一时间，夏大郎的心头滋味万千，复杂无比。

他忍不住想起夏稻花刚出生的时候，那一年北关镇闹了干旱，虽然不太严重，粮食没有绝收，但到底收成比往年欠了不少。

有不少没有什么底子，平日里也不懂得精打细算的人家，已经开始卖儿卖女了。

他们老夏家因为周氏一贯的强势和周密的算计，不但没有像旁人家那么艰苦，还能将将吃饱。

只是老夏家原本打算送他这个长房嫡孙进学堂的事情，却耽搁了下来。

就在那时候，夏稻花降生了。

那会儿四房已经有了梨花和五郎，稻花这孩子，一出生就黑黑瘦瘦的，又是个丫头，哭声像小猫一般细弱，并不怎么讨人喜欢。

娘那时候就说，这丫头是个扫把星。

若不是她这功夫落草了，四婶就不会坐月子。

四婶不坐月子，四房就不会少了个能下地干活儿的人，更不会一下子就突然多了两张白吃饭的嘴。

县太爷派下来的税吏，挨家挨户打狗撵鸡，催税催得正紧呢！家里又偏偏多了两张嘴出来，可不就只能把学堂的事儿耽误了？

娘抱怨得多了，爹就会呵斥娘两句，让她闭嘴。

夏大郎嘴上不说什么，心里却隐隐约约有几分不平。当年也难免会觉得，稻花这个妹子，来得有些不是时候。

他眼巴巴地盼着上学堂，已经盼了很久了。

可是夏稻花一出生，他这眼巴巴地盼着的事情，又给耽误了。

若是没有这个妹子，是不是会顺利很多？

但不知何时，那些曾经的怨念早已随风而逝，此时此刻，看着夏稻花略显单薄的背影，夏大郎心头涌现的念头却是：

老夏家这么多人，人人都满面喜色，笑逐颜开。

也许只有她一个，会在这种全家团圆的日子里，想到自己那些失散了的、永远失去了的家人……

稻花妹妹，是个心软的孩子。

她对自己的家人，嘴上虽然不会说什么好听的，却永远都是默默地关心着的。

夏稻花自然不知道，自己不过是偶尔思乡情切，掉了几滴泪，却在夏大郎心目中，成了十佳好妹妹。

夏大郎甚至把断亲书的事情都扔到了脑后，只一门心思惦记着，若是将来，自己真的能读书有成考出头，一定要尽最大努力回报夏稻花这个好妹妹的情谊。

除夕夜在爆竹声中，平平淡淡地过去了，一直到天亮，都还有零星的爆竹时不时地炸响。夏家人在后半夜就都睡了，除了夏大郎，没有哪个人真正一整夜都在守岁。

其实夏家有丧事，按规矩来说，是不能这样热热闹闹地过年的。

但夏家已经分家了，而且夏老爷子和周氏这两个长辈还在，哪怕就是为了避讳，这个年也不能过得太冷清。

夏大郎心里头虽然难受，却也明白，老两口儿岁数大了，就喜欢这份喜庆热闹，于情于理，都没道理为了爹娘这两个晚辈，不让这老两口儿过年，妨害老两口的寿数。

就在夏大郎望着黑漆漆的夜空，情不自禁地想起朱氏的时候，夏家的大门被人“当当”地敲响了。