这村里的少年，论长相品性，属张槐和青木最出色，但柳儿因为从小时就牵挂青木，一颗芳心早已暗许。

只是青木从来就是不言不语的，也很少关注她，这使得柳儿暗中不知流了多少眼泪。何况她娘那么贪财，到处托人想将她嫁入大户人家。

眼见这心底多年的梦就要成空，她怎么也不甘心！

刚才看见那梦了多少回的身影在门前走过，她简直喜出望外。其实她冲出来也不知该咋办，只觉得要是青木也喜欢她，那她就不是一个人面对她娘了。

可是青木会像呵护他妹妹菊花一样呵护她吗？他知道娘要将自己嫁入大户人家，会不会来帮她？

想着青木一句话未说就走了，她感到绝望——青木，他似乎从未注意过自己哩！张槐还不时地会多瞅自己几眼，可是青木……

“柳儿，你站在那干啥？”柳儿娘从里屋走出来，看到柳儿呆呆地站在院外，大声喝问道。

柳儿急忙擦干眼泪，应道：“没干啥！刚跟梅子说话哩！”她回身进院，看到花婆子和娘拉扯完闲话，正站在廊檐下。

花婆子瞧着柳儿，忍不住再次地赞叹道：“柳儿她娘，你这闺女可真是没得挑了。真真是生了一副享福的好相貌，一定能嫁到大户人家的。”

柳儿娘得意地说道：“可不是，下塘集有个唐老爷，想纳妾，王媒婆找了我，我还没回话哩！我总想找个家境好、人又年轻俊俏的，配了柳儿才体面。这死丫头还不领情，整天绷着张脸！”

花婆子忙好心地咋呼道：“嗳哟！这是多大的福分。别人是求也求不到的。嫁到集上，往后就是吃香喝辣、穿红戴绿的，还有丫头伺候哩！”

柳儿娘对柳儿训斥道：“听到没？你花婶子都说好。就你想嫁给庄稼汉，几个大太阳一晒，看你还能这样水灵不？还不去绣花哩。你爹和你哥哥就快回来了，到时又要做晚饭了。”

柳儿满心含酸地进房绣花去了。她手持绣花绷子，边绣花边琢磨，怎么也得想个法子，到青木家去一趟，让他明白自个的心意，到时他就会维护自己了吧！

青木回到家，远远就看见赵三和他婆娘带着小石头坐在自家院里，正和爹娘说着话。

赵三看见青木，热情地招呼道：“青木啊，干啥去了？”

青木笑了一下，答道：“去村里了。”随即用疑惑的眼神扫视赵三两口子——这一家子都到自己家，莫不是有啥事情？

赵三见他迷惑，咧嘴笑道：“我和石头娘带这小子特地感谢菊花来了。那天要不是菊花，咱石头可就没了。过了这些天才来，都是家里事多，石头回去又病了一场。”

青木这才明白。见爹在搓麻绳，便也端了根小板凳，坐过去帮忙，边听几人拉家常。

杨氏一边纳鞋底，一边和石头娘说着闲话。

小石头则略有些畏惧地凑到捡花生的菊花跟前，犹豫了一下，问道：“菊花姐姐，你挑这花生做啥？”

嗯！有长进，没叫“癞皮女”了。看来在家的时候，石头爹娘很是叮嘱了他一番的。

菊花瞥了他一眼，说道：“将这颗大饱满的挑出来卖和做种，又小又瘪的炒来吃了。”

“哦！”小石头听她这么说，也帮着挑起来。

他又想起在家的时候，爹娘对自己的嘱咐，抬头看了菊花一眼，说道：“菊花姐姐，难为你那天救了我。那些鱼干可是我自个晒的哩！放在筛子里晒的，没沾过灰，全部都弄得很干净。”

赵三一家这次来果真带了十斤鱼干，还有一些蜂蜜和糕点什么的。

菊花见他虎头虎脑的，两眼骨碌直转，很是灵泛，不由心生喜爱。想了一想，起身去厨房，抱着两个粗陶罐子走出来。又拿了个篾编的盘子，从一只罐子里掏出自己炕的香锅巴，另一只罐子里掏出些卤花生米，放到盘子里，递给小石头。

小石头早在她抱着罐子出来时，就眼不眨地盯着了。等菊花打开罐子，那锅巴和卤花生米的香味飘出来后，不由得腮边两颊直冒口水。

此时见菊花将盘子递给自己，破天荒的，小脸儿红了，忸怩了一下，还是抵不过那两样东西的香味，一边伸手接过来，一边对菊花腼腆地傻笑，“多谢菊花姐姐！”

当小石头迫不及待地“嘎嘣，嘎嘣”嚼着锅巴，不时地还捻一颗花生米放嘴里，吃得倍儿欢的时候，那浓郁的香味也吸引了几个大人。

“嗳哟！这是啥东西，咋这么香哩？”石头娘好奇地抽抽鼻子，见儿子不停地大嚼着，忍不住也伸手拣了一块锅巴放进嘴里。

小石头一见，急忙转身，弓腰将那盘子护在怀里，不让他娘再拿。

锅巴自家也有，可是菊花姐姐的这个锅巴显然不一样，不知放了啥东西，咸津津，香脆香脆的；还有那花生米也是，实在是香的不得了，可不能再让别人吃了，盘里都不多了哩！

他的动作让大家都笑了起来，小娃子总是爱护食！

赵三故意大声叫道：“石头，吃啥哩？也不给爹尝尝，养你有啥用！”

小石头嘴里不停，两眼转了转，很不情愿地拿了一小块锅巴跑过去递给他爹，还说道：“这个是菊花姐姐给我的，小娃子吃的东西，大人吃了不好！”

“哈哈哈……”大家全都笑了起来，连菊花也忍不住抿嘴笑了。