英家的院子再大不过是两进，三兄弟家几十口人住总是要有几口人挤在一间房的，和这位儿媳妇说的她娘家堂姐一家四口住一间没有什么区别，她的话听在其他人耳中自然是不中听的。英家的情况不好阎家更不用说，小生兄弟五人三人娶了媳妇，巧妇难为无米之炊，小生娘再能干也不可能变出许多房来，能做的无非是沿着大伯留给他们的两间屋周围搭建几个稍房（又叫小庵儿）。就这还是得益于他家的男孩多，娘家的兄弟们又经常跑过去帮他们撑腰，不然在馆驿街那种地方，他家能挨着房搭建小庵儿简直是白日做梦。院里挖个流水沟都要同院的邻居们同意，更别说街里那些进京当官的街坊们了，一个比一个的难缠，个个舌灿莲花，没事儿都能给你说出个花儿来，一般二般的想凑着自家屋搭个小庵儿，不吵几次架打一场，根本不可能有结果。可就这儿结果还不一定是谁压的过谁，是谁家孬、谁家男人多、谁家人不要命，谁家赢！两亲家各三代人都算上，像小生婚房这样一个院子里四间房的还是头一份，怎么能不让人眼热。借着英家嫂子们挤去北屋里间缝被角的空，英家小娘子的亲嫂拉着我的衣袖悄悄说：“翁主，我刚才听说我家姑爷的妹妹住着南屋、一个兄弟住着过道，我想问问他们是临时住，还是之后长久就住在这里了？”

见我迷惑，忙解释：“我以为是您的安排，看他家人多没地方住，让他们一直住这里呢。”

“要说房子多他们亲兄妹住在这儿是应该的，可这儿不是您赏给我妹两口的嘛。我妹两口年龄都不小了，明年一定添口。小孩子多了总要有自己的房间——姑爷妹妹还好说，一身衣服打发了，再多也就添个镯子了不起了。可姑爷的兄弟要是把媳妇也娶在这儿了……”她没有再说下去，瞪眼看着我……想的真远！我嘴角扯了扯，笑起来。她的意思我明白，她是怕小生弟、妹住在这赖着不走，英家小娘子出面撵小生弟、妹会被人说不顾手足之情。诶！小生的婚礼还没有开始呢，家务事就乱起来了。英家嫂柳叶眉肉眼泡，唇红齿白梳单髻，髻上插垂珍珠的包金钗，杏色绣花绸褙子，褐色缠枝边的绸裙。端庄大方，妥妥的一副当家大嫂样。今日就是娘家嫂挑理的日子，她出头询问我而不是对着小生娘讲条件，我作为小生的主家就不能回避。我打包票说：“小生娘跟我说了，小生只有晚上才在家，忙的时候甚至还回不了家，家里这么多的东西放着实在让人担心，小生弟、妹这才住过来帮忙。”

“你也知道的，这房子周围都是坊里人，小生是新户，他兄弟和妹妹们过来住也是聚聚人气，省的别人以为这家只有他们两口，没事找事！”

英家嫂点头附和：“是勒是勒！哪都是欺生的，咱梁城就这样儿不好。”

人明显放松了许多。“要说这边比我家那边好多了。翁主您不知，刀坊虽说都是下力人，可心思没那么稠，直来直去的多。”

桥南街东侧内环河东边是刀坊，桥南街周边这一大片的人都是在刀坊做工的。这种情况又要从前朝说起。大河改道、泛滥造成河两岸到处是盐碱地，盐碱地啥也种不了，本着靠山吃山靠水吃水的惯例，熬碱自然成了黄泛区一门吃饭的营生。前朝时梁城还不是京都，宋门里这边聚集了大量从河北逃荒过来的人家，其中一部分人守着内环河做起了熬碱的营生。熬碱对环境污染太厉害，梁城定为京都后，朝廷取缔了内环河两岸的熬碱锅，收编这些人到各个作坊里做工，桥南街这里的人就通通进了刀坊。刀坊做的不是刀剑的刀，是民用剪刀菜刀的刀。刀剑属于兵器，兵器在梁朝有严格的管控，一般的官坊是不允许打制的，更不要说私炉铁匠铺，打制刀剑被衙役逮着了是要坐牢的。刀坊的人几代都是下力人，头脑自然不如乐坊的人灵活，英家嫂估计深受乐坊之苦，有感而发才称赞刀坊人的人品比乐坊好。乐坊也好刀坊也好，我来到梁城没有接触过坊里的人，他们具体是什么品行真不清楚，英家嫂说的大实话，我也就一笑了之。婚房院子长一间房宽两间房，西边是西邻居的东屋墙，靠墙砌有柴火灶，灶上搭了简直草棚。小生娘忙活一上午做了三样菜——扣碗、熬菜和凉拌菜。扣碗是肉菜，即油炸后的各种肉放进碗里用锅蒸。熬菜是素菜，各种菜加上葱姜蒜花椒盐等调料，稍微再掺一点肥油或者肉汤，一起放进釜里煮。凉拌菜就不说了，芝麻油是梁城人家家户户的必备，招待客人的凉拌菜必定是多放。香飘四里地，让左邻右舍都知道她家来客人了。小生家的生活条件在那摆着，巧妇难为无米之炊，我猜小生娘做的扣碗肯定不多，精明的她再舍得也不会用四五个肉菜招待英家儿媳妇们。我事先没有告诉她我来，还带有三人。我是小生的主家，她必定不好意思让我们吃熬菜，可我们吃了英家嫂们全吃熬菜？呵，我估计英家嫂们也是指望这顿饭打牙祭的。容国公府车夫的状况我不清楚，酒儿和小六跟着我是不缺嘴的，我不想让小生娘为难，也不想委屈自己凑合吃熬菜，在开饭前和英家嫂们告别，坐车走了。不说英家嫂们和小生娘是如何挽留我的，就说骡车出小巷向西拐了三道弯走到蔡河湾街。小六手指西边，讨好的询问：“翁主，向西南门大街有元帝庙，可热闹了，咱去转转吧？”

酒儿抬手拍了小六的手背，微斥：“就知道玩！我看你是跟着小生出去几趟跑野了吧，再这样下去以后就不让你出门了！”