凉州城头。斥候来报：“禀报将军，前方出现我夏国龙旗，应当是援军。”

魏然警惕地看着城外，那一队浩浩荡荡的骑兵，顿时感觉兴奋。若是援军，有了这么一批骑兵，凉州就不必一直困守城内，面对北凉军的挑衅就可以主动出击。如此一来，粮草补给不是难事，凉州也就可以守住了。“将军，他们还有几里地，要不要开门？”

一参将激动道。魏然摇头：“不可贸然开城门，等。”

他要等对方来到城下，确定了是夏国的军队，并且还需要有相应的军令或是圣旨，才可以开城门。太阳当空，羽林军已至城下。林北抬头，用手遮住刺眼的阳光，命副将上前。副将打马上前，便喊道：“凉州营的兄弟听着，羽林军奉命增援北境，请开城门。”

城墙上，魏然附身看着下方兵马，皱眉道：“可有兵部军令，或是陛下的圣旨？”

羽林军副将道：“有，都有，魏将军尽可查验！”

魏然道：“那好，你部来人，带上军令与圣旨，我派人来查验！”

说着，下令从城墙上，放下一道勾着绳索的篓子。一个参将受命，从城墙上被缓缓放下，来到城门口等候。羽林军副将回来，从林北手中拿到军令折子，与皇帝的圣旨，纵马向前。在城门口下马，走了几步，与凉州营的参将交换查验军令。是的，城里的凉州军，也需要拿出证据，证明自己是合法的驻军。驻防的圣旨，或是兵部加盖了皇帝与内阁印鉴的驻军令，都可以。“这么麻烦？”

典一看到这繁琐的手续，摇了摇头。林北正色道：“少师，按规矩是要这样的，迟缓了些，少师不要见怪。”

“这是哪里话，朝廷规制严格是好事，不过要小心此时北凉军偷袭。”

方觉提醒道。“少师放心，后方还有斥候呢。”

城门口，彼此查验手续的两人，终于是完事儿。副将打马回阵，凉州营参将也朝城门上打了个手势。城头上的魏然才放下心来，大声喊道：“开城门，迎羽林军！”

“将军有令，开城门！”

军令被传令兵接替喊起。“叽叽……”高大的城门，缓缓打开，城门口数十个士兵合力，才将这倒门推开一个缝隙。从开门到完全打开，至少一百息的时间。这个过程，羽林军也不能直接冲过来，否则有侵犯之嫌，城门会被迅速关闭。“少师？”

开门的过程，方觉没盯着看，而是在打量凉州城外的景象。林北好似知道他在想什么，解释道：“少师，凉州也有四大城门，被北凉军袭入的是北城门。”

这边是西城门。“我说呢……此处旷野，根本藏不了大军，这若是都让北凉军摸到跟前，那真是瞎到不行。”

一旁的何安，闻言唏嘘一笑，他知道是在讥讽自己。也解释道：“少师有所不知，北城门外是白石山，夜间藏些人倒是可能。”

那一日，北城门被破入，正是天刚拂晓。凉州营内险些炸营，导致魏然不得不收缴部分士兵武器，正是前一天。“白石山上，应当也有凉州营派的斥候才是？”

林北问道。何安淡淡道：“那些斥候归我管，那几天去白石山警戒的，都是我的亲信。”

“那就难怪了。”

鲁信唏嘘道。皱起眉头，何安深深看了这厮一眼，总觉得字里话外都在阴阳怪气自己。这时，林北道：“少师，城门已经大开，可以进城了。”

“那就进城。”

方觉纵马，要跑起来。林北连忙阻止。闹了一些笑话，方觉也不在意，很快羽林军全军进入城中。“欢迎羽林军的兄弟们……”凉州营的士兵，脸上充满了喜悦，整个夹道欢迎的姿态，算是拿捏到了。他们独守凉州，知道肃州破城之后，也是有些惶恐的。终于等到朝廷的援兵，又怎么不喜。“才十天，援兵就到了。”

魏然也是欣喜无比。原本以为肃州破城之后，凉州将面临孤立无援的局面，没想援军从西南方向而来。……大军入城，魏然自然要亲自接待。“末将魏然，见过少师……”在场的人，只有方觉比魏然品级高。其他人都得向魏然行礼。叶红衣与柏青例外，两人都在悬剑司做掌剑使，也是三品。不过悬剑司的品级高，是为了调查高官时方便，从待遇以及实权上来讲，自然是比不过魏然这个凉州主将的。悬剑司的官职，是有些虚高的。“魏将军不必多礼，在这里你才是主官。”

方觉笑道。魏然笑了笑，看向林北：“林将军，别来无恙？”

“哈哈，多年不见，魏兄脸上多了些沧桑啊。”

林北调笑。“这边塞风雪，是磨砺人。”

魏然笑道：“各位，我已嘱咐营中备好食宿，请随我来。”

众人散开，羽林军也在城中，寻了一片驻地。而方觉则是带着几人，被魏然请入了凉州主将大营内。“少师请上坐。”

魏然姿态摆得很低。方觉摆手：“你才是主将，不必在意虚礼。”

寻常的监军，是没资格坐上位的。“少师在场，魏然怎敢托大，来来来……”说着，不由方觉拒绝，几人也都懂事地，将他拖拽过去按在了主位上。方觉哂笑，自然知道魏然在想什么。表现自己识时务的同时，也可以分一些责任出去。这样一来，这些来自京城的大爷们，也不会好意思故意为难他了。不过方觉原本也没想，给他一个下马威。“少师，肃州已破，甘州危在旦夕，我已经重新整饬凉州一线防务，进来的北凉军难以出去……他们也难再有大军进来。”

北凉军也有限，不是随时可以调人马的。北凉在金陵有眼线，同理，悬剑司也在北凉有人呢。若是北凉有大批军队调动，是瞒不过悬剑司的耳目的。目前悬剑司谍探传回的消息，都表明一个事实，那就是此事只有北凉的边军参与。罗阳是最大的主官。北凉边军，就算将整个与夏国边境的军队拉在一起，也不会超过十五万人。其中至少三分之一，必须留防。否则北凉的边境各州，也可以挥师北上，偷他的后方。“进攻肃州的北凉军，大概有多少人？”

方觉问道。朝廷只知道，肃州城破，更多的确切消息根本不知。何安那厮故意放开了防线缺口，放了多少北凉军进来，此事就连何安自己也不知。“北凉轻骑出击，只为劫掠，应当只有不到两万的骑兵。”

骑兵，在所有兵种之中，最贵，最难养。禁军八万，其中轻骑不到五千，重甲骑兵不到两千。羽林军，只有轻骑八千，还不是最高配置。而北凉大部分地带，处于苦寒之地，可是边境之内不远，有数十个马场。这是他们的地理优势。“北凉骑兵，远多于我们啊。”

鲁信叹道。魏然点头：“谁说不是……北凉边境地带一马平川之地甚多，适合骑兵作战，他们依靠骑兵组建的防线十分坚固。”

“当年六大诸侯国，裂土而分的时候，北凉就是因为有数十个天然马场，才能与朝廷抗衡的。”

叶红衣摇头道。“叶大人说得没错，这也是我们很难攻回失地的原因。”

北凉多蛮夷部族，身体健硕，且不惧苦寒，天然是骑射狩猎的好手。在这上头，夏国吃亏不少，也就渐渐失去与北凉军作战的想法了。骑兵游走，射了就跑，敢追就反身冲阵……根本拿他们没办法。不过好在，骑兵攻城没有优势，只能骚扰挑衅，凉州也能固守多年。“嘿，羽林军有八千骑兵，再加上我凉州营也有两千骑，我们这下也有与北凉正面对抗的本钱了。”

一位凉州营参将喜道。但几位高级武将，与方觉一样，都是摇头，对此并不抱希望。“与北凉以骑兵对决，无异于以己之短，攻敌之长。”

方觉摇头。“那以少师高见，当如何是好？”

凉州营有人问道。方觉知道，这是在考自己了。于是看向一旁，打扮得已经叫众人，都认不出来的何安。“我有一计……”