眼见那老学究就此离去，显是被江浊浪三言两语蛊惑了心神。谢王孙和慕容公子惊骇之余，只得四目相对，一时竟不知该如何应对。
试问就连己方派出的比试之人，如今都已弃局而去，正如江浊浪所言，这第二局以【书】为题，自然又是被他胜出。
南宫珏原以为自己这位雇主虽是【西江月】上有名的人物，但也不过是当今武林的一位绝世高手罢了。谁知今日听到他的一番过往，又亲眼目睹了他在书画上的造诣，的确配得上【文武双全】这四个字，难免心中折服，愈发感到钦佩。
当下南宫珏也顾不得自己这位雇主是否真要背叛中原，前往北漠投靠什么异族太师。他冷笑一声，向席间众人问道：“我方已经连胜两局，你们还有什么花样，只管摆出来便是。倘若诸位已经黔驴技穷，那我等可要就此告辞了！”
听到这话，慕容公子才回过神来，反问道：“原来这位少侠复姓【南宫】，却不知与江湖上鼎鼎大名的南宫世家有何渊源？”
南宫珏微微一凛，心知对方有此一问，只怕眼前这位慕容公子，果真是和与南宫世家齐名的慕容山庄有所瓜葛。
他不愿牵扯两家的恩怨，只是冷哼一声，争锋相对道：“现在是我在问你。”
慕容公子顿时一笑，说道：“也罢，江兄既已胜出【画】、【书】两局，那么接下来一局，自然便是以【棋】为题了。”
说着，他已起身离席，解释说道：“话说一年之前，我曾偶得一局象棋残局，闭门苦思多月，才终于想出破解之道，其中艰辛，事后观之，倒也颇为有趣。所以兄弟今日便以这一残局向江兄讨教，倘若江兄也能破解此局，便算胜出今日这第三局比试。”
说完这话，他也不等江浊浪答复，抬手一挥，两旁的童仆便将方才的笔墨纸砚通通撤下，在席前重新摆上一张矮桌，桌上则是一副象棋棋盘。
待到两名童仆依次摆好棋子，只见楚河汉界分明，红黑棋子红对阵，正如慕容公子所言，俨然是一局下到一半的象棋残局。
慕容公子便在棋盘前站定，遥遥笑道：“闲话休说，便请江兄持红方先行。”
南宫珏此时仍在席前，他自然通晓象棋胜负，眼见棋盘上的黑方朝着慕容公子，自然是由他所持，合计是一将、二士、双象、双马、一车、一炮、三卒；所失者不过一炮、一车、两卒，可谓占据上风。
而棋盘上的红方则朝着马车方向，自然是由江浊浪所持，合计是一帅、一相、一马、双车、一炮、一兵；所失者二士、一相、一马、一车、一炮、四兵，无疑落于下风。
看清棋间局势之后，南宫珏不禁暗自推演。然而红黑双方厮杀至此，黑方几乎已是胜券在握，将红方逼至上穷水尽之地。就算接下来一步是由红方先行，思来想去，也看不出哪里还有胜算。
对此马车里的江浊浪似乎也陷入了沉思，并未言语。
如此过了半晌，慕容公子不禁催促道：“话说我昔日堪破此局，尚且用了数月之久，江兄莫非也准备耗上数月光景？”
正中席位的谢王孙顿时接口笑道：“慕容兄此言差矣，江兄的棋力，自然远在我二人之上。区区一局象棋残局，江兄若想破局胜出，半个时辰想必便已足够。”
说着，旁边立刻有童仆奉上一个沙漏，显是用于计时。不料沙漏还没放置妥当，马车里江浊浪的声音已轻声传出，说道：“不必……这局棋……不必下了……”
慕容公子微一愕然，脱口问道：“江兄何意？”
只听江浊浪缓缓说道：“红方必败，全然无解……此乃死局，又何必再下？”
这话一出，慕容公子先是一惊，立刻又哈哈一笑，摇头说道：“江总这话，怕是大错特错。我可是有言在先，这一残局早已为我所破，又怎会是死局？倘若当真是无解的死局，我等又怎会以此为题，劳烦江兄破解？只怕非是此局无解，而是江兄无力破解才是。”
谢王孙也笑道：“慕容兄说得极是。倘若江兄已经认定此局无解，那便等于是主动认输了。”
江浊浪却平静如初，淡淡说道：“既然慕容兄声称能够破解此局，烦请示之……若是能破，自然是在下输了……”
慕容公子目光微微闪缩，笑道：“那有何难？既然江兄要看，我自然要将破解之法当众展示出来。便烦请谢兄下场带持黑方，由我持红方破局。”
谁知江浊浪却阻止道：“此局既是慕容兄与在下对弈，又怎敢……劳烦谢兄大驾？不妨便由在下持黑方，由慕容兄持红方先……只要慕容兄果真能够胜出，在下也能输得……心服口服……”
这话一出，慕容公子不禁愕然当场，不知应当如何答话。
幸好后方正中席位上的谢王孙已哈哈一笑，叹道：“世人皆称少保门下的江三公子有【补天裂土】之谋略，今日一见，果然名不虚传，确实狡猾得紧。
要知道今日这一题，明明是要考量江兄的棋力，由你持红方破局。如何三言两语间，竟颠倒成了考量慕容兄的棋力，由他来持红方破局？”
慕容公子顿时醒悟过来，急忙附和道：“正是正是！险些又中了江兄诡计！”
听到两人这番说辞，马车里的江浊浪不禁长叹一声。他还没来得及答话，当中的南宫珏却已看不下去，忍不住冷冷说道抢：“荒谬！江三公子既说此局无解，那便是死局无疑。至于你们一口咬定此局能破，当然要由你们来持红方，当众展示破解之法，从而证实红方能够获胜这一结论！
然而你们既然持了红方，与之对弈的黑方，自然应该由我方来持。否则红黑双方都在你们手里，若是这位谢公子不慎走错一步，又或者有意想让，从而让红方必败的这局棋偶然胜出，岂非是天大的冤枉？
所以江三公子的提议不但合情合理，而且公平公正。谁知你们却反咬一口，说什么狡猾、什么诡计，以此推脱搪塞。哼，照我看来，你们根本就是胡搅蛮缠，硬要将死马说成活马！”
耳听一向冷言冷语的南宫说出这么一番长篇大论，不但谢王孙和慕容公子有些惊诧，就连江浊浪也深感意外。那慕容公子随即回过神来，沉声喝问道：“你是什么东西，也敢在此大放厥词？”
南宫珏勃然大怒，正要开口回怼，却听江浊浪劝解道：“多谢南宫少侠……仗义执言……只不过双方眼下各执一词，僵持不下……多说也是无益……”
说罢，他吃力地猛咳几声，这才缓缓说道：“谢兄，南宫兄……大家不妨……打开天窗说亮话。所谓象棋残局者，无论如何曲折深奥……到头来……也必定有破解之法。否则……便不能称之为【残局】，而是【死局】……
再说慕容兄此刻摆出的这一棋局，在下粗略观之，倒像是……【金鹏十八变】和【自出洞来无敌手】两本棋谱中……曾提到过的【十面埋伏】之局。顾名思义，乃是取自韩信十面埋伏、霸王乌江自刎的典故……其间凶险，可想而知……
只可惜……这两本棋谱里……虽曾提及【十面埋伏】之名，但这一残局的详细落子布局，则已失传多年……全无记载……今人或知其名，也并未亲眼见过……
对此，幸好在下幼年之时，曾在宁波府的余姚江、奉化江和甬江三江交汇处的……一户范姓人家府上……盘桓数月……尽览府中藏书。记得当中有一本名为【梦入神机】的孤本古谱，上面记载了百局象棋残局，共二百八十五图……【十面埋伏】一局，乃至破解之法，书中皆有详述……若持红方先行，只需八步，便可将死黑方，破局胜出……”
说到这里，他故意停顿片刻。果然，谢王孙和慕容公子对望一眼，脸色都有些难看。慕容公子随即强笑道：“江兄既知此乃【十面埋伏】之残局，也知破解之法，却为何不敢下场对弈？甚至还口口声声说红方必败，乃是死局？”
马车里的江浊浪轻声一笑，叹道：“所以……这便是谢兄和慕容兄的高明之处……眼前这局棋，看似【十面埋伏】，但细微之处，却稍有区别……从而令原本能够破解的残局，变作无路可走的死局……
可想而知……若是在下方才眼神不佳，又或者不熟棋谱，将眼前这一死局当作了【十面埋伏】之残局，贸然……持红方落子，此刻显然便已输了……”
慕容公子听到这里，一张脸已然涨得通红，口中却不肯承认，辩驳说道：“江兄这话……兄弟我如何听不明白了？眼前这一残局，的确便是失传已久的【十面埋伏】，乃是我一年前在松江府偶得，自然也习得破解之法。但江兄所谓的稍有区别，却不知……从何说起？”
江浊浪再次暗叹一声，苦笑道：“事已至此，慕容兄何苦……也罢，慕容兄摆下的这局棋，与残局【十面埋伏】的区别便在于……红方第一路仅存的一个炮，多往前挪动了一步……
如此一来，按照【十面埋伏】的破解之法，待到红方第三步【马二进三】后……第一路的炮与马乃是一上一下的错位摆布，无法以马为跑架，走出第四步【炮一平五】……吃掉当中黑卒……从而形成将军之势……”
说罢，他又补充解释道：“也便是说，慕容兄摆出的这局棋，须得将第一路的红炮……往后回挪一步……由黑方的【三线】退至【卒林线】，才是真正的【十面埋伏】之局……才能令红方有一线生机，从而按照棋谱所载……八步获胜……否则……这局棋便是不折不扣的死局……”
这话一出，慕容公子再也无言相对，只能望向后面席位正中的谢王孙。
谁知谢王孙脸上却露出一副惊讶之色，指着席前的棋局问道：“咦？怪了！这红炮的位置，好像确实不太对……正如江兄所言，这枚红炮，理当是在黑方的【卒林线】上才是……”
说着，他脸色立刻一寒，向一众童子老仆厉声喝问道：“方才是谁摆的棋，怎能将这枚红炮的位置摆错，令我等生出这许多误会？一帮瞎眼的奴才！回去之后，我定要将他的手给砍了！”
话音落处，盛宴两旁的数十名随从已相继跪倒，一个个吓得脸色惨白。就连一众少女也是惊惶不已。
南宫珏此时已听明白了整件事的来龙去脉，再看谢王孙这般惺惺作态，心中既是鄙夷，又是好笑。他当即冷冷问道：“所以你们这第三局以【棋】为题，到底还比不比了？若还想比，便将那枚红炮的位置重新放好，好让江三公子八步破局！”
对面的慕容公子微微一怔，只得苦笑道：“既然……既然江总识得这局【十面埋伏】，那么这局棋自然不必再下……至于这第三局，自然……自然也是江兄胜出了。”
他这话说得虽有些尴尬，但脸上却不见落败后的懊恼，仿佛并不如何在乎此局的胜负。
紧接着，慕容公子已沉下声音，缓缓问道：“江兄，今日之事，你是当真不肯交出那半部【反掌录】了？”
马车里的江浊浪没有答话。
沉默，便是最好的回应。
南宫珏则是双眉一扬，不解地问道：“怎么，双方既已约定四局定胜负，如今我方已连胜三局，难道还会怕你们不成？”
顿了一顿，他又补充说道：“琴棋书画，画书棋琴——接下来的这最后一局，想必便是以【琴】为题了？有什么花招，只管使出来便是，难不成你们是想毁约？”
显而易见，南宫珏对即将到来的最后一局很有信心。因为他亲眼目睹过自己这位雇主的本事，也永远忘不了那一夜钱塘镇外的一曲琵琶
——眼前这些人，居然敢以【琴】为题，来和这位江三公子比试音律，岂非自寻死路？
果然，慕容公子已微微一笑，说道：“既然江兄坚持要比，那么接下来，便是今日的最后一局——以【琴】为题。”
伴随着童仆将席前的棋局撤走，右首上位那个脸带面纱的异域女子便缓缓起身，用怪异的声调向马车这边恭恭敬敬地说道：“小女子初学音律，今日便以斯里兰卡的卡曼恰演奏一曲，恭请江三公子品评。”
听到这话，这边马车里的江浊浪还未答话，正中席位上的谢王孙已笑道：“是我这个主人疏忽了，竟忘了向江兄引荐，该罚该罚！好教江兄知晓，这位莱拉姑娘，乃是来自波斯的贵客，别看她年纪轻轻，却是师出名门，在她的国家，早已是声名显赫的乐师。”
慕容公子接口说道：“不错，话说这位莱拉姑娘此番前来中原，原是奉师尊之令，打算一路往东扬帆出海，寻访传闻中的【天宫仙音】一较高下。谁知行至此间，凑巧听说昔日【剑鸣琴音】的江三公子重出江湖，这才随我等一路前来，特意一睹江兄的风采。”
谢王孙又笑道：“要说这位莱拉姑娘的师尊，江兄或许不识，但也一定听说过这位老前辈的名号……”
说着，他便向那异域女子问道：“……还请莱拉姑娘告知尊师大名，也好让江三公子看看姑娘是否有资格向他讨教音律。”
那异域女子莱拉当即回答道：“家师姓雷，名讳上轻下狂。虽常年定居西域，却是汉人出生。”
一旁的慕容公子随即一笑，补充说道：“这位雷轻狂雷老先生，在我中原武林还有一个称号，是为【万乐老人】。昔日诸葛阴阳以一阙【西江月】列尽当世高手，这位【万乐老人】亦在榜上，与峨眉剑派掌门人、蓬莱天宫宫主并称为【狂雷定海玄霜】！”