不过找老秀才的事再早也得等了明日了，现在最重要是的尝尝这焖猪蹄。

炖了一上午，蹄子早已软烂，咬上一口，肥而不腻。里面的黄豆吸了汤汁，吃进嘴里也是绵绵的，正好中和了猪蹄的油脂味道。

“娘，您再吃一块。”

庄可卿夹了块蹄子根，那里皮糯肉厚，比蹄尖更美味些。

“我年纪大了，吃不了这么油腻的，你们吃。”

秦蔓枝推拒。

“一块肉而已，当不得这样推来推去的，等过几日去镇上卖豆腐，到时多买几只回来。”

说罢，庄可卿硬是将肉放进她娘的碗里，又招呼她吃。

一只猪蹄，剁开了其实没有几块，看着冒尖，其实下面都是黄豆垫的底。庄可卿给秦蔓枝夹了两块，她自己吃了一块，沈凌碗里一块，现在只还剩两块了。

沈凌不说话，他放着碗里的猪蹄不动，只拿了饼合着菜汤和萝卜丝吃，直到最后看母女俩分了最后的两块，这才把自己碗里的吃了。

吃完饭下午闲了，庄可卿去厨房拿了昨日买的大骨处理，沈凌进屋默书。

买来的笔墨纸砚都是最次的，同沈维所用天壤之别，可沈凌没在乎这些。

他拿了小刀将纸裁开，砚台上略倒了些水，兔毫笔已是提前用温水泡过，只等磨好墨就能能用了。

等一切准备好，沈凌端坐在桌前，提了笔。

脑中清晰的浮现出那本书的第一页内容，他略一闭眼，等睁开始，便下笔写就了第一个字。

默书对他来说仅仅是内容的复制，如若放在从前，这薄薄一本，两三日就可得了。

但现在……

沈凌的手指微弯，握笔的姿势远不如之前随意洒脱，他努力控制着笔尖的提、顿、驻、衄，可一篇下来，所写字迹在他看来纤弱无力，线条非丑即俗，实在不堪入目。

执笔的右手轻颤着，他竟难得地生出些沮丧的情绪。

厨房里。

庄可卿在把大骨简单的焯水，又加了姜片小葱煮着，想了想又翻出些成婚时剩下的干枣，洗净了扔锅里。

一家三口，两个长身体，一个要哺乳，都得给我好好的补！

一会功夫，锅里骨汤咕噜的开了，她又转到灶膛边把火调小，之后就盖了盖子让它自己慢慢煮。

罐子里挖了面粉出来，加水和成面团，庄可卿直接用盆扣了，准备过会面醒好了再擀。

忙完一通，她出了厨房。小院里静静的，娘刚刚带了阿满午睡，沈凌呢？他在做什么？

她绕了院子旁边靠屋的窗口偷偷往里看。

沈凌在写字。

少年坐在桌前，腰背板正，身姿挺拔，只眉头紧锁着，神情有些凝重，好似在同什么搏斗一般，明明快要初秋的天气，鬓角却覆了一层细密的汗水。

他是怎么了？

庄可卿困惑，但她没有出声，反而又靠近了窗户些。

沈凌强撑着写完两页纸，手已是拿不住笔了。

“啪嗒”。

新买的兔毫掉落在桌上，污了刚默的一页书。

“浪费了…”

左手捡起毛笔架在砚台上，少年拿起被墨弄脏的纸张，无声的叹息一声，又折了起来。

庄可卿看得仔细。

果然这手……

想到大夫曾经说过的话，庄可卿心中泛起些自责来。

其实她大可不必如此，沈凌从来不认为一只手换回她的性命有什么不值得的，只是有些惋惜罢了。

不过庄可卿到底不是什么成日埋天怨地之人，她家沈凌既然决定考学，那写字这关必需过了！

不知什么时候就把沈凌纳入了自己的保护范围，她此时同个母鸡一般，直接从窗外伸了脑袋，说：“右手不行，咱用左手！放心，逢集我们就去买笔墨，管够你练习的！”

话说得豪气，只她没看到自己的姿势有多滑稽。

庄可卿突然从窗户外出现，沈凌一愣，接着松了眉角。

“无需多买纸笔，只需一打磨光亮的青石板即可。”

少年少女，一个窗内一个窗外，就这么说起如何练字经济又实惠的“大事”来。

“原来如此，这方法甚好，只要石板、笔和水就行，是连墨条都省了。”

庄可卿扬起个大大的笑容，“你可是真的勤俭持家。”

沈凌被她这么一说，没忍住，笑了。

那瞬间，庄可卿感觉面前的少年仿佛不是身处陋室，而是于一桃花盛开的树下，只留给她满目繁花绚烂。

被蛊惑了似的，她伸出手，轻触了沈凌的脸颊。

入手便是温润，如同他本人一般，散发着如玉的气质，指尖顺着柔和却不阴柔的线条滑过唇角，像要留住这顷刻的美好一般缓缓摩挲。

如果不是他二人已经成婚，就庄可卿这举动，直就能被人说是轻浮浪荡，不知羞耻了。

沈凌面上闪过一丝慌乱，上身向后微仰，不着痕迹的躲开了少女的触碰。

只这细微的动作，就一下让庄可卿醒转过来。

美色误人呐？

这是第二次了吧！

我不仅看了，还摸了！

也不知心中鼓动着的是羞涩还是尴尬，庄可卿干脆缩了脑袋当鸵鸟，讪笑了一记便跑了。

面醒好了，得去擀面条了。她对自己这么说。

晚食吃的就是骨汤面，浓白汤头，苗条爽滑富有韧劲，水烫过得小青菜覆在上面，清脆鲜嫩，让人食指大动。

可两个年轻人都是吃的心不在焉。

秦蔓枝看在眼里，心里门清，她掩唇笑了，也不说什么话，只吃自己的。

第二日。

记挂着要去老秀家的事，全家都起的早。

三人在堂屋简单的吃了几块面饼和咸菜，拎上肉、糖、点心就出发了。

昨日庄家小两口提了重礼去村长家都事在村里传了个遍，结果今日又有人瞧见这家人带了不逊昨日的礼物出门，当即就忍不住了要问。

“秦嫂子，和女儿女婿这是要去哪儿啊，这么早的就出门了？”

秦蔓枝原也不想瞒。这沈凌读书参加科考都事总归都会知道的，于是就大大方方都说了。

“去拜访大杏村老秀才呢，我们沈凌问问考学的事儿。”

秦蔓枝说的坦荡，可听得人却是张了个嘴巴，不知该怎么回了。

“婶子，没事我们这就先走了啊。”

庄可卿看人反应不过来便直接递了个台阶。

那人嗯嗯呜呜的，竟是等他们都走的看不见影了才回过味儿来。

稀奇了噢！

庄家还要供那赘婿读书呢！

这哪是成婚，明明就是接了个祖宗回来！

除了村长和李桂花这样同庄家人聊过的，就是连刘婆子一家都不理解。

这，就算沈凌是个不错的孩子，可，可这考科举可不是一年两年就能成事的，没见那老秀才如今都快六十了吗，一辈子秀才的命，顶个什么用了？日子还没他们这些老实种田的来的滋润。

话是这么个话，可谁也没不知好赖得凑上去劝，这自家过自家的日子，大不了倒是真考不上，我少在背后挤兑几句就是了。

二李子村离了大杏村不算太远，太阳还没爬上半山，几人已经到了村口。

向路边的村民打听了老秀才住的地方，三人又埋头赶路。

半路上阿满醒了，哭闹着要阿姐抱，这一耽误，等见了老秀才的房子，离午食的时候都近了。

不过老秀才人倒是不错，没多问些什么，就让他们先进屋坐了歇歇。

秦蔓之是家里唯一长辈，可也只是个普通农妇。她见了老秀才也不知该说些什么，只讷讷的推了礼过去就坐到了一边。

沈凌明白岳母的拘谨，便自行上前先行了礼，说起他们拜访的缘由。