朱肖氏死命捏住儿子的手，同看门的千恩万谢，拉着朱孝出了倚红院。等到倚红院的人听不见声音了，朱肖氏才放开手来。
朱孝心里不快，语气便也带了几分冷意，道:“娘，您自己要进妓馆，何苦扯上儿子?”这妓院名声是好听的吗？
朱肖氏捂着嘴轻咳了几声，道:“娘是担心，万一忙起来，只怕难以打探消息。有你在，我们娘俩探听起来，不是快一点吗？”
朱孝正想找一个由头驳了他娘，忽然看到手里拎着的药，心里有了主意，便缓和了语气，道:“娘，您看，您身上有病，也不好让别人知道。这个多忌讳不是?不然，您在倚红院上工，我搁家里把药熬好了，给您送过去，这样人家才不会发现。您说是吧？而且……”
朱孝停顿了一下，仿佛难以启齿一般，道:“儿子毕竟没有成亲，在那种地方，是不是……”
朱肖氏遽然一惊，握住朱孝的手道:“不错，是娘糊涂了，我儿万一学坏了，那后果可就严重了。那娘明天自己过来，你在家就好。”
朱孝见计谋成功，便不再多说什么，贴心地扶着朱肖氏，慢慢回了家。
不过第二日，朱肖氏便借着送衣服的机会，同翠红的小丫环蝶儿有了接触。翠红虽然不是倚红院的当红花魁，但也不是朱肖氏想接近就能接近的。
蝶儿不过十岁模样，没有一丝心机，朱肖氏随意夸了她几句，她便将自己知道的，一股脑全部说给朱肖氏听。
原来，朱账房破天荒地来倚红院，只是因为一次久违的同窗的应酬。两人经年未见，那个同窗知道朱账房家中仅有一老妻，连丫环也没半个，便本着尝新的心思，带朱账房去了倚红院。谁料一场风花雪月过后，朱账房竟迷上了温存小意的翠红，还因此挪用了店里的公款。
“这个老色胚，真真是害死人了！”朱肖氏了解完前因后果，只觉手脚发冷。
她失魂落魄地回到井边，如傀儡一般，反反复复，木然地搓洗着盆里的衣服。傍晚，朱孝来给他娘送药，才发现他娘的不对劲。
回过神的朱肖氏，推开朱孝递过来的药碗，静静的看着他，声音冷如冰霜，痛心道:“当初你骗我说，你爹得罪了柳小姐，是被诬陷进的大牢，所以我才帮你将那些污物带进了布衣坊。现在城中无辜枉死了那么多人，布衣坊也关闭了，害得多少姐妹失了收入。今天我才知道，你爹根本是罪有应得。孝儿，你怎么忍心，让为娘成了一个杀人犯。”
朱孝蹲在他娘面前，闪烁着目光，不敢和他娘对看，口中低声道:“娘，就算爹有错，他的性命终归是柳阳那女人害的。难道为爹报仇不对吗？”
朱肖氏抬眼看向朱孝，不齿地道:“你爹贪墨了人家的钱，柳小姐只是扭送衙门。县令老爷按律判刑，与柳小姐何关?孝儿，你只会听你爹一派胡言，没有自己的主见，实在是愚不可及。”
想也知道，这些报复计划，应该就是朱孝探监时，他爹出的馊主意。可笑的是，自己一时被恨意蒙蔽了双眼，竟然听信了他的鬼话，将疫情在阳州城扩散，以致犯下了不可饶恕的罪过。
既然真相已经大白，自己了解了事情的原委，该承担的责任，怎么也不能逃避。朱肖氏看着唯一的儿子，是什么时候开始，他变得如同他爹一样，糊涂愚昧，不辨是非。
她缓缓开口道:“孝儿，你要知道，世间一切，皆有因果。欠债还钱，天经地义。你爹做错了，他已经拿命偿还了。娘如今也错了，如果有什么事，你不能怪到别人身上。知道么？”
朱孝不明所以，看向他娘，不安地问道:“娘，儿子记下了。娘怎么忽然说起这些?可是出了什么事？”
“没什么，你回去吧！”朱肖氏疲倦地道。
“是，娘，您一会记得喝药，我先回去了。”朱孝不敢违逆，站了起来，叮嘱了一句，便走了。
几日后，柳阳得了县衙通知，说是朱肖氏投案自首，承认自己将污染的布料偷偷带进布衣坊，想借此让柳阳染上官司，为夫报仇。
因有人命牵连在内，又为卖上官人情，杨县令判案极为神速。朱家的污染物，早已投放完，再无物证。朱肖氏心软，最终还是没有将儿子供出来。
待朱孝知道老娘进了大牢，已是审判完结，只等明年秋后绞刑。
在官府和柳阳一众人等的努力下，疫情最终在十一月，消灭一空。城门开放那日，百姓欢呼不已，整座阳州城，沉寂不安了两个月，又复苏过来。
经此一事，柳阳的布衣坊中，今年的材料全部销毁，棉衣没有半件库存，原本想送到吕城的军营，计划至此泡汤。
刘晖几月不曾收到柳阳的信，一直寝食难安，不知究竟出了什么事。直至阳州解封，驿站通信恢复正常，他才知道柳阳沾染了不小的麻烦。
虽然事情已经解决，他仍恨不得拿剑斩了朱氏一家才好。只是他却不知，朱肖氏入狱没有多久，便熬不过良心谴责，和对朱账房的失望，抑郁而亡了。而朱孝，在他娘死后，就离开了阳州，不知所踪。
黄叶枯落，白雪皑皑，转眼便是年底。因为柳阳有了柳将军这个干亲，姚继祖早早便帮她备了一份年礼，送到吕城。那边刘晖也派人送了一匹马来。
柳阳见那匹马，浑身雪白，唯有四蹄一圈黑毛，很是喜欢，便翻身上去骑了一趟。那马果然神骏，在演武场跑了几圈，气息稳定，昂扬不凡。柳阳心情极好，给它取了个名字，叫“白雪踏浪”。
刘晖附了一封信，信中提到之前答应送的马儿，物色好久，终于找到一匹满意的。信末结尾处，又脉脉地提到:马是长情之物，如我对媳妇之心，长久不变。如今虽不能常伴身旁，但见马如见人，希望媳妇能时时想着为夫。甚念！