箭搭弦上,“嗖”，羽箭飞向五十步外的箭靶，正中靶心。
“善。”
听到后头传来父亲的抚掌赞叹声,俊秀郎君转过身，执礼,“大人。”
“儿免礼。”袁绍身边寸步不离跟着大戟士,像是巡营经过这里，走来时笑意温和,能看出很高兴,“数日未见,箭术颇有长进。”
作为袁公膝下最得宠的幼子，得到父亲的夸奖是常事,袁尚已经能宠辱不惊,表现得谦逊得体,只道是大人教得好。
接过幼子手中的弓,袁绍从箭囊中抽出一只箭,只注视着箭靶,熟能生巧一般推箭认弦,张弓,纠正方才袁尚动作细节上的错误,“上箭拉弓之时,看靶不看弦。”
说罢，羽箭离弦而去,竟遥追靶上的那一支箭，劈开箭尾，再中靶心。
众人喝彩。
袁绍笑了笑，这算得什么,当年他与雒中少年们终日跑马游猎，逐射飞禽走兽，每每满载而归。
记得最擅长射飞鸟的孟德，一天能猎得几十只……
曹操啊……
“明公，许君帐外求见。”有侍从赶来通传。
“许攸？”
停下射箭，袁尚揣测着父亲沉吟的神情，小心问道，“大人不愿见？”
袁公神色冷淡，“有意避之。”
许攸数次劝他分兵奇袭许都，一味要他听谏，却不知此计全无可取之处。
“显甫。”他突然唤袁尚，有意考校，“汝以为此时当用正，还是用奇？”
“兵法曰，‘出奇制胜’。”袁尚近乎不假思索答道。
兵法说正奇相辅，假如能够用奇，为何要弃而不用呢？
然而他父亲仍然摇头，“非也。用兵之要在于应变。”
兵法谁都读过，但兵法上所举的事例是死的，现实的情况千变万化，兵法怎么能写得尽？硬往兵法上生搬硬套必然以惨淡收场。
“颜良、文丑之败，败于分兵。”虽然不愿意承认，但他其实心里清楚曹操手下有精兵强卒，不多，血勇善战甚至超过河北精锐。
“我势众，敌势寡，正面相距为我军之长，分兵对战为我军之短，许子远只求速胜，却不知扬长避短。”
再说他又不是没试过奇袭许都，但曹操扼守官渡，得河泽地利，若大费周章绕道而行，恐怕还会被游弋在汝、颍一带的曹仁所阻截。
之前的试探大多在曹军的严防下无功而返。
袁尚听明白了，父亲不是不肯纳谏，实在是此前一系列分兵的尝试都以失败告终，于是在心底彻底否决了分兵的战术。
许子远等人虽未被问罪，但其在父亲心中的地位已然骤降。
“大人。”袁尚拉开弓弦，“当是鏖战之时，如二人张弓对峙，久之，定有人弓弦先断。”
无箭放弦对弓伤害很大，他松手时弦震，弓背发出了细微的断裂声。这张弓算是废了。
“然也。”袁绍负手望向远处绵延的营寨。
河北丰饶，旷日持久他能熬得下去。
曹孟德，缺兵乏食，你还能坚持多久？
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“荀君。”将军未除甲胄，行走时刀鞘常与玄甲相击，如鸣佩环。
他走进马厩里，便在门内投下了一道颀长的阴影，环顾四处，曹营的马厩宽敞整洁。干草放在马厩外，解了笼头的各色战马从栏杆的缝隙处探头出来慢吞吞嚼草。厩内铺着干净的麦秸秆，供战马有时俯卧休息。
这近百匹马中，有一匹马得到了特殊待遇。
赵云走过去，荀忻正挽着袖给厩内那匹白马刷着毛，袍上溅了深深浅浅的水渍，闻声抬起头，“将军？”
“将军乡人已至营中？”
“正是。”赵云看着荀元衡停下手中的活，洗洗手从马厩中出来。他还没有适应被人唤作将军，“君不妨以表字相称。”
荀忻忙点头，应道，“将军亦可呼忻表字。”
“……”
正直又善良的赵将军欲言又止，最终选择了放弃。
看荀忻背靠围栏望着马，似有点忧心忡忡的模样，他便问道，“有何不妥？”
眼前这匹白马高大神骏，膘肥马壮，就是……
只见白马专心致志舔着围栏上的那把铜锁，舔得忘乎所以的模样的确反常。
“如此两日有余矣。”荀忻从马嘴下解救出可怜的锁，不明白小白为什么突然对朝夕相对的锁这么执着，仿佛舔上了瘾。
“马嗜甘咸。”
嗯？马喜欢甜咸口的？
这又不是吃粽子，他一时没明白过来云哥怎么聊起了马的口味。
荀忻转头看去，却见赵云捡起地上的铁笼头，递向白马，小白果然转而去舔笼头。
“汗咸。”
铁笼头被马的汗水浸透过，尝起来是咸的。
“原来如此。”荀忻捋过小白头顶鬃毛，哭笑不得，想吃盐还不简单么，可惜小白不会说话。
这样看来马倒比受害锁更可怜几分。
收回手，他灵光一闪，是否可以利用马的习性给袁军添点麻烦？
“不知战马可有忌食之物？”
“诸如野草之类。”
“有。”不仅有，只他知道的就不少。
赵云蹙眉想了会儿，“乌头、苍耳、蓖麻……红豆，另还有李树与樱桃枝叶。”
和赵云一同走出马厩，营中有闲暇的守军都在学着以绢为面，以竹为骨扎风鸢，也就是简易版的布风筝。
被荀忻改过的风筝样式极简单，只求能飞上天，奈何劳动人民的创造力是无限的，他亲眼见一位蓄着山羊胡的士卒蘸了泥在绢面上描了个虎形。
线条流畅，颇有神韵，一见便知是过年时门上画虎积累出的丰富经验。
士卒沉浸在创作之中，回过神身边就多了一尊大神……
不出众人所料，画了虎的风鸢被没收走了。
被同袍们好一通取笑，士卒无奈摇头，沉下心来赶制军中急需的风鸢。
……
“元衡来得正好。”
帐中郭奉孝在与荀攸促膝相谈，见荀忻进来，苍袍青年三两步而起，捉着荀忻的手腕便把人往座上拉。
“奉孝急甚？”不明所以地被拉着坐下，荀忻在郭嘉眉眼间的笑意中察觉了什么，不由生出期待。
荀公达正襟危坐在对席，吏服洗得微微泛白。这对叔侄相见对视微微而笑，温柔内敛。
“邺城事济矣。”
果然是邺城的动向。
只听郭嘉续道，“三日前，审配收系许攸家人，许子远亦应得信。”
如今在袁营郁郁不得志的许攸如果听到自己家人被审配下狱，到底会不会怒而来投，这就要看其对袁氏的忠心有几分了。
“计成与否，只待这两三日。”郭奉孝指节轻刮左眼眶，缓声道。
“左眼跳财。”荀忻看他似乎是苦恼于眼皮跳，诚恳道，“奉孝，苟富贵，勿相忘。”
“哪来此异说？”郭嘉斜他一眼，也笑，“若我右眼不适，何如？”
“眼睑痉挛或由于疲劳、焦虑所致。”荀忻肃然道。
可惜影像不能被记录重放，郭嘉此时此刻非常想拉来身在许都的荀文若，你看看，这就是荀元衡。
“诸君有何喜事？”
正笑着，听到独属于曹公的嗓音，三人不约而同起身拱手，“明公。”
老曹身后跟着曹洪等人，怀里抱着兜鍪，走动时刀柄撞击铠甲，响声很清脆。他边走边在亲兵服侍下卸甲，在这天气转凉的八月，贴身穿的里衣后背汗湿一片。
荀忻默默算了算，连营数十里，跑马巡营一圈老曹的微信步数可能要占领无数位好友的封面。
待老曹换好外袍在主位坐下，郭嘉少有地卖了个关子。他学着荀元衡眨了眨眼，无辜中掺了点狐狸似的狡黠，笑道，“有无喜事，明公且稍待。”
他手肘捣了捣同席而坐的荀忻，荀元衡很给面子，肃然起敬，“奉孝所言极是。”
被这两人正义凛然地看着，任谁也顶不住，老曹摸了把胡须，转向荀攸，“公达？”
那眼神大概是暗示——你不管管他俩？
看得曹子廉好悬忍住笑，这两位偶尔“胡作非为”与大兄的宠溺放纵难逃关系。
荀公达没有接收到曹公的眼神，低头应了声诺，起身陪坐到曹操身侧，从袖里取出一卷纸簿，“明公，粮簿待阅。”
曹洪在旁问，如今还有多少粮草？
“勉力支撑，足以供给半岁。”其实大约只能撑两三个月。
“足矣。”曹操合卷，情况已经比他打退堂鼓时改善了太多，有兵有粮，还有何可惧？
“两军相持，久之无益，当速寻决胜之机。”
“诸君……可有良策？”
这次郭嘉毫不迟疑站起身，“嘉与公达、元衡曾议此事，均以为……”
“以为如何？”
“破敌之要，惟在粮草。”郭奉孝躬身一揖，长袖翩翩，“军粮遭焚则军心乱，乱则有机可乘。”
“以整击乱，一战可逆胜败之势。”
曹洪被他三言两语说得热血沸腾，击案喝了声好。
“粮草……”老曹站起身来，走到帐中屏风处悬挂的舆图前，沉吟着，目光在地图上搜寻。
袁绍的军粮到底屯在何处？
这便是关键所在。
荀忻垂眸沉思，历史上的官渡之战，许攸来投后老曹火烧乌巢，当时粮草无疑屯在乌巢。
但如今袁曹决战足足比历史上早了近一年，这次袁军的粮草究竟在什么地方就难说了。
诸多因素的改变，许攸是否会叛投，这场仗能不能胜，全都变成了不确定。
“斥候可曾探得？”老曹转过头来问道。
郭嘉看向荀忻，荀元衡已经自觉地裁纸蘸墨，执笔在手。
“斥候探得三处，疑为屯粮驻兵之所，一为阳武，二为故市亭，三为封丘。”
说罢等荀忻停笔，郭嘉起身把标注好的草图用竹签钉在了舆图之侧。他示意众人来看，“若要确认究竟屯粮何处，还须稍等数日。”
一直以来他所做的都是两手打算，即使许子远不来投，以曹军的间谍情报网得到确切的地点也不过只是时间问题。
唯一怕的是迟则生变。
如此讨论了半个时辰，天色渐暗，他们几人正要辞行，突然帐外禀报有人来投，自称曹公故交。
几人面面相觑，曹子廉纳闷道，“何人此时来投？”
谁都知道他们此战正处于劣势。
“明公，洪暂退。”
老曹扫视这几人一眼，“眉目传情”掩不住惊喜的那三人与茫然的曹子廉形成了鲜明的对比，显而易见有鬼。
“奉孝。”老曹扶膝倾身向前，眯起眼，“公达，元衡……汝三人留下。”
“说罢，孤喜从何来？”
……
亲眼见老曹盘问过他们几个，踢了革靴赤足就往外跑，三人面面相觑。荀忻咳了咳，曹公让他们到屏风后面待着，要秋后算帐，他抬手请另两位先请，“曹公之命不能不从，请。”
曹公既有意示以信重，没人会拂了好意。
走到屏风后头昏暗处坐下，帐内陡然安静下来，秋风卷帘，簌簌有声。
夜色愈浓，寂静中响起爽朗的笑声，老曹与人有说有笑地走了进来，“此前种种皆不足虑，卿来，我无忧矣。”
许子远好像绊了一跤，被老曹殷勤扶住，“无事，我无事，公帐中怎未燃灯？”
烛火亮起，屏风后仍然属于光线照不到的区域，黑暗中听帐中那两人客套了近半个时辰，听得人昏昏欲睡。
荀忻开始庆幸刚才没怎么喝水，老曹仿佛喝了不少，做主公果然需要天赋异禀。
许攸终于进入正题，问起了曹营的粮草。老曹当然吹牛皮往多了说，许攸不愧是老曹的发小，对此全然不信。
一问一答，两人跟菜市场砍价似的，曹营的粮草一减再减，减到了一个月。老曹诚恳道，“方才皆戏言耳，其实恰足一月之用，为之奈何？”
只听陌生的声音哼笑一声，自信道，“孟德何须欺我耶？营中已无粮矣。”
话音方落，荀忻明显感觉右手边的郭奉孝抖了抖，像是竭力在隐忍什么。
老曹沉默了一会儿，默认了这个说法，“确已穷途末路，子远，为之奈何？”
“孟德勿忧，我来投自然携必胜之策。”许攸提声道，“孟德可知袁氏尚有辎重万余乘，今日我来时驻扎于故市，守备不严。”
“若以轻兵突袭之，出其不意，焚其粮草，袁氏覆败只在旦夕之间！”
眼前突然有烛光晃眼，只听许攸道，“原来恰有舆图，孟德可知故市在何处……”说着像是打算来借着图讲解。
等等，荀忻暗自心惊，他记得屏风上还有奉孝方才挂上去的草图，那草图上他可是亲自用朱砂圈住了故市。
还好他预见到的尴尬场景并没有发生，老曹反应很快，隔着屏风能见到他握住许子远的手，激动感慨，“我得子远，大事济矣。”
“孤即刻整军，轻兵袭故市，还请子远移步同行！”
“且慢，孟德莫忘着履。”
烛光远去，脚步声消失，荀忻松一口气，他们仨从黑暗中摸索出来，来不及多说匆忙赶到中军大帐。
明月初悬，月朗风清，大帐中灯火通明，荀忻当先入帐，如常见礼，“明公。”
刚被唤醒的贾文和见荀郭三人依次入帐，不由心中一动，眼观鼻，鼻观心，垂眸不语。
三通鼓罢，曹营中的将校文吏尽皆到帐，肃然听令。
曹操重披甲胄，身后一左一右侍立着凶恶如门神的典韦、许褚，按刀沉声道。
“自岁初至今，已八月有余，孤知诸卿疲惫，士卒思归，然四州存亡皆系此役，进则生，退则死，是故不能寸退。”
“而今相持日久，终有取胜之机。”
“幸有许君来营，告孤敌有万乘余粮屯于故市，孤欲率精锐步骑围而烧之，诸卿留守营中。”
此话一出，举帐皆惊，许多人这才注意到曹公身边那位洋洋自得的生面孔。
烛光下，此人生的矮胖市侩，其貌不扬。
“许子远凶淫之人，明公切不可轻信。”
“许攸无故来投，焉得无诈？”
讥讽之声不绝于耳，许攸被激得气息不稳，“我弃暗投明，匹夫安知大略！”
“罢。”他气得摔袖要走。
荀忻正走着神，听到一声气势汹汹的“爸”，下意识回了句“诶。”
所有人都看向他，以眼神询问——您有话要说？
“……”
箭在弦上，荀忻清清嗓子，“忻以为，许君之言可信。”
“哦？公达以为如何？”曹操见此点名问荀攸。
“良禽择木而栖，许君不得明主，大才难以施展，困厄来投，又有何疑？”荀公达拱手道。
“公达之言然也，文和可有教我？”这一次被点名的是贾诩。
贾诩像思索了片刻才答道，“窃以为许君所言不虚。”
许攸哼笑一声，“我自持为贪生怕死之人，绝不肯为袁氏抛头洒血，诸位不信便罢。”
营中几名智囊纷纷出面为许攸背书，这时候没有人再质疑许攸带来的情报的真实性。
曹洪出列拱手劝道，“明公岂能亲身冒险？洪虽粗鄙，愿领兵夜袭！”
众人纷纷应和，将军们踊跃请战。
“明公为帅，居中指挥即能定乾坤，何必以身试险？不如遣一二勇将……”许攸也在旁规劝。
计策虽然是他提出来的，其中的风险他心知肚明，这支奇兵稍有不慎就可能全军覆没。
曹操亲自去，假如遭遇不测……那他这后半辈子也没了指望。
他比谁都希望曹操能胜。
然而曹孟德却已拿定了主意，“子远不必劝我。”他说道，“孤若不亲往，此行难有胜算。”
罢，便孤注一掷，放手一赌。
许攸没有再劝，深施一揖，“公珍重，攸翘首待公凯旋。”
“守营重任，托付与诸位。”
对上老曹的目光，荀忻拱手揖了揖，战乱中，每一次分别彼此都生死未卜，不得不珍重。
“即以曹洪为主将，统兵守营。”
劝不动从兄，曹洪拜倒在地，不情愿道，“洪领命。”
“必使孤无后顾之忧。”
“洪领命！”
曹操嘱托几句，听闻整军完毕按刀便要出帐，荀忻望着他的背影，竟觉得有些萧索。
“公达。”荀忻看向荀攸。
只见荀公达微微点头，“营中有我等足矣。”
踏镫上马的曹操正要扬鞭，一骑白马越众而来，马上文吏的衣袍融入夜色之中，飞扬随风，侧容皎然如霜。
“明公，忻请随行。”
“壮哉！”曹操朗声笑起来，横槊笑道，“卿胆气不输卿兄。”
“来得好，孤正愁不知如何放风鸢。”
五千余曹军精锐步骑换上袁军的旗帜，人人怀抱着成捆柴火，背着布鸢，夜色中俨然难辨真伪。
典韦向后军喝道，“人噤声，马缚口，但有盘问，由冀州人答。”
入秋后，河泽的水位稍降，纵马即可渡河，一行人向北疾行。
明月高悬，疏星点缀其间，草木阴森，远远传来野兽的嚎叫，风灌入袍中有些寒意。
“元衡雅擅天象，实非常人也。”曹操瞟了眼不住挠头的向导，非常庆幸带了荀元衡同行。
夜晚看不清环境，难辨方位，而只要身边有这位熟谙天文、能凭星象定位的专业人士，一切问题迎刃而解。
他们顺利地渡过许多河泽，月光静寂，泽畔芦苇影动，草丛里有许多萤火虫，被人马惊飞，流萤飘然而起，像是藏在泽里的星光。
“来者止步，尔等何人？”靠近袁军营寨时还是遇到了巡兵。
众人勒马，有人用冀州口音答道，“袁公恐曹操偷袭后军，遣我等往增强守备。”
例行公事的袁军没有生疑，看了眼荀忻，见他年轻又容貌出众，猜测是袁公的子侄，言语更客气几分。
月上中天，他们终于望到了一处营寨，夜风骤起，袁军旌旗随风而舞，飘向东北方向。
吹的是西南风。
这意味着顺风放飞风筝，风筝下悬挂的火种能滑落掉入袁军营寨中。
与他所算的分毫不差。
向北不远处有一乌巢泽，乌巢泽以北有亭名为故市亭，所以这地方属于故市。而湖泽地区这个季节会出现典型的湖陆风，据此便可推出风向。
用油脂浸透的木块被点燃，在黑夜里橘红的火焰比星光更耀眼。顷刻之间，近百架风鸢乘风而起，黑暗中看不清风筝也看不清线，远远看去仿佛是无数火焰凭空燃烧，场面绚烂而诡异。
待风筝飞到袁营上空，风筝线随即被割断，焰火坠入帐顶。最先烧起来的大概是囤积干草的军帐，秋高气爽，天干物燥，大火瞬间开始向四周蔓延。
随着火势扩散，原本安静的袁营惊哗四起，曹军趁着敌军没反应过来，围住敌营向其中成捆地抛掷柴火，火势愈大。
巡守的袁军终于注意到敌情，大呼“敌袭”。
营中主将淳于琼从睡梦中被惊醒，憋了一肚子窝囊气，带兵径直出营对阵，这才发现曹军虽来势汹汹，然而只有稀疏的五千来人。
但他很快发现，被他小看的这五千人出人意料地能打。
这也是，曹操亲自率兵前来还能不带精锐？
淳于琼冷静下来，下令鸣金收兵，退回营中守营，一边派人向袁公求援。
曹军恃骁勇，袁军恃营寨坚固，两边僵持不下，眼见月色渐隐，天光即明，营寨没能攻下，不远处旌旗招展——袁绍派来的援军已经到了。
“明公！”许褚杀退荀忻身边的袁卒，吼道，“贼骑又至，请分兵拒之！”
曹操用力抽回嵌入血肉之躯的马槊，怒骂，“敌至背后再提！”他回眸又是一惊，“元衡，避让！”
条件反射伏倒马背，似有疾厉的风声贴着他的后背呼啸而过，荀忻回头望去，敌骑维持着举刀的动作摔下马背，胸口分明是被一杆马槊穿过。
死亡再次贴着头皮与他错过。
紧扣马鞍弯腰，荀忻试着把身体重心转移到踏着马镫的右腿上，悬空的左腿贴上马背，冒着脸铲地的风险，拔出马槊，交给赶来的典韦。他望过去，那边老曹抽刀迎敌，还在奋战。八壹中文網
跟着典韦的骑士见他这一连串流畅的动作，齐齐吹了个口哨。
意识到自己待在这里仿若明晃晃的靶子，荀忻策马跟上冲阵的骑卒，随军往敌营内冲。他身边的亲兵这时才艰难地找过来，有亲兵掩护，荀忻腾出手解开马脖子上挂的包袱，取出的是一只拳头大的纸丸，吹燃火折子，点燃引线。
“典君！”
典韦会意，一挥大戟，纸丸被击飞出去，直落入一旁的粮仓中。几秒钟后，轰然一声巨响，犹如天地塌陷，整个营帐被炸得四分五裂，满地狼藉，残骸仍在燃烧。
交战双方都停了下来，茫然四顾，不明白刚才是什么异象。
曹操反应极快，当先道，“袁氏倒行逆施，天降雷霆。”
“得道多助，失道寡助，尔等莫要助纣为虐，逆天而行！”
战场上瞬息万变，袁军尚且不知所措，曹军已势如破竹攻破营寨，反攻身后的援军。
荀忻终于安抚住受惊的战马，便听典韦愣愣问道，“可还有？”
问那威力极大的纸丸还有没有。
荀元衡晃了晃手里的空包袱，“此物难制，仅得一枚。”
用纸壳替代陶罐更方便携带，但这是他第一次尝试，糟蹋了几车纸才做出这一枚。
典韦点点头，表示能理解，“神器该当如此。”他吩咐左右保护好荀忻，自己调转马头杀回曹公身边，在旁护卫。
旭日东升，营寨中燃起的火几乎要灼破天穹，浓烟滚滚，热浪翻腾直冲云天。
万乘粮草，尽付诸一炬，可怜焦土。
袁军被击溃，主将淳于琼被斩，此役他们大获全胜。
策马登上高坡，荀忻向北眺望，一望无际，大泽绵延数十里，日月出没其中。
泽名乌巢泽，于是临近大泽的此地也称为乌巢。
兜兜转转，历史仿佛拐了个弯，回到了原点。
“元衡。”老曹骑在马上，阳光有些刺眼，他眯着眼气沉丹田，“行矣！”
他们要立即赶回官渡。
马蹄没入水中，踏过连绵的水草，荀忻回头望一眼熊熊燃烧的大火，策马再不回顾。
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