天子射鹿过后,祭牲由太宰令与谒者驰送陵庙，皇帝则乘舆还宫，派遣使者赐帛给一众武官，田猎就此结束。

下午时日光正盛，马背上渗出的汗染湿骑士的衣裤，将领白皙的后颈晒得微微泛红，汗湿鬓角。

倘若能放马纵情驰骋，迎面的风也许能带来些许凉意。然而回城的队伍极长,车马相连,步骑交杂,身处其中被迫只能慢行,战马悠闲地打着响鼻,仿若闲庭散步。

“文远在此？”有澄澈的青年声在背后响起。

张辽偏头转身望去,“荀君？”骑一匹棕红马而来的文吏在人群中极显眼,除却出众的容貌,荀元衡自发髻到袍角,无处不整洁。

张辽一眼便察觉到不同,荀元衡似乎比在军中时更在意容止。

至于称呼，张辽记得上一次交谈时荀忻仍称他为“将军”，言语客气却疏离。

对于此人突如其来的亲近，张将军眼皮一跳，出于对荀元衡人品的信任,握着缰绳在马上拱手,“多日不见。”

“与君同袍日久,文远不妨呼我表字。”荀忻微笑，笑时唇角的梨涡显得整个人稚气不少，让张辽无故有几分朦胧的熟悉感。

想起早年与荀忻数次相遇的缘分，张辽缓和略显冷肃的神情，望着他笑道，“如君所愿。”

“文远此驹神骏，不似凡品。”荀忻的注意力突然转移到张辽所乘的马上，张口便夸这匹枣红色的骏马蹄正腿粗，线条流畅，皮毛油光水滑，光泽如锦缎。

张辽不解他为何谈起马来，突然联想起军中“白马救主”的传言来，他倒忘了眼前人是故事的正主。征战之人谁不爱宝马良驹，他将荀元衡理解为爱马之人，目光移向对方所骑的马。

奈何那匹马除了毛色勉强能看，其他实在平庸，张文远顿了顿，大概是找不到能夸的点，“君……昔日所乘白马亦为千里驹。”

说到此处，张辽自然而然问下去，“白马伤情如何？”

“如今行走无碍，只是尚不能负重远行。”荀忻如实答道，眉头微皱又舒展开，轻叹，“良驹难遇。”

张辽点点头，回忆起数年前在河内遇到马驹的经历，向荀忻讲述起马市上小马驹咬住他衣袍的故事，“……若非当时怜惜，自马贩手中买下，不复得矣。”

将军抚着战马的垂顺的鬃毛，枣红马昂头甩甩脑袋，冲着荀忻努嘴，仿佛如果没有马嚼子的束缚，就要咧嘴伸舌头讨食。

从前它与小白在同一个马厩，荀忻曾喂过他。

荀忻笑起来，解下腰间的锦囊递给张辽，“文远。”

“此为何物？”张辽不明所以打开锦囊，里面原来装着方块状的饴糖，而他的战马正扭着头回望，黝黑的大眼睛里充满憧憬与渴望。

张辽斥一声“贪食”，紧一紧手上缰绳，迫战马不再回头，眼中却也带着笑意，收下锦囊道，“多谢。”

两人并马而行，直到入城后才各自告辞分别。

成功达成了与张辽“相谈甚欢”的目标，荀忻喝一声“驾”，策马扬鞭而去。

他未曾留意的后方两骑缓缓而行——刘备等人同样住在广和里。

关羽见前方骑士的背影越来越远，丹凤眼微微眯起，似还在为之前的事遗憾，“主公今日为何阻我？”

“为国家计，曹操不可杀。杀之，则天下愈乱。”刘备低叹一声，同样望着远去的背影若有所思。

关羽本就是一时起意，此时想想，就算他果真在猎田杀了曹操，以他一人之勇怕也难出猎场。杀敌易，存身难，想到这里，关羽放下这一桩遗憾。

他问及第二个疑惑，“主公又为何拒董承之邀？”

刘备望向不远处巍峨的宫阙，“董承伪称陛下之意，邀我赴宴。以曹公手眼，董承所谋必然难成，我何必蹚这滩浑水。”

寄人篱下，自然得谨言慎行。

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“主公。”杨向等候在院门前，等荀忻下马便牵过缰绳，跟着主君往庭中走。

荀忻突然想起什么，停下脚步，转身问杨向，“杨君未归家？”

“尚未，仆当值，岂能还家？”杨向躬身拱手，如果给他一个笏板，以他的恭敬姿态，大概立刻能去司空府充任书吏。

“军中当值？”

杨向抬起头，没想到荀忻还念念不忘这一茬，语气一滞，“并非军中……”

“于我住所当值否？”荀忻望着他，认真垂问。

“然，仆职在守卫主公。”

“以我为主公否？”

“仆唯主公马首是瞻。”

荀忻沉默片刻，搭上杨向肩膀，“杨君随我颠沛，一年之久，如今既已归许，何必如圣人自苛，过家门而不入？”

杨向喉头滚动，抬头直视他，目光动摇，口中仍坚持道，“仆不可擅离职守。”

“朝官五日一休沐，边卒十日一休……既以我为主公，我令君休沐一月，亦不愿相从？”

“至于守卫，君自军中择一人暂替即可。”

“一月之后，杨君再行守卫不迟。”

听荀忻话说到这一步，杨向再没违逆的理由，拜倒应诺，哽咽道，“主公之恩，仆没世不忘。”

“杨君厚意，荀忻素知矣。”荀忻俯身扶起杨向，眼前的人身着布衣，行伍之气却如同他侧脸处的疤痕，如这印记一般显而易见。

荀忻从未问过杨向的来历，杨向也从未谈及籍贯来历。他们彼此心照不宣地维持着名为主从，实为护卫的关系。

杨向一直强调“不能擅离职守”，的确是暗示，暗示荀忻刻意忽略的事。

最难掌握的是人心。即使是草木，同生同长，根系也会彼此交缠，何况是相处日久的人？

朝夕相处难免有感情在，即便他不提，安排的那人也会想到。

杨向注定会被更换，早晚而已……

荀忻转身往堂内走，不再去想这些事。他沐浴更衣后再次出门，没带任何随从，信步走入相邻的兄长家。

今日立秋，不是休沐日，按例朝官也能回家，荀彧照常是最迟离开尚书台的一批人。

牛车尚在街衢上时，已日落黄昏，暮色掩上大地，道旁树木掩映着青瓦白墙，炊烟随风而散，四处是烟火柴米香气。不远处的深巷中传出犬吠，隐隐有金鼓之声响起，是城中市肆闭市的讯息。

车轮缓缓停下，待尚书令走下帷车，车夫便照常卸下车架，牵牛去后院喂食。

荀彧换下一身繁重的汉官威仪，只着素袍布巾，走至书室，推门而入。

室内氤氲着沉香气息，如蜜溶于水，清甜盎然。整齐码放的书架前，一人伏案无声，似乎熟睡。

荀彧下意识放轻脚步，走近书案便可见青年恬静侧脸，睫毛下倒映阴影。荀元衡袍袖委地，睡得人事不知。

荀忻不至于专程跑来睡觉，荀彧不由猜测是否是今日的田猎过于耗费心神。他本想写完书信再用晡食，现在看来倒必须先吃饭。

“元衡……”

荀忻恍惚中听到有人在唤他，声音太过于熟悉，以至于当他察觉有人摸上他后颈时，应激反应都迟钝一拍。

在腰间摸了个空，荀忻骤然惊醒，睁眼见他兄长的脸近在眼前，不禁庆幸他如今随身不佩剑。

“是我。”荀彧注意到荀忻额角沁出的冷汗，暗叹不该惊醒他。但他也心知，荀忻的症状唯有循序渐进、慢慢恢复，而不能避讳放纵。

荀忻望着荀彧半晌，骤然醒过来，混混沌沌，头脑还不太清醒。

再次提醒某人起来吃晚饭，对着荀元衡茫然的眼神荀彧笑了笑，转身径直往门外走。

不必回头，身后的脚步声足以证明荀忻自觉跟了上来。

……

厅堂内仆从已将食案摆好，待主人入席，菜肴与饼饭被盛在漆盘中奉上。

荀彧动箸没片刻，抬头一望荀忻，只见他低着头，案上饭菜一箸未动，细看仍在闭目瞌睡。

他虽觉好笑又觉反常，荀元衡的性子哪怕再困，饭食是不会不吃的。

“主公？”侍立的仆从轻声询问荀彧。

“扶元衡去客室。”荀彧说完，却又放下竹箸，起身往荀忻那边走，“我来罢。”

顾及到荀忻对外界过于激烈的反应，以免万一，荀彧还是决定亲自过去。

“元衡？”

荀彧俯身探上他的额头，入手并无发热，“有何不适？”

荀忻皱着眉睁开眼，神色迷茫又困倦，应道，“兄长……”

“欲就寝？”荀彧扶住他的肩膀，温声道，“随我就寝。”

荀忻迷迷糊糊还余一点意识，点头跟着荀彧起身往外走，荀彧停下时他便靠着兄长脊背继续犯困。

走到空置已久的客室外，荀彧推开木门，带着荀忻进来。客房虽没人住，日常有仆从洒扫，靠墙有一张矮床，被褥上并无灰尘。

把不太对劲的从弟安排好，荀彧正欲出门，突然手背上刺痒，“啪”一声响，他手底下多出一点血迹以及一道灰印。

无人居住的客室不缺洒扫，但也从没熏艾草驱蚊。

荀彧默然片刻，他此刻心神全系在朝堂之事上，这种孺子皆知的常识竟然遗忘。

转身来看，荀忻安安静静地睡在床上，白皙的脸上赫然伏着两只飞蚊。搀起熟睡的弟弟，荀彧心道惭愧，如果让元衡在此睡一晚……为人兄长，良心何安？

府中只有他的卧室与书室每日熏艾，书室并无床榻，索性只好去他卧室凑合一晚。

……终于安置好荀元衡，荀彧这才有暇重回书室，他有数封私信分别要写给钟繇、赵俨等人，语涉机密，不便在尚书台动笔。

如何行文他心中早有腹案，蘸墨即下笔，刻漏缓缓移动两刻，他已写完书信。荀彧整理好信笺，又找出被笔墨溅污而作废的竹简与信纸，弃于铜炉中焚烧，竹简燃烧的火焰略旺，荀文若静等片刻，斟一杯水浇灭炉火。

他如往常一般重新整理书案，将笔墨归回原位，整理着便发现陶壶边不知何时落下一只香囊，被他方才斟水洒出的一点水渍沾湿。

这只素色香囊看起来十分眼熟，像是元衡那日遗落，他捡拾起的原物。

他轻嗅香囊，不知是否是错觉，似乎觉得香气浓烈许多？这种香气，当是荀纯和所制。

荀韶喜爱制香，尤其擅长制安神之香，他曾向荀纯和求香，便是为元衡而求。

联想到荀忻方才困倦至极的模样，荀彧直觉与此有关，若药效如此猛烈，他在书室待了这么久，应该也难以幸免。

他一时不知该说什么好，纯和究竟用了多少剂量？