾临寒舍，有失远迎，还乞恕罪。”

陈如镝见是柳阳，待她行礼罢，方摆了摆手，示意无事。

这时春娘上前与陈如镝告了罪，自去烧水。

柳阳一头雾水，对一旁的衙差询问缘由，方知是春娘晕倒，陈如镝路过救了帮忙送回家。

柳阳心中疑虑未除，不多时春娘烧好水，她将一碗水先端了出来，呈与陈如镝，不住口地自言怠慢。

柳阳不等她离去，开口便问道：“娘，您不是一早说去镇上买猪蹄面线，要与我大牛叔认干亲用，怎么会晕倒在路上了？且脸上的伤又是怎么回事？”

春娘偷偷瞥了陈如镝一眼，吱吱唔唔了半天，方道：“东西被你四婶拿家去了，过几日娘再去镇上置办，晚几日认亲也不打紧。”

陈如镝一旁听了，方知还有这么一桩官司在里头，虽气春娘胆小，不敢直言，好在这时就在牛头村，东西要回来也便利。当下指了一名衙役，吩咐去林四郎家，将林四婶抢走的东西拿将回来。

这边李大牛见春娘家来了一群官差，不知出了什么事，急忙过来探看。询问之下，才知是春娘路上遇到林四婶，吃了亏。他见一众衙役在屋外站着，知道春娘家没有像样的家具椅凳，便回家拿了几条长凳来，与众人分坐。

不到一柱香的功夫，陈如镝派出的衙差便拎着一个篮子回来复命，道是林四婶已押往县衙去了。

陈如镝让春娘自去检看东西是否有缺少。春娘不曾指望东西还能拿得回来，顿时喜得眉眼弯弯，对陈如镝是不住口地感恩道谢。

柳阳见李大牛在一旁忙进忙出，对自己家的事情实在上心。她看了看陈如镝，心思转动，一时有了主意。

柳阳走到陈如镝跟前，福了一福，道：“陈大人，民女有个不情之请，想请大人允准。只是不知会不会耽误到陈大人？”

“哦，你不妨说来听听。”陈如镝正打算吩咐回县衙，听到柳阳这样请求，便停了停。

柳阳道：“此事说来话长。民女三岁丧父，与母亲不见容于父族，祖父叔父将我们母女赶出家门，是乡邻大牛叔收留了我们，给我们盖了这座草屋，并时时接济，否则我们母女恐怕难以度日。这多年情义，民女感激莫名，想趁今朝吉日，认大牛叔做义父。大人若是方便，民女斗胆想请大人做个证人。”

陈如镝没想到柳阳说的是这件事，这对他而言也并不为难，观礼而已，当下便允了。

柳阳、春娘、李大牛都喜不自胜，当下春娘拿上篮子，李大牛请众人移步到自己家。

李劲和李小兰都在家里，听得柳阳要认李大牛做义父，皆是无比欢喜。陈如镝见他们一派和睦，暗暗点头。

于是陈如镝李大牛坐了上位，春娘在旁陪坐，柳阳将猪蹄面线置于香案上，上香供奉。然后跪下给李大牛磕了三个响头，接着倒了一杯茶递给李大牛，笑道：“义父请喝茶。”

李大牛笑着接过，喝了一口，口中道“好孩子”，眼中却已红了。

一时礼毕，李大牛张罗着要留陈如镝一众用饭。

陈如镝虽知他们一家困难，然而好意难却，当下春娘与李小兰就着个猪脚，炖得烂烂的，煮了一大锅猪脚面线与众人分食。众人尽皆贺喜。那一小坛酒，更是被陈如镝、钱师爷同李大牛喝得精光。直吃得宾主尽欢，方才散去。