话说薛姨妈一伙人在梨香院入住后，王夫人时常来玩，两姐妹和乐融融。

这日，周瑞家的按王夫人的吩咐来送东西，正巧听到薛姨妈在遣莺儿送宫花。

周瑞家的当即笑着上前把差事揽下来，“姨太太有事儿吩咐我们一声就好了，何必劳烦小丫头子们跑一趟，何况这路尚不熟悉，怕是半天回不来。”

薛姨妈想想也是，让莺儿将装着宫花的盒子递过去，嘱咐道：“里头共十六支花，两位奶奶各四支，其余的给几位姑娘，一人两支。”

“记下了，给您办的妥妥的。”周瑞家的笑着接过莺儿手中的盒子，当即送宫花去。

在送完王熙凤、三春以及林黛玉的宫花后，周瑞家的方才慢吞吞摇摆着往季越这边来。

季越刚巧不在，周瑞左右看了两眼，也不理会想要取过盒子的丫鬟，径直进屋，把盒子交给秦元元。

“瑚大爷，这是姨太太新送的宫花，让我给大奶奶送来。”说完，周瑞打开盒子把宫花摆在秦元元面前。

周瑞欺负秦元元不懂内宅的规矩，想着秦元元收下后，季越会拿他撒气，心底暗暗幸灾乐祸。

季越是个欺负不得的硬茬，但你这个哑巴我还不能欺负欺负。

但事实和周瑞家的想的不同，秦元元看到一大个盒子里的四支空荡荡的宫花摇了摇头，示意周瑞把盒子拿回去。

“大爷怎么不收，莫不是看不上我们姨太太的东西。”周瑞家的冷着脸甩下话，偷偷四处张望，趁着没人注意，压低声音带着恶意道，“大爷还真把自己当个人物了，姨奶奶送东西，是给你们面子，你可不要给脸不要脸。”

「你……」

秦元元听到周瑞家的话气的握紧拳头，使着劲推搡周瑞家的，要让她滚出屋外。

周瑞家被秦元元推了一把，下意识反手推了回去。周瑞家的力气大，秦元元这个瘦弱哥儿反倒踉跄得撞到桌子上，带的桌上的茶壶茶杯都移了位置。

见人皱眉吸气揉着后腰，周瑞家的担心惹上麻烦，左右瞧着秦元元没什么大事，丢下盒子急冲冲得跑了。

季越去了道观还没回来，秦元元也不是个多嘴舌爱告状的人，这件事原本可以瞒得天衣无缝。也活该是周瑞家的运气不好，她这话让窗外的三春及黛玉听见了。

三春及黛玉拿宫花的时候就奇怪，这宫花他们四个人挑完后只剩最后四支，把别人挑剩的给季越，怎么也不像是薛家姨太太的主意。

四小只便偷偷跟着周瑞家的，想要探探究竟。凑巧听见了刚刚那番话，几人当即火冒三丈。

因为是偷听来的，多少不正当，几人也不敢闹开，只是悄悄私下说与了王熙凤听，让琏二奶奶想个法子治治周瑞家的。

王熙凤同样没有主意，这周瑞家的是王夫人的陪房，卖身契拿捏在王夫人手上，就算把这件事情告诉王夫人，估计她也不会放在心上，指不定还要夸周瑞家的干的好呢。

王熙凤只得把这件事情和季越说了，让正主来拿个主意。见季越神色淡淡，王熙凤以为季越没把这件事放在心上，还在心里念叨着这瑚大奶奶脾气真好。

可没几天，周瑞家的哭着求到自己面前。说自己的女婿冷子兴喝了酒与别人闹了起来，被告到衙门里说他来历不明，要递解他还乡。

王熙凤不知道里面有没有季越的手笔在，但念着之前的事，只笑着与周瑞家的应下，转手就把这件事情抛在脑后，让周瑞家的苦等。最后只能眼睁睁看着自己的女婿被羁押回乡。

王夫人遣人来质问的时候，王熙凤一句不知情就把人打发了，让周瑞家的是哭天喊地投诉无门，胳膊拧不过大腿，最后只能把苦水往肚子里咽。

※※※

“薛家姑娘来了，奶奶可要见一见？”丫鬟秋霞进屋回禀。

要是其他几位姑娘，秋霞二话不说就让人进屋，可偏偏这薛家送的宫花惹了奶奶生气，奶奶当晚就将这宫花送了回去，下了薛家的面子，秋霞也不知道季越现在想不想见到薛家的人。

“让她进来吧。”季越坐在炕上示意丫鬟把人带进来。

来的是薛宝钗，一进屋就尽直给季越赔礼道歉，把宫花的事情给季越解释清楚，还让莺儿把上好的人参交给一旁侯着的秋霞手中当成赔罪礼。

季越不差一两根人参，但看在还要和薛家合作的份上，让秋霞把礼物收下。

“薛姑娘今后是有什么打算？”季越依在靠背上慢悠悠拨弄着手中的小暖炉，嘴里的话针一般扎在薛宝钗的心上。

“薛姑娘的兄长犯了命案，断了自己的路也坏了姑娘的路。这宫里是去不成了，可家中兄长又担不起薛家生意，“皇商”二字名不副实，就不知道姑娘有什么主意？”

季越的话让薛宝钗恼火，薛蟠的命案就是薛宝钗心中的刺，现在被季越直白说了出来，惹的薛宝钗极其不快。

姨母向妈抱怨季越是如何嚣张跋扈的时候，薛宝钗还以为姨母是夸张了。现在看来，姨母一点也没错，她季越就是个讨人嫌惹人厌的。

碍于情面，薛宝钗没有拂袖而去，勉强维持着脸上的笑容，“这些家事就不劳烦瑚大奶奶操心了，兄长母亲自有打算。”

薛宝钗的涵养工夫还不到家。季越一眼就看出薛宝钗动了怒。但季越不理解薛宝钗怎么就动了火气，自己不过实话实说罢了，把这些事情明白指出来不过是为了更好引出话题，根本不是故意戳人伤口。

“薛姑娘误会了，我不是有意下姑娘面子，只是想着姑娘既然没了个法子，不知是否愿意与我一起合伙做点生意？”

季越反思自己的态度解释道，“薛家有个皇商的名头，做生意能得不少便利，刚巧我这里也有些主意。若是一起合作，一来呢，我自己手头也松快些，这二来，薛家的生意也能维持下去，姑娘怎么看？”

薛宝钗从来没听说过季越做生意的本事，而且外头生意一事向来是自己兄长在操劳，薛宝钗也不敢应下，细细询问了一番后表示回去问问薛蟠。

薛蟠入了贾家学堂，这几日被拘着不得劲，听薛宝钗提到季越，当即冷哼拒绝，“他们贾家武将出身，哪里懂得什么生意上的事情，怕只会拖累咱们，还是回绝了为好。”

薛宝钗倒是觉得季越的主意未尝不可，苦劝薛蟠，要他问问之前跟着薛父的那些老人，请他们帮着琢磨琢磨。

薛蟠被闹得烦了，草草敷衍应下，转头就把这件事忘了个一干二净。在薛宝钗再次提起的时候，以家中那些老人不同意为由，让薛宝钗把季越那边的事儿推了。

很久以后，薛蟠每每回忆起这件事，心中唯有悔恨。当时自己竟然错过一个重振薛家的机会，以至于现在只能眼睁睁看着自家衰败下去。

薛宝钗的拒绝，让季越可惜，但事已至此，季越只得另想办法，为银钱寻个来处。