命牌由命牌所有者的心血头制作而成，命牌主人遭难，命牌也会相应预警。现下命牌碎成了一堆渣，几人的情况必定极其危险。

“查，一定要把聘儿他们找回来。”

齐武门内，一白发老妇怒发冲冠，她的徒弟才下山没几日就遭遇毒手，非死即伤，让姜姗是心急如焚。

要不是碍于门派长老未得掌门批准不得私自下山的规矩，她早冲去京城，把那小地方掀得人仰马翻，替她徒弟报仇。

退而求其次，无奈下姜姗让自己的大徒弟杭棋下山一趟，极力追寻踪迹，救回尺聘几人。

现如今不比圣古时期，修行者能够腾云驾雾日行千里，但在灵气护体下，杭棋日夜兼程，把上千里的路程缩短到两日内，于正月初六傍晚来到京城地界。

正逢新年开市，宵禁也取消了，本该是人来人往摩肩接踵，一片热闹景象。可眼前却不合时宜的萧条，稀稀疏疏几个过路人，亦是神色紧张、行事匆匆。

去年过来的时候，还不是这般模样！

谎称是前来投靠亲戚的乡下人，杭棋拉着一妇人打探消息，才知道近日京中有妖邪作祟，已经有不少人死在它手上，闹得人心惶惶。

左右不过是凶手伪装成妖邪杀人！

杭棋略一思忖，把事情抛到脑后，谢过老妇，一路朝着万花楼奔去。这是齐武门在京中的一个据点，师弟师妹受伤，很可能就在这边落脚。

万花楼位于城中央的繁华地带，临江而立，檐牙高啄，盏盏红色灯笼高挂，倒映在江面上，波光粼粼。

丝竹管弦声伴随着温声细语拂过江面；柔情蜜意充斥小楼上下，绵绵不绝；投射在纱窗上的影子那放荡的举止羞红了过路人的脸。

杭棋正欲凝神细听，一声野兽低咆声蓦然出现，紧接着是尖叫声、桌椅板凳摔在地上的磕碰声以及瓷器的碎裂声。

不多时，血腥味扑面而来，渐而浓郁刺鼻，掩盖了江面的脂粉香，各种动静声渐渐也小了，只余下微不可闻的“咕嘟”吞咽声。

不知道出了什么变故，杭棋快步赶到，透过洞开的木门，被眼前的惨烈画面震撼－－遍地都是尸体，几近无处落脚。

抽出佩剑，杭棋从尸体上踏过，小心翼翼靠近角落中背对着自己正在大快朵颐的怪物。

“妖怪，看招！”

伴随着怒喝，杭棋一剑刺下，本该深入血肉的剑尖，如同扎在世间最坚硬的铁石上，擦出点点火花。

力道反弹，震得杭棋手臂发麻，玄铁石铸造的硬剑弯出一个不可能的曲度，片刻后裂痕蔓延，碎了一地。

自己削铁如泥、吹毛断发的宝剑就这样变成一堆废铜烂铁？

一瞬间的失神，让那非人非兽的怪物抓着机会，一巴掌把杭棋打飞撞在梁柱上，很快脸庞大的拳头很快又追击而来，在地上砸出深坑，屋子上的灰层也被震下来不少，盖得杭棋灰头土脸。

杭棋尝试反击，可怪物刀枪不入，法术符箓砸在它身上和挠痒痒似的，磨得自己手疼外没有半点作用。

在耗了一个多小时也没能从万花楼内脱身后，杭棋狼狈十足，气喘吁吁汗如雨下，崩溃得对着堵在门口的怪物比了个中指。

把怪物的祖宗十八代问候了个遍。

似乎是觉得新鲜，对于这个已是自己囊中物的鲜活血肉，怪物没有扑上去撕咬吞食，离着杭棋半臂距离，半蹲坐在一张断了腿的四角椅子上，听着眼前的补品嘴里头叽里咕噜冒着声音。

夜色渐深，风拂过江面夹带着丝丝水雾，透过侧窗的缝隙中挤厅堂。吹散了浓郁过头的血腥味，吹开了遮盖在怪物面部的厚重发丝，也吹的杭棋一个激灵。

虽然只是个下巴，杭棋还是通过那半张脸，认出了自己的师弟。再一细看，怪物腰间的储物袋和她师弟的那个样式一模一样，挂在怪物身上被肌肉撑得炸裂开的衣物碎片，也隐隐可见齐武门的门派纹饰。

“师弟、阿聘……”

杭棋不可置信呢喃，后尝试唤醒尺聘的神智似的高声疾呼，在呼声中，眼前的怪物动作迟缓了不少。

就在杭棋准备趁热打铁，怪物似乎受到什么刺激，捂着脑袋四处乱撞，挣扎间深深望了杭棋一眼，头也不回地往外跑去。

※※※

“上百人，一晚上全死了？”

“可不是嘛，死状还特别可怕。听我一个在衙门里干活的亲戚说，缺胳膊断腿的，还有更惨的半个身子都没了！”

街头巷尾的各个摊铺边上，围得密密麻麻水泄不通，都在交换着各种小道消息。

昨夜负责打更的王二发现万花楼的不同寻常，大着胆子进去一看，被吓得屁滚尿流、失心疯似的大喊大叫，不多时，万花楼的消息和长了翅膀一样传遍整个京城。

新年才刚刚开始，已经接连五起案件了，前面四起还只是死一两个、死一两户人，现在妖孽猖狂到了杀上百人的地步，再过几天不是整个城的人都要沦为妖怪的腹中餐！

恐惧驱使下，不少富贵人家愁眉苦脸打包行李、举家迁往乡下，暂避风头。

皇宫内的王甄远亦苦着张脸皱着眉头，这年头才刚刚开始天老爷就给她安排了麻烦事儿，是要把她累死啊。

可事态严重，王甄远知道轻重，虽然嘴上抱怨几句，依旧奋不顾身投身案情。

同样苦哈哈的还有杨安芳，不知道自己哪方面的“才华”被母皇发现了，这些日子专门逮着她薅羊毛，让她跟在刑部历练，同那些血肉模糊的、和挂着风干的腊肉没什么差别的犯人呆了这么多天，差点没让她改行吃素。

现在又要让她面对不成人形的尸块，这是要比她去死还为难人。

明明只打算做个闲散王爷，逍遥度日快活自在一生，现在被推出来成了众矢之的。

想起这几天几个皇妹的阴阳怪气、自己外家人和打鸡血一样的明里暗里示意，杨安芳心里更苦。