正常年份的科举，省试殿试基本都在二月进行完，三月初一当天在城西金明池举行琼林宴。今年是恩科，因大雪造成了一系列的变故。先是省试从二月初推到了月末，接着是殿试也因为北地的局势推迟了。北地的局势之后再说，先说到来的殿试。殿试的一再延期，让一些原本不富裕的考生，滞留在京出现捉襟见肘的困境，贡院为此给过了省试的贡士每人发八两银子，给返乡困难的落榜举人每人发五两银子。同时号召各路商铺出面尽量接济自己的同乡考生，帮助他们顺利返乡，或者坚持到通过殿试。所谓救急不救穷，贡院发的银子不多，只在于帮助考生们度过眼前的困境，对于真正的贫穷，那是没多大用的。省试殿试的推迟，使三衙内可以多些看书时间，同时也是一种对精神上的加倍折磨。省试殿试都不是他真本事考的，伸头缩头都是一刀，他应该是更希望早一点结束考试早解脱，推迟时间对他来说好比是钝刀割肉文火煎心。让阿油鼠代替我去偷题的事，起初我没有告诉他。他出于内疚心疼，也没有多问我殿试怎么办。自见识了我在客店偷省试题，他自动规避有关怎么做到偷题的问题。他不是白痴，懂得轻重，他只能不敢去多想，怕看到一些他害怕的真相。至于这真相是什么，呵，呵呵，无非就是我“不是人”，是妖魔鬼怪。然他单纯善良，他没有把我往妖魔鬼怪上想，他只是做鸵鸟，把头包起来眼睛捂住。不去多想害怕多想，不愿触及他掌控不了的真相。善良的三衙内啊，我是越来越喜欢他了。阿油鼠自接了帮助我和三衙内的任务后，非常尽心尽责。先是把大庆殿的全貌给我画出来详细图，图像细致到我见到图如亲临其境，好似每日能俯视大庆殿。殿里发生的所有事情，殿内人的一举一动我都清楚。阿油鼠兄弟姐妹的办事效率，比我自己出马效果还好。果然是一个好汉三个帮，单打独斗是形单影只。三衙内刻苦读书来我院子的次数少很多，也就是在殿试前四五天，他实在忍不住想探究殿试消息，才磨磨蹭蹭来找我。进院注意到院里多了好几婆子丫鬟，显得本就不大的小院有些拥挤。他好奇的问：“你们这是？”
有灵巧的丫鬟回话：“回衙内，是夫人让我们来伺候翁主的。如今翁主在屋里休息暂时不需要我们，我们在院里待命。”
别院子的丫鬟婆子一时轮不到当值，会躲到闲置的空屋里候命。我院子的房间少，她们只能待在院里站着。好在三月天气暖和多了，站在院子也不冷。之前下人汇报过三衙内，他娘给翁主院子增加人手的事，他也不再多管，抬腿迈步径直进屋找婴宁。进屋见慧娘小六还有一位婆子站在外屋，习惯性的问道：“翁主今天好点了吗？”
婆子按容国公府的规矩施礼后才说：“翁主一人在里间忙着呢，说不要让人打搅她。衙内需要我来禀告翁主吗？”
三衙内闻言收住抬起的腿。婴宁有秘密他知道，不然也不会帮他偷题。婴宁为了他几乎付出生命的代价，他不愿意窥视婴宁的秘密。婴宁让他看到的他才能去看，婴宁不让他知道的，他决不好奇。他站定后说：“通告吧。”
婆子点头，走到里屋的门帘前，轻声唤：“翁主，三衙内来了，可以进来吗？”
此时，我正在屋看阿油鼠兄弟送来的图。图上画着大庆殿有人走动，置放许多茶几凭几，应该是为殿试在布置考场。我听报三衙内来了，也没有多想别的，答道：“进来吧。”
国公夫人安排的婆子丫鬟太讲规矩了，处处按照容国公府的原则办事，搞得石榴都受不了她们，经常借故躲出去缓缓气。对此我也不好说什么。这些人是国公夫人送来的，国公夫人是三衙内的娘，我的未来婆婆，我能做到不让婆婆讨厌我已经很不容易了，哪还敢反感她为我做的事。带头的婆子跟我说的很清楚，是“上次夫人过来看望翁主，见翁主院里的婆子婢女不经心，这才着老婆子带着这些小妮们过来帮帮忙。”
是啊，人家是来帮忙的，不是来指手画脚的，我哪能不知道好歹拒绝呢。唉！带头的婆子姓沈，不是容国公的本家，只是一个姓而已。沈婆为了避讳主家的“沈姓”，主动让人喊她“杏姑”。大户人家下人里能称上“姑姑”尊称的人不多，必定是在主家面前得脸的人，才能被称一声“姑”。我听沈婆自称“杏姑”，内心对她的距离感又拉开了好几尺。杏姑有眼色的不做我贴身的活计，对我的几名婢女也是“姐姐”长“姐姐”短的喊，表面上一点怠慢都没有，且不摆架子，很是可爱可亲。呵，能被称作“姑”的人怎么是善茬，除了照顾我的事，我院里其他的事很快全落进了她的手里，害得石榴柿子她们说句话，都要先看看杏姑在不在外间。真不是我说的夸张，是我院子里如今已经是这样了。我同意了，三衙内才进里间。进来抬头便对视上我微笑的脸。见我笑，他的心都化了，也跟着笑起来，“今天是不是好点了？头疼有没有轻一点？”
两句话问了同一个意思，我也没去挑理。“头还是那样。是阿油鼠兄弟送来的图，我不能让别人看到，才起来自己处理。”
图纸铺在圆桌上，三衙内也看到了，走两步凑过来头细看。“这是……殿……”他忙捂住自己的嘴巴，瞪大双眼求证。我做了一个“嘘”的手势，以他和我都懂的口型，说：“殿试。”
三衙内激动的一把抓住图，差点扯掉一块。等看够了，压低声音问：“你刚才说是……阿油鼠送回来的？”
我点点头，笑着说：“是。”
“你的运气太好了，连老天爷都在帮你，早早的把啥都计算进去了。”