肃州。初雪时节已至，街道上出现乞讨者，城外流民四处可见。这场兵祸，令许多百姓失去家园，北凉军所到之处大肆破坏，虽然只在肃州十来日，却已是将这里搅得天翻地覆。尤其是肃州州府城池之中，这里的百姓受灾最为严重，等巡查御史赶到的时候，已是一副惨相。“大人，赏口吃的吧。”

巡查御史刚到城门口，便有一群衣衫褴褛者，围上来哭诉乞讨。他们之中有些人，穿着并不像是乞丐，而是迅速家道中落至吃不上饭的居多。可不管是华服，还是麻布粗衣，此刻都面临着饥饿。在肚皮与生死面前，人人平等。“散开，散开！”

随行护卫御史的悬剑司府兵，展示兵器将人群撵走。“北凉军刚败数日，城中就如此了？”

蔡言是第一个赶到肃州的御史，北凉军败退后他就启程，从西北赶来。还没进肃州境时，就看到有流民迁徙的景象，在城外他甚至看到远远有秃鹰啃噬枯骨。“蔡大人，人不吃饭三日饿急，六七日就会生生饿死。”

随行保护蔡言的悬剑司巡查使张枫，淡淡说道。在京之外，御史台与悬剑司，往往配合巡案。悬剑司不能风闻奏事，就算是天子近臣，也需要借助御史台的嘴，将事情说出去。而御史台不能任由悬剑司摆布，所以要亲自来人目睹现场，才好有奏报回京。张枫道：“北凉军败退，得知消息我们才出发，消息传来至少过了三日，我们来此又是五日路程……”“已经是第八日，若北凉军走时抢走粮食，烧毁屋舍……这个时节也没什么野菜可吃，只怕饿死的人已不止三五个。”

“何况……这种情况，只怕北凉军在肃州时，就已经开始了。”

蔡言随即明白了。北凉军刻意制造这样的局面，自然不会在临走时才开始动作，肯定是入城后就已经开始搜刮粮食烧毁物资了。那么这样算下来，至今已经是约二十日了。二十日……足够饿死很多人了。“杀人不过头点地，北凉狼子野心，是想看我边境有人揭竿而起吗？”

蔡言咬牙切齿，恨死了那北凉军的主帅。有些话不当讲，但却是事实。若北凉军在肃州屠城，而不是制造乱局，如今夏国处置起来也轻便许多。“蔡大人，进城吧……”蔡言点头：“肃州守军全军覆没，据说州府的官吏大多殉城，如今城内无人主持，只怕是乱得很。”

“大人放心，悬剑司会保护好你的。”

张枫自信道。一道城门，仿若结界，隔绝了两个世界。进了这道门，两人原本以为，会看到饿殍遍地，却意外发现街道还算整洁，四处也没躺着饿得走不动道的人。大街上，数十步之间，就在站着一个持刀军士，着棉甲或布甲。“这是？”

“是羽林军。”

蔡言是进过京城的，见过许多世面，一下子就看出这是羽林军在主持局面。“太好了，羽林军在此，肃州乱不起来了。”

张枫也点头：“凉州至肃州，急行军一日可到，看来是林北将军在这里主持大局……只是为何，城门外却无士兵把守？”

“应当是人手不够吧，如今既无外敌，有凉州作为屏障，肃州自然不必过意在乎城防。”

“那就是了……”御史台的巡查御史，以及悬剑司的巡查使，同时抵达肃州的消息，很快被林北知晓。他亲自带队，前来迎接二人。“二位远道而来，辛苦了。”

林北知道，会有人来，先给肃州做个简报，发回京中才好准备具体赈灾事宜。“林将军？”

蔡言看见，林北身旁只跟着两个亲兵，这可不是三品武官的排场。林北苦笑：“这位大人如何称呼？”

“在下御史台蔡言，这位是悬剑司张枫。”

两人的职位，只有从五品，在林北面前算是小官，但文武有别倒也不需要过多在意官阶。“蔡大人，张大人，我等在肃州驻留十几日，才算是勉强压下一些乱局，如今城内已经管控在我羽林军之手。”

“只是人手不足。”

片刻后，林北便带着两人，抵达州府衙门。肃州的府台衙门，在城中的核心地带，这里的羽林军最多。不过原本高大巍峨的衙门，却已经轰然倒塌，羽林军正在废墟之中收捡。“这？”

蔡言皱眉，“已是数十日过后，为何还在收捡？”

林北：“因为没有时间，前三日来镇压趁机劫掠的流寇，后几日忙着弹压暴民……最近才开始收捡这些东西，准备将州府衙门先搭起来。”

“流寇？”

张枫恼道，“果然有这些匪类作祟。”

自古以来，但凡是有灾情的地方，必然有人趁机发国难财。肃州城破，没有守军，衙门官员也都殉职或是散去，自然没有人能组织力量抵挡盗匪。如此情况下，一些响马自然就闯入毫无反击之力的肃州城中，将百姓手中最后一点口粮劫掠干净。并趁机抢走大部分能带走的财物，这是千载难逢的发横财的好机会。蔡言大怒：“这是趁火打劫，比北凉军还可恨！”

林北道：“二位从西城门来，若是从北面来，可以看到挂在城外的头颅，皆是羽林军斩杀的趁机作乱之辈。”

“杀得好！”

蔡言、张枫异口同声。说着，林北带着二人，先在州府衙门逛了一圈。“咦？”

蔡言看见，一条倒塌的横梁上，还有一条绑在上头的白绫。林北叹道：“那是肃州府台大人自缢之处，他的尸首无人顾忌，都是我羽林军来收敛的。”

自缢？听闻此言，二人肃然起敬。“肃州城破之时，全城将士仍然浴血奋战，最终不剩一人。而州府各部衙门，无力反击，大多数人做鸟兽散，肃州府台自知无力回天，不愿受命北凉军，便留下绝命诗自缢。”

林北叹息不已：“这位大人也是血性，他全家都殉城了，只一个小儿子被不忍心的母亲留下……”听了这些，谁不是恨意滔天，胸中像是窝了一团烈火。蔡言咬牙：“这位大人叫什么名字？”

林北道：“从百姓口中打听到，名为梁安。”

“我记住了，写奏报时，会提及的。”

蔡言点头。很快就看完了，这州府衙门。林北便带着二人，沿主要街道转了起来。“这街道怎么如此整洁？”

张枫不由疑惑，“羽林军还有时间洒扫？”

巡查御史与巡查使，说白了就是找茬的，面对他们多次的疑问，林北也没半点恼怒。这原本，也是人家的本职。林北解释道：“羽林军忙不过来，只得征用了一些壮丁，让他们帮着拾掇城中……管他们几顿饿不死的饭即可。”

蔡言注意到，林北说的只是饿不死，而不是管饱饭。张枫则叹道：“羽林军原本就是轻骑急行，没带什么粮草吧，怎么坚持下来的？”

“凉州营储备的粮草，已经被我们挪用了，此事已奏报京中。”

蔡言正想质疑，听完整句话，也是无奈地点了点头。不这么做，又能有什么办法呢。“但这也只是杯水车薪，九成的百姓得不到救济，我们也只能管自己人的饭，朝廷赈灾若不快些，肃州境内真会饿殍遍地了。”

林北看向两人。“我甚至命令士兵，去城外挖野菜，打野味……但二位也知道，开始下雪了，很难有什么收获。”

张枫道：“蔡大人，得尽快拟折，我派人送回京中。”

二人还不知道，朝廷已经有人在准备赈灾事宜，此刻只觉得十万火急。