只见原先青翠欲滴的小草此时早已枯败开来，翠绿的草叶也变得枯黄甚至发灰，就像是到了生命尽头的老人一般，风烛残年。

金线赤朱果被摘走，让原本提供养料的茎叶也丧失了生命力，开始逐渐步入死亡。

但让姜子尘震惊的并不是这小草的枯萎速度，而是这其扎根之处。

先前草叶茂盛，遮挡了视线，他并未有所察觉，现如今茎叶枯黄萎缩之后，姜子尘这才看到这小草的草根并不是扎根于土壤之中，而是在一块巴掌大小，类似于鳞片的东西上。

嫩白的根茎将这此物团团抱住，纤细的草根像是手臂上缠绕着白色麻绳一般，将内部之物紧紧锁住，而其根茎却一点都没有扎到下方的土壤之中。

姜子尘惊讶地看着眼前的小草，原来那珍果充沛的药力居然都是来自这鳞片状的东西之上。究竟是何物，居然有着如此充沛的元气，供养出一株四阶珍果。

难怪在这元气并不充裕的幽暗洞穴之中，这金线赤朱果也能生长。

姜子尘俯下身子，用赤炎剑轻轻割断草根，顿时露出了里面的包裹之物。将其抓在手心，他细细的打量了起来。

这是一块儿巴掌大小，类似于盾牌的菱形鳞片，通体墨色，其表面之上印刻着玄奥的金色花纹。这盾牌非金非玉，握在手中一片冰凉，甚至还能在盾牌上感受到一股微弱的阴冷气息。

好奇的打量着手中的盾牌鳞片，姜子尘的双眸之中闪过一丝疑惑：“确实是盾牌的样式，只是这也太小了吧。”

只有巴掌大小的盾牌鳞片就像是婴儿的玩物一般，静静地躺在了他的手心，仔细观察了一番之后，他甚至觉得这是一件观赏性的东西。

然而金线赤朱果的扎根其上，让姜子尘深深明白了此物的不凡，能孕育出四阶灵果的东西，他可是闻所未闻。

捣鼓了一番之后，他对这盾牌鳞片彻底失去了兴趣。此物可以说是油盐不进，水火不侵，金铁不怕，无论他怎么尝试，甚至是拿赤炎剑劈砍、刺戳，拿火焰焚烧，这盾牌鳞片都没有丝毫变化，连划痕也没有留下半分。

到最后，姜子尘还尝试直接将真元输入其中，也无奈地发现真元就像泥牛入海一般，消失不见，而那盾牌鳞片也没有丝毫反应。

几番尝试，让姜子尘郁闷无比，再好的宝山，空守其下也只能眼巴巴地望着，虽然知道这盾牌鳞片不是凡物，但不得其法，入门无境，此物对于他来说也只是个坚硬一点的石头块儿而已。

将盾牌鳞片收入怀中，姜子尘轻吐了口气，虽然一时半会儿还无法找到这盾牌鳞片的具体作用，但只要它一直在自己手里，那么终有一天会破解其中的秘密。

收拾了一番心情后，姜子尘又将这穴窟仔仔细细地探查了一遍，不过却再没有什么收获。

扫视了一圈穴窟，姜子尘站在洞口通道下方，微微一笑，“这次死里逃生之后收获还真不小，不仅获得了一颗二阶妖核，还成功进阶了真府境，而且蛇蟒类妖兽身上可有不少好东西。”

此时，他手中静静地提着一颗黑葡萄般的东西，泛着晶莹的光泽，姜子尘轻轻地将其用布包裹起来，塞入怀中。

这东西正是青目碧鳞蟒的蟒胆，与一般蛇类妖兽一样，除了妖核之外，蟒类妖兽中最珍贵的就要数这蟒胆了，好不容易将其斩杀，他自然不会忘记这宝贝。

最后看了一眼穴窟，姜子尘转身从洞口通道中攀爬而出。

赤血林中，一处地穴的入口处，一道身影突然窜出，其身躯瘦弱，衣衫破损，面颊染尘，负背一柄赤色宽剑，这人正是姜子尘。

刚出洞穴，姜子尘微微有些不适应这外界的强光，其两眼微眯，扫视了一圈赤血林，过了片刻才缓过来。

此时，落日西斜，橘红色的夕阳洒落林间，穿透叶间的缝隙，投下斑驳的树影。夕阳西下，落日西斜，炽热散去，寒意渐起，赤血林也渐渐变得阴冷了起来。

“看来这四族狩猎也快结束了。”望了一眼西斜的落日，姜子尘算了算时间，五个时辰的狩猎，清晨开始，差不多黄昏结束。

找了一处水塘，姜子尘略微清洗一番便踏上了归途，虽然衣衫依旧破损，但还不至于衣不蔽体，况且其他人猎杀妖兽这么久，定然也不会是一副光鲜亮丽的模样。

随着出口的渐近，姜子尘也发现了一些其他人的踪迹，想来都是从这赤血林中狩猎归来的四族之人。只不过他们都是以一副警惕的眼神相互打量，双方远远避开，毕竟这归途抢夺之事，往届发生过不少，因而也无怪乎他们会互相戒备。

但姜子尘对于这些眼神却置之不理，他并没有抢夺别人妖核的想法，毕竟那是别人辛苦猎杀所得，从道义上他觉得过不去。而如果有人对他心生歹意，他也只有呵呵一笑了。

如此这般想着，姜子尘带着心满意足的心情朝着出口的方向走去。然而还不待他走几步，却发现前方的路被一道身影硬生生拦住。

来人身形高大，体型壮硕，双臂肌肉盘结，其肩上扛着一柄巨斧，看这重量，起码有数十斤，而能抡动这般武器的人，其力量自然不可小觑。

抬头一看，姜子尘眉尖轻轻一挑，淡淡地开口道：“薛通？”

此人不是别人，正是青云城城主薛九山的独子薛通，先前四族狩猎开始的时候，姜子尘也观察过对方，而得出的结论就是，力量强横，不可力敌。但此时相遇，他自然不怕，因为他已进阶真府境。

“怎么？想要我身上的妖核？”姜子尘开口问道。

对方此时拦住自己的去路，其目的不言而喻，但让姜子尘有些想不通的是，对方居然敢光明正大地拦截。要知道两人可都是两族的领军之人，这种抢夺，在往届的四族狩猎中可不多见。

“嘿嘿，妖核倒是其次，想来你身上也没有多少，你那点儿估计还不够我塞牙缝的。”薛通冷笑道，“此次拦你，是想给你小子一个教训，以后给我离青灵姑娘远点儿！”

说到最后，薛通面色冰冷，一双眼眸恶狠狠地盯着姜子尘。

闻言，姜子尘有些无语，他和青灵倒也没有那么熟悉，只是先前铸造赤炎剑的时候有所交集而已，想来是四族狩猎开始的时候青灵对他展颜一笑，让薛通这个贪恋美色的狂徒看见并心生妒恨。

想到此处，姜子尘不禁苦笑着摇了摇头，都说红颜祸水，看来也是不无道理的。没想到青灵那一笑，居然让自己平白无故多了个对手。

看见姜子尘摇头不语，薛通误以为这是对方在摇头拒绝，立刻怒意横生：“你小子居然敬酒不吃吃罚酒，看来是没在我这斧下吃过苦头！”

姜子尘一怔，他还没说话呢，这薛通居然直接就断章取义。

但他也不打算做什么解释，泥人还有三分气呢，更何况是他，孰强孰弱，战过一场便知！

薛通的居高临下，颐指气使让姜子尘心中甚是不喜，他本来就不是什么软弱的性格，此时面对薛通那一而再再而三的逼迫自然不会妥协，当然他原先也没打算妥协。

而且他是姜家的领军之人，代表的是姜家的颜面，可不是任人欺负的崽儿。

姜子尘面色渐冷，一双眼眸紧紧地盯着前方的薛通，气势逐渐升腾而起。

看着姜子尘的架势，薛通立即明白了姜子尘毫无退缩之意，他立刻爆喝一声：“给我死来！”

继而薛通双脚猛蹬大地，整个人便像炮弹一样激射而出。

他浑身真元涌动，手持巨斧，斧面光晕流转，斧刃处有着毫光闪现。巨斧携带着开山裂石之威，朝着姜子尘狠狠劈去。

若是真被这一斧劈中，姜子尘定会血肉飞溅，分尸两半。

面对这气势惊人的一斧，姜子尘神色不变，双眼微眯，右手负背，左手五指一并，化拳为掌，掌心有着真元流转。

姜子尘的气定神闲让薛通面庞之上狠厉之色更浓，他觉得自己被轻视了，面对自己的这一斧，居然连剑都没拔出。

“好，那就让你成为这斧下亡魂吧！”薛通面色狰狞，持着巨斧的右臂，力道又加了几分。

就在那巨斧离姜子尘的面庞还有数尺之时，他忽然动了。只见他左掌闪电般挥出，瞬间拍到了斧面之上，巨大力道让那巨斧被拍得一歪，宽大的斧面继而狠狠地撞在了薛通的胸膛之上，只听得一声惨叫，一道壮硕的身影呈弧线倒飞而出，在撞断了数棵赤血树后，才堪堪停下来，紧接着便跌入草丛中消失不见。

姜子尘就像拍苍蝇一般，将薛通拍飞，那巨斧的攻势也在眨眼之间被瓦解殆尽。而一旁的路过之人像看见瘟神一样，纷纷远离开来，看向姜子尘的眼神也是充满畏惧之色。