荀忻从书案后站起身,与贾文和相对而立，拱手互作揖。待贾诩在他身边坐下,荀某人一双眼眸黑白分明，脉脉似一泓清泉，诚恳道，“久未与贾公相见，甚为思念......”

仿佛他们果真是忘年知交，情谊深厚。

贾诩并不吃这一套，他老神在在地垂下眼,“许都相隔百里,君想必昼夜兼程而来,车马劳顿,不便再叨扰……”说罢向荀忻拱手，作态要起身。

“贾公。”荀忻终于收敛，正色问道,“曹公出兵救白马否？”

“然。”说起正事，贾诩终于抬眼看向他,“三日前出兵。”说到此,贾文和不吝随口称赞一句，“君善算过人。”

“贾公谬赞，忻岂敢班门弄斧？”

“凭一人之力抵五人三日之功,诩不能及也。”

贾诩提及曹操召荀忻来官渡的缘由。

“乐有雅俗之分，事有难易之别。忻微末之术，岂能及贾公算人算天？”荀忻拱手低头,吹捧之语信手拈来。

话说起来,所谓的他“一人抵数人”的“战绩”有很大水分。单纯就计算而言,使用算筹为工具当然比口算快,但绘制地图时的情况有例外。

测量所得到的原始数据极多，且大多超过四位数，而筹算法表示一个数字就要用到几根算筹。

如数字九，不管是列纵式还是横式，都需要五根算筹。

这样一来，大批数据的加减乘除时，书案已经摆不下算筹。负责计算的军吏们只能趴在地上摆弄算筹小棒，耗时费神不说，时间久了还容易腰背酸痛。

相比之下，荀忻只需要心算，数据太多的时候列个竖式，再套用前人总结出的制图公式，算得快也就不足为奇。

有来有往一轮商业互夸，只听帐外脚步声响起，斥候回营进帐，禀报前方军情，“前军大捷，曹公阵斩颜良，斩虏数千!”

贾、荀二人对视一眼，荀忻笑道，“曹公用兵，可谓神鬼难测。”

如果他没有记错，老曹与公达这次应该是玩了一出极精彩的声东击西。

荀忻看向帐中悬挂的地图，走过去细看，“曹公解白马之围，已暴露行迹，袁绍闻讯必将率大军渡河，疾追猛劫。”

“以曹公聪明，必有防备。”贾文和点点头，赞同荀元衡所说的同时，对此又并不担忧。

“轻兵撤离倒容易，辎重甚可惜。”荀忻望着壁挂舆图自言自语，心下沉思。

东郡太守屯兵白马已久，多少有些家底。在食不果腹，遍地饥民的时代，这些粮草辎重如果要抛弃，实在可惜。

人们常形容败军为“丢盔弃甲”，这种说法很有画面感。事实上也的确如此，要想逃命必须跑得快，别说粮草，就是身上防护的盔甲也成为负重、累赘。

逃命的时候，没有什么身外之物不能抛弃。

“贾公。”

贾文和缓缓抬眼，对上荀元衡灼灼明亮又充满信任的目光，莫名有不详的预感涌上心头。

只见青年人向他长揖，“有一事烦劳贾公相助。”

“……”

沉默数息，贾诩整理罢衣袖，终于应道，“……但言无妨。”

黄河北岸，黎阳。

“汝言颜良如何？”袁绍几乎疑心自己听错，一拍书案站起来，“为谁所斩？!”

“速速道来!”

逃回营中的士卒被这突兀的拍案声吓得一哆嗦，忙叩头出声，“大将军息怒!”

“颜将军闻敌来袭，率军出营迎敌，兵败为曹军一将所杀。”

郭图与淳于琼站在一旁，低头不语。他们两人作为督军与颜良一同围攻白马，谁也没想到颜良兵多将广的，就这么被人在乱军之中取了首级。

哀其不幸，怒其不争。

“公则。”

冷不丁被主君点名，郭图知道他躲不过颜良兵败身死这顶锅，应声而拜倒，“此事图未曾预料，未曾示警，也来不及出兵相救。”

“明公，颜将军之败，图难逃其咎。”

淳于琼愣愣听着郭图主动领罪，只好跟着同僚一起跪倒，“琼亦有咎。”

不知道说什么，那就“俺也一样”。

乍闻此讯，袁绍惊怒交加，但不至于迁怒，他背过身去，深吸一口气，“孤问汝详情。”

不是要问罪，是要问此战详细的经过。

“曹操亲率轻骑渡河击白马，袭颜良营，颜将军引兵出营逆击，交战不利。”

“曹军中有一降将，名为关羽，勇不可当……颜良为其阵斩。”郭图望着袁绍的背影，说话声低下去，以额贴地不语。

“出营逆击？”袁绍听出了关键之处，怒而转身，“三岁小儿尚知以逸待劳，以整击乱。”

“颜良自取灭亡，枉送我河北将士之命!”

他捂着胸口坐下，“良虽死亦足羞矣。”

帐内只得听到士卒的更咽声，落针可闻，将校文吏都低下头，不敢刺激盛怒的袁公。

袁绍幼子袁尚，因容貌肖父、美姿容而得宠，此时他拜倒劝道，“大人息怒。”

“河北兵强马壮，远胜于河南，胜负已然天定。”

“将欲取之，必先予之。大人毋忧。”

这一番话带着远超同龄人的从容镇定，帐中的将吏不由暗暗对小公子注目。

三位公子中，论人品相貌，小公子更有乃父之风。

“郎君所言有理。”许攸附和，提醒道，“明公，曹操仍在白马。当务之急，当速速率兵渡河，追击曹贼。”

“然。”上首的袁本初颔首，“拔营渡河，随孤破敌一雪颜良之耻!”

帐中之人异口同声称诺，几乎没有人留意到那位从前位高权重的沮监军，如今失宠的沮都督。

唯独一人例外。

郭图收回目光，此前他不知道，袁公为何突然让他和淳于琼随颜良出兵？

今日看来，还能是什么原因？当初他谏言袁公将沮授监军之权一分为三，沮授岂能不怀恨在心。

此人必定早料到颜良兵败，巧言令色劝谏袁公，既让他与淳于琼远离袁公左右，又不得不背上颜良兵败的锅。

一举两得，沮都督好筹谋。

汝既不仁，勿怪我不义。

散会后，那一边的沮授仍陷于君臣离心的失落中不能自拔，拨开帘幕出帐，丝毫没有注意到揣测他的不善眼神。

……

东郡，白马。

四月已至初夏，天晴时万里无云，日头正盛，草木繁茂，本该是汗流浃背的农忙时节。

然而田野阡陌空无一人。

微风袭来，田间麦浪层层，一波推一波，携来麦花清香。

布谷鸟在枝头啼鸣，被车马声惊飞而起。树梢轻晃，如河水荡起的涟漪。

树下的大道上，滚滚灰尘，布衣短褐的人们负老提幼。沉重的行囊压弯了脊背，边走边抹脸，黑红而干瘦的脸面上看不出抹去的汗水还是泪水。

兴，百姓苦。亡，百姓苦。

生于王朝末年，战乱频仍的时代，无疑苦不堪言。

尤其当他们被看作是可掠夺的资源，更要背井离乡，被随意驱赶。

驱赶或许不算祸事，一旦遭遇战火，断难活命。

迁移的百姓随着道路蜿蜒，路有多长，队伍便有多长，以极缓慢的速度向前移动。

“明公。”夏侯渊驱马逆行，下马向曹操所在之处走来。

“斥候来报，袁绍已然渡河，遣文丑为前锋来截我。”

“此处不宜久留，徙民之事有我在此，明公先随军往官渡。”

曹操望着麾下亲兵放马啃地上的野草，在日光下眯起眼，“本初引兵来追，唯孤留此，方能全身而退。”

不是他不信任夏侯妙才，这种时刻除非他亲自在这里断后，任谁也压不住场。

夏侯渊长长叹一声气，坐到树下脱了兜鍪。

与曹仁等人相比，他有几分斤两自己心知肚明，帮不上孟德的忙，不由沮丧。

曹操回过头来按住他肩膀，推了推，“坐此何用？”

“率部撤军，回官渡。”他笑骂一声，拍肩道，“年近不惑，还要我哄劝耶？”

连骂带哄赶走夏侯渊，在原地等了大半天，曹操率剩下的六百骑兵南撤，在延津的南阪下安营扎寨。

士卒担石负土，在营外几百米处的高地上垒起两丈多高的土堆。

斥候爬上土堆，坐在土堆上居高临下观察防备，警示敌情。

日落西山，倚马休息的曹军被疾呼声惊醒，“敌袭!”

“将军，袁军至矣!”

乐进闻讯赶过来，向上吼道，“多少骑？”

斥候手搭凉棚，抹去额上热汗，“约……五六百骑。”

曹操带着营中人马赶过来，正听到斥候喊道，“骑兵增数百，步兵……”

眼前乌泱泱攒动的人影，铺天盖地，辨识不清，斥候咬牙道，“步兵不可胜数!”

“无须再报。”曹操拔出佩刀，铮铮然有声，做出了一个令所有人惊讶的决定。

“下马。”

传令兵传第一通令，六百人翻身下马，扎甲摩擦碰撞，齐刷刷的声响。

“解鞍，放马!”

众人面面相觑，大敌当前，战马就是他们驰骋沙场的保命符，哪有解鞍卸马的道理？

但军令如山，没有人敢质疑。

只见前方的张文远张将军解下马鞍，听令照做，毫不迟疑。

将军都听令而行，骑兵们无奈也只能服从。

马鞍坠地的闷响声先后响起，战马嘶鸣，前蹄刨地，仿佛是因为毫无征兆地松开束缚，无措不解。

道路上遍地堆积着没有来得及运走的粮草辎重，微风吹拂，旌旗随风扬起。

马儿咴咴而鸣。

“明公，敌众我寡，不如回营拒地而守。”死一般的沉寂中，关羽拱手开口。

他不太理解曹公这一连串的操作，放弃刚修好的兵营，出营守在路旁，解鞍放马等着袁军来打。

坐以待毙？

虽然相信曹操并非不知兵的庸才，关云长仍然为这种迷惑行为凝噎。

有他第一个挺身而出劝谏，一旁的几位将军忙附和，“关将军言之有理，不如坚守营中，伺机突围。”

“此处无险可守，明公!”

“正是此理，明公，不若还营？”

在场的都是久经战阵之人，即使让他们以一当十也没人皱一下眉头，但……解下马鞍，失去战马，静静在这里等敌人出现……

仿佛时间静止，抑或被无限延长，仿佛危险隐藏于黑暗之中，又或者他们头顶悬着一把摇摇欲坠的利刃。

未免太过难熬。

谁能不急？谁能不惧？

不安的众将面面相觑，人人心焦，却又劝不动主帅。

乐进的目光在人马中搜寻，找到荀攸，唤道，“军师!”

对，还有荀军师，军师或许能劝得动曹公。

众将及士卒纷纷望过去，挤眉弄眼使眼色，都是欲言又止的模样。

被众人用充满希冀的目光看了数息，百人期待中，荀攸缓缓开口。

这一开口便深负众望。

大敌当前，荀军师依然是一脸看着令人着急的从容淡定。

他身上衣袍被风鼓起，注视着敌骑，语气是少有的坚定，“此所以饵敌，如何去之!”

众人气急，军师非但不劝，还赞同得仿佛计策如他所出。

曹操没有说话，只是望向荀公达，隔着十数人，与他相视而笑。

哪怕相隔千里万里，他们心神相通，永远只有咫尺之遥。

眼见这君臣“沆瀣一气”，还“眉来眼去”，在场这几百人不由灰心。

此时无须登高远望便能看到敌骑，迎风飘展的帅旗赫然写着“文”字，主将应当是文丑。

五六千骑兵以席卷天地之势而来，不需要战鼓，战马奔腾，惊天动地的马蹄声犹胜战鼓。

这种情形谁能不慌？几名将领挤上前去，“明公，可上马否？”

只见曹操一手拿软布，稳稳擦拭刀刃，还刀入鞘，又接过亲兵手上的马槊擦拭槊刃。恍然与世隔绝。

“未可。”

气氛逐渐绝望，袁军骑兵肉眼可见地增多，策马而来，敌我距离不断拉进。

沿途的道路上散落着粮草辎重，战利品摆在眼前，唾手可得，没人能忍住诱惑。

敌骑中不少人策马离队，去争抢路上的辎重。还有人径直往前追，赶上迁徙的百姓，杀人劫财。

领兵的将领维持不住军纪，于是放纵不管，袁军阵形逐渐散乱。

惨叫声，马蹄声，远远传来婴儿与女子的啼哭声。

不住挣扎的女子被绑上马背，绝望呼救，被迫与骨肉分离……

“可矣。”见敌军军纪散乱，曹操眯着的眼略睁开，一扔软布，持槊上马。

“上马迎敌!”

这次众人如闻圣音，没人迟疑，做过千百次的动作早拥有肌肉记忆。瞬息间装上马鞍，六百名曹军一踢马腹，急不可耐地随将军冲锋。

忍无可忍，终于无需再忍。

掌中长戟终于可以饱饮敌血，曹军上下振奋，士气如虹，势如饿虎下山，又仿佛恶鬼出狱。

长刀卷刃，洞穿的尸体落下马背，兵戈坠地，扎甲的窟窿里往外源源不断喷涌鲜血，鲜血和泥，血腥味刺鼻。

争夺辎重的袁军本来已无心作战，对上势如虎狼的曹军，毫无还手之力。

“整军!骑兵列阵!”将校吼得声嘶力竭，然而己方骑兵如脱缰野马，一旦松了手再难控制。

军纪如一盘散沙，各自为战，六千之众的狼骑也不过是六千只待宰羔羊。

虎豹入羊群，结果可想而知。

延津之战，袁军溃败。

……

潦草收拾完战场，曹操驱马往土堆旁走，路过的士卒止步，敬畏地行礼。

“军师在何处？”

士卒激动的心，颤抖的手，指向土堆，“军师方才上去。”

曹操笑笑，拍了拍年轻士卒的肩膀，差点把人拍得腿软跪地。

“胆大些，孤不吃人。”

士卒望着他攀上土堆的背影，心道，杀人好像是没有吃人可怕。

沿着足迹登上土堆顶，只见荀公达的背影，儒袍随风而舞。四野平旷，这样一个背影显得孤高而寂寥。

有人聪明耀眼似锋芒外露，有人默默无闻如璞玉内润。

荀公达无疑是后一种。

“公达为何在此？”曹操自顾自坐到荀攸身边。

“明公。”土堆上不便站起身作揖，荀攸坐在原地拱手致意，略带歉意，“公寻我？”

“当行矣。”他的明公解下水囊，喝一口后递给他，“以水代酒，回营再宴饮。”

说完他自己笑，荀公达并不好酒，只是他不自觉用上了哄郭奉孝的语气。

“奉孝、元衡，年纪尚轻。”有时候相处起来，君臣之间像朋友也像子侄。

他随口感慨一句，前言不搭后语。兴之所至，随口所说的话漫无边际。

但面前的人是荀公达，他本来也不需要组织语言。

“明公仍当壮年。”荀攸低声应道，不需要多言也读懂了他的意思。

他们几乎是同龄人，自然也会有同样的“老之将至”的感受。

曹操远眺四野，只看到战死沙场的敌卒和流离失所的百姓。

“天地间，人为贵。”猎猎风声里，他突然如此慨叹道。

这是他所作的《度关山》的第一句。

立志“度关山”，口称“人为贵”，但他手中又沾染多少无辜血。

恨世事不能如人愿。

荀公达偏头看向他，看着曹公经年沧桑的脸，看出他眼中难得的悲悯。

荀攸平常说话声量不高，可以说是轻声细语，散于空中，听来低声却沉重。“杀人安人，杀之可也。”

“以战止战，虽战可也[1]。”

曹孟德闻言大笑，笑得须髯颤抖，举水囊笑道，“当为君寿。”

“敬我与君不谋而合，敬《司马法》不刊之论。”

兵家谁不读《司马法》，在曹孟德心中，唯有《孙子兵法》能与其比肩。

接过曹操手中的水囊，荀攸饮一口水，无意中视线扫到一处，瞳孔微扩，不由去拉曹操衣袖，“明公？”

曹操一挑眉，顺着他的示意望去……

只见不远处滔滔汩汩的河水上，赫然飘浮着数不胜数的皮筏、竹筏，影影绰绰，望不真切。

曹操倒嘶一口凉气，方才一战折损百人，他手底下如今不过五百余骑卒。

这袁本初究竟玩得什么名堂？难道另安排有水路奇袭？

“整军备战!”