古道上，孤城立，红日已然高高升起。
北漠【金帐第一勇士】苏勒德的自尽身亡，显然有些突兀
——便如他来时一般突兀……
但死亡原本就是每一个人亘古不变的归宿，哪怕是【西江月】上的高手也不例外。人间数十年，到头来终究只是一杯黄土。
按照江浊浪的吩咐，南宫珏此时已将苏勒德的尸体掩埋在了这座孤城之下，连同他那柄断为两截的长矛，也和他的尸身一并下葬。
不管怎么说，这位身上流淌着黄金之血的【金帐第一勇士】，确实是一个不折不扣的勇士！
等南宫珏回到马车附近时，连续两夜一日不吃不喝、不眠不休的江浊浪，已经在车厢里沉睡了过去。
不止是江浊浪，历经这两夜一日的折腾，南宫珏和小雨也同样感到身心俱疲，无法再继续赶路了。
幸好这里离他们此行的终点——西北方向的榆林卫——已经只剩一日多的路程，自然也不必急于这一时。于是等开欣醒来，三个人随便吃了几口东西，便在原地继续歇息。
南宫珏这一睡下，就一直睡到了深夜。
待到他醒来的时候，已身在明月当空、漫天繁星的夜幕之下。
除了作息还算规律的开欣仍在酣睡，江浊浪和小雨也已睡醒。但他们两人却并没有说话，凝重的脸色之下，似乎都是心事重重。
南宫珏知道，他们两人之所以会有如此反应，一定是因为【金帐】自尽之前，用北漠语说出的那句话
——江浊浪通晓北漠语，小雨也能勉强听懂，只有南宫珏完全不懂。
他看了看蜷缩在火堆旁取暖的小雨，又看了看倚在马车前仰望星空的江浊浪，当即问道：“他临死之前，到底说了什么？”
听到这话，小雨和江浊浪都将目光都投向了南宫珏。
只见江浊浪在脸上勉强露出一丝笑容，说道：“其实……也没什么……”
小雨见他话到此处，就没了下文，不禁接口说道：“确实也没什么大不了的。苏勒德当时只是说，有人会来替他报仇，取我们这位江老板的性命。”
听到这话，南宫珏不禁一愣
——就这？
要知道这位江三公子身为国贼少保门下三弟子，身上还带着少保临终前留下的半部【反掌录】，天底下想要杀他的人，便如此刻夜空中这漫天繁星，没一万也有八千。
就算真有人要替【金帐】报仇，来取江浊浪的性命，那也是债多不压身，多他一个不多、少他一个不少，有必要担心成这个样子吗？
所以唯一的解释就是，要替【金帐】报仇的这个人，来头一定不小。
可是不管此人有多大来头，单以武功论之，难道还能胜过【西江月】上当世最强的一十八人不成？
而且这趟北上出关之行一路走到现在，所谓的【西江月】上高手，大家又不是没有遇到过。从【鬼帝】到【狂雷】，从【青山】到【妖君】，包括这次的【金帐】，不都是要取江浊浪的性命？
然而这位早就已经油尽灯枯的江三公子，此刻却依然活得好好的，甚至还能坐在马车上好整以暇地仰望星空。
南宫珏想不明白
——不明白江浊浪和小雨究竟在担心什么，又或者说是在害怕什么。
对此，小雨似乎并不打算解释，只是叹道：“有些事情你不知道，或许是件好事。毕竟……就算你知道了，也无能为力，只是徒增烦恼。”
但江浊浪却和小雨的看法有些不同，当即开口说道：“其实……也无妨。因为再有一两日，我们便能抵达榆林卫……届时我带开欣出关，这趟差事……也就算是彻底结束了。所以……”
说到这里，他不禁咳嗽几声，继续说道：“……所以，既然那个人……极有可能要来替【金帐】报仇……倒也不必瞒着南宫少侠。与其让他蒙在鼓里，倒不如让他知道其中的凶险……也好心中有数，提前准备……”
听到这话，南宫珏心中的好奇愈盛
——那个人，是哪个人？
只见小雨想了想，说道：“也对——”
说着，她问江浊浪道：“——是你来告诉他，还是我来告诉他？”
江浊浪苦笑道：“恐怕还得由简姑娘代劳……咳咳……若能让我少说几句话，说不定还能……多活几个时辰……”
小雨也不推辞，便向南宫珏一脸严肃地问道：“一阕西江月，英雄尽在列——诸葛阴阳填写的这阕【西江月】上，列尽当世最厉害的一十八位高手。这一十八人，如今你是否都已知晓？”
南宫珏神色一凛，随即缓缓摇头，说道：“知道一半。”
顿了一顿，他再次确认道：“一大半。”
所谓【西江月】者，词曰：
“神剑军刀佛杖，青山白发红妆。
湖间执笔判阴阳，笑看沉云浊浪。
鬼帝妖君魔将，狂雷定海玄霜。
塞上煮酒饮天罡，不见明尊金帐。”
而这当中所提及的一十八位高手，南宫珏或亲眼见到、或听人说起，如今确实已经知晓了一大半。
只见小雨点了点头，说道：“也罢，那我便将这阕【西江月】上提到的一十八人，从头到尾给你讲一遍。”
听到这话，南宫珏急忙在火堆旁正襟危坐，在这明月当空、漫天繁星的夜幕之下凝神细听。
直到今夜，这一阙让他耳朵都快听出老茧的【西江月】，才终于要揭开它的全部面目了……
只听小雨说道：“首先是第一句‘神剑军刀佛杖’，说的总共是三个人。【神剑】，就是岭南白云剑派的第一高手陈公望；【佛杖】，则是中原武林佛家门派之首白马寺中的武僧之首悲悯禅师。这两位，你应当已经知道了。”
南宫珏缓缓点头
——关于【神剑】陈公望，他已经听过小雨讲述的那个故事，知道这位白云剑派的第一高手为了达至传说中的【剑仙之境】，不慎渡劫失败，早在多年前便已死在了小雨手里。
至于白马寺的【佛杖】悲悯禅师，记得众人当时在白马寺中和上一任佛僧之首苦海住持交谈时，小雨曾经说过，这位悲悯禅师因为在寺中面壁修行，已有三十余年不曾踏出白马寺一步，也不知如今是否尚在人世。
小雨已继续说道：“而这一句中的【军刀】，则是指眼下辽东、宣府、大同、延绥四镇的驻军统帅、朝廷正三品武将【昭毅将军】叶盛凌，世人皆称之为‘叶帅’。”
却听江浊浪插嘴说道：“太上皇复辟登基……这位叶帅，如今已是……从二品的【定国将军】了……”
小雨不禁笑道：“朝廷里的事你自然比我清楚，这位叶帅的生平，不如便由你来说。”
江浊浪便依她所言，接过话头向南宫珏解释道：“要说这位【军刀】叶帅……虽然与家师政见不合，却是当世一等一的英雄人物……亦是我生平最为敬仰的人之一……
论出身……这位叶帅本是忠良之后，祖上世代为官，都深得皇帝器重……传到他这一代，这位叶帅放着京城里的安逸日子不过……却执意要弃文从武，孤身前往边镇投军……终于一人一刀挣下功勋，身居四镇统帅之职。否则的话，他若是肯留在京城……镇抚司总指挥使者一职，是无论如何也落不到石忠头上的……”
说到这里，江浊浪停下来歇息半晌，才往下说道：
“八年前……太上皇——也便是如今的皇帝——兵败被俘……家师力挽狂澜，说服太后另立新皇——也便是不久前过世的先皇——终于挽大厦于将倾……击溃北漠太师来犯的大军，保全中原江山……
然而在那之后……朝中一直便有……前往北漠，迎太上皇回朝的呼声……却碍于刚刚继位的先皇和执掌朝政的家师，不敢有所动作……
这当中……唯有叶帅一人挺身而出，数次上书谏言……坚持要迎太上皇回朝。因为他在当中不懈的努力，北漠的那位太师……终于在一年多后答应放人，让叶帅将太上皇从北漠带回中原……
而他们当时的这一条回京之路……可想而知，显然不是一条太平之路……无论是中原还是北漠，各方势力或出于公理、或出于私心，都不愿意看见太上皇平安回京……其中凶险，只怕犹在我们此行之上……
不料这位叶帅仅凭一人一刀……一路血战两千余里，历经大大小小一百余战，最后竟将太上皇……完好无损地护送回了京城，一时间举国沸腾，惊为天人……
是以，要论当世英雄……倘若只能选出一人，那便……非这位叶帅莫数了……”
南宫珏直听得神往不已
——若非江浊浪的这番讲诉，他实不知当今中原竟然还有此等英雄人物！
当下他忍不住问道：“我曾听人提及，说当今中原与北漠的对峙，在后方朝堂，是中原少保与北漠太师之间的博弈；在前线沙场，则是【军刀叶帅】和【魔将拓跋】之间的厮杀。能够与这位叶帅抗衡的【魔将拓跋】，是否便是“鬼帝妖君魔将”一句中的那个【魔将】？”