许都街衢上,行人往来不绝。天色渐暗，城门将闭，贩夫走卒背着行囊，行色匆匆,想要赶在宵禁之前出城。
尚书台的令史们好不容易熬到休沐,总算能从堆积如山的公文中逃出来,蹭上同僚的车,迫不及待要回家与家人团聚。
掀开车帘欣赏风景的那位“咦”了一声，引起车内其他人的好奇,“又得见谁家女郎？”
“谁不闻郑君慧眼,能识美人？”
同僚两人笑闹起来，调笑郑令史眼尖,每次就他能一眼发现路过的行人里貌美的女子。
话是这么说,其他人也凑过来,想要看看是何等美人。
郑令史推开同僚凑上来的脑袋,“胡言乱语,前头是令君车马。”
“令君仪仗？”这三名二十出头的令史面面相觑,脸上轻佻的笑容消失，下意识整理袍袖，挺直脊背，不再懒散地靠着车壁。
这辆帷车的主人赶紧叫住车夫,吩咐停车，等看不见前面那辆车再走。
然而等拉车的青牛“哞哞”止步,前面荀令君的车马竟然也缓缓停下。
三人吓了一跳,紧张地攀着车门,透过帷布的缝隙见到路边走来一名青年文吏,神色自然地登上荀令的车舆。
而后车轮滚滚,帷车辘辘远去。
显然刚才是专程停车等那人。
令史们松了一口气，荀令虽然宽仁随和，上司毕竟是上司，怎能不惧？尚书台中禀告公务也就罢了，在路上遇到尴尬的总不会是荀令。
“能与令君登车同行，此为何人？”
那文吏看起来不到三十岁，瘦瘦高高，穿一身青袍。看着眼熟就是一时想不起来姓名。
“郭祭酒。”郑令史若有所思，解释道，“军师祭酒，郭奉孝。”
他的两名同袍“哦”一声，恍然大悟，“原是此人。”
早听说曹公新置一官名为司空军师祭酒，任命的便是郭奉孝。此前从来没有先例，也不知军师祭酒一职官秩如何。但郭奉孝此人在曹公麾下堪为心腹，地位属实不低。
“同为颍川士人，令君与郭君为乡党，想来交情深厚。”同僚中的一人道。
另一人也附和，“郭祭酒入许都，本为令君所荐。”言下之意，这两人关系好毫不稀奇。
两人顺着这个话题聊起了许都中的颍川士人，品评人物，论起除了他们上司外的名士望族。
郑令史却比两位同僚想得更多，郭奉孝似乎专职军谋，如今找上荀令，莫非是前方战事有变？
……
广和里，荀彧家门前。
郭奉孝当先下车，打量着眼前的府邸，仿佛新官上任、刚刚下车视事的县令，留下两字评价，“冷清。”
“孤零。”他再望一眼隔壁毫无人气的荀忻家，老父亲般摇摇头。
掀帘下车的荀彧动作一顿，望他，“我四兄属意？”
郭嘉和他对视，被荀彧看出来也就懒得为荀谌保密，“友若千里之外仍挂念胞弟婚姻，当为天下父兄楷模，谁人能及？”
“久不得河北来书，见纸心喜，展信方知不是为与我叙旧。”被当作催婚工具人的郭奉孝幽幽叹口气。
荀彧被他这副模样惹笑，莞尔道，“今日置酒，权当为奉孝谢礼，聊表歉意。”
本打算摆手推拒，郭嘉大概想到什么，略一挑眉，“却之不恭。”
“元衡庭中尚埋有一坛青梅酒。”他眉眼弯弯时目光流转，是令人忍俊不禁的狡黠之态。
被殷殷期盼着的荀文若略微摇头，“彧府中岂无佳酿？”
想走曲线救国道路，向荀元衡打秋风的郭嘉没能得逞，跟着荀文若进门就座，食案上已经摆好酒食。
饮一口酒，郭奉孝看向此间主人，终于谈起正事，“四野消息，好坏参半。”
“君欲先喜后忧，还是先忧后喜？”
“且论忧处。”荀彧吩咐侍从合并主客的食案，而后屏退左右，两人相对而坐。
“汝南黄巾刘辟反。”
郭嘉望着惊闻此变只是眼神一凛的友人，“明日当有公文禀此事。”
他们两人获取信息的渠道不同，公文上达尚书台要耗费更久的时间。
同样是叛应袁绍，刘辟这种曾经的黄巾渠帅对曹军来说危害更大。当地守令反叛，也就是一地变更所属，大概率不会去侵扰邻县。
而从前的黄巾军劫掠惯了，一旦成势力，必然会烧杀抢掠，令人不堪其扰。
更不必说刘辟手上能聚起的兵力不容小觑，很可能兴兵北上，威胁许都。
“曹公知否？”荀彧眉头微蹙，按捺住当即处理此事的冲动，看向郭奉孝问道。
青袍文吏颔首，探起酒勺添酒，“已传书官渡。”接到这个消息的下一刻他便提笔写信，遣人快马送往官渡。
添盏的水声中，荀彧一边思索着如何妥善安排，边问道，“而喜从何来？”
“据闻。”郭奉孝吃一箸菜，“沮授言行不当，袁绍夺其所部，归于郭图统率。”
“此事与公则难脱关系。”说起与自己同宗且交情还行的郭公则，他知根知底，“想必有其推波助澜。”郭图对沮授的不满当年就显露端倪。
“然。”荀彧赞同他的猜测，袁绍麾下最显而易见的弊病便是党争倾轧，彼此间不和，近乎闹到了反目成仇的地步。
虽然两军对阵有敌我之分，郭嘉仍有些唏嘘，“沮授阻袁绍渡河，可谓情急失智。”
有些话能劝，只是怎么劝才能达到目的，这需要技巧。简单来说，至少话要说得好听，忠言也不一定非要说得逆耳。
沮公与显然是屡劝屡败，气昏头失去了理智。
他抬眼看面前这位，荀文若便深谙劝说之道。
说通俗点，擅长哄人。
他一时走神回忆起往事，咳了一声续道，“不仅河北，陈登坚守广陵，以寡胜多，复使孙策铩羽而归。”
“荆州，长沙太守张羡遣使往官渡，起兵与刘表相抗。”
扬州孙策与荆州刘表暂时都掺和不了官渡。而他的耳目也有限，于西北鞭长莫及，反倒是荀彧作为尚书令知道的更多。
“还未相问，关中形势如何？”
荀彧徐徐道，“有元常持节关中，暂稳得住马腾、韩遂之辈。”
互通完彼此所得的信息，这一场私宴宾主尽欢，酒足饭饱，郭嘉随即向主人告辞。
起身待走，他婉拒要随他起身的荀文若，“相距不过百步，何劳文若相送。”
“王佐公务繁忙，止步，止步。”
“岂有不送之礼？”荀彧笑了笑，还是跟在他身后，尽宾主之谊送他出门。
“门外……”是什么动静？
侧耳听着远远传来的喧哗声，郭嘉停住脚步，回眸去看荀彧。
“主公！”只听荀彧家中那位门仆的声音从院中传来。
两人对视一眼，走出堂门，外头暮色已深沉，却见门仆捧着一卷木牍跑来，“主公，有一军士纵马闯门，称此檄紧急！”
眼见他手中的那一卷木牍上插有鲜艳羽毛，荀彧快步走下台阶接过来。
能往许都传送檄文的，只有官渡而已。合檄上插着雉羽，乃是本朝惯例的“羽檄”，取的是愿如飞鸟，“急行如飞”之意。
是怎样的紧急军情？等不及朝官休沐日，绕过尚书台，竟直接送到了荀文若家中。
“羽檄既至，奉孝不妨稍候片刻。”
郭嘉自无不可，正好他也想知道从官渡用“羽檄”传来了什么军情。
于是他等在一旁，看着好友抽剑出鞘，在原地拆开木牍外缠绕的麻绳和封泥，展卷而读。
“如何？”等了半晌，郭嘉发觉荀彧的反应不太对劲。他第一次怀疑自己的直觉，竟觉得荀文若的脸色似乎陡然苍白几分。
方才骤闻惊变都面不改色的荀彧……到底官渡有何惊变？
饶是郭嘉也不愿往最差的方向去想。
“文若？”他试探地握住好友拿着檄文的手，却没料到那人根本没有拿稳，眨眼响起木牍清脆的坠地声。
心下一沉的郭嘉弯腰捡起檄文，入眼是曹公笔迹。
看罢檄文的内容他终于明白荀彧为何失态，什么叫“忠义奋不顾命”？
“不幸为流矢所中”？
“伤重不知生死”？
满篇的致歉与悲恸，连他看了都有眩晕之感。
这篇檄文写的并非军情，而是写给荀文若的私信。
竭力冷静下来，他反复再看几遍，抛去过于情绪化的叙述，事实情况应该比曹公所说更乐观些。
“元衡吉人自有天相。”
“箭伤未及要害处，华元化必能救治……”郭嘉搜肠刮肚，一时也说不出其他安慰的话。
关心则乱，荀忻对他来说并非普通朋友。
天下纷纭，在挚友生死面前，说不清孰轻孰重。
但生死由命，远隔数百里，再如何焦急也无济于事。
“奉孝。”荀彧的声音与往常听不出差别，温和镇定，仿佛刚才的失态是他的一时错觉。
郭嘉将木牍还给眼前人，无论是作为羽檄还是私信，这卷木牍的内容都不能泄露出去。
“若往官渡……”荀忻如今出事，郭嘉必然要被召往官渡随军划策。
大概明白荀彧想说什么，郭嘉拱手，“探望后必回书相告，切勿担忧。”
“台省中案牍劳形，君自珍重。”
他们相对一揖，相背而去。一人辞行，一人入室。
暮色里，辞行的人脚步匆匆，屋内一声钝响，推门入室的人脚下撞翻了香炉。
荀彧很快从书室里走出，手中多了一只封好印泥的竹筒，“快马送与太医令。”