眨眼之间，张明华还没来得及把一套“天河诀”使完，剑下就多了十数条亡魂！“护院队”这才反应过来，众人怒喝连连，纷纷拔出兵刃，想要把张明华围住砍杀，但他们却骇然发现，自己完全不可能跟上张明华的节奏，仅仅是片刻之后，五十余人的“护院队”竟然倒下了一大半！鸦雀无声。连四周围观的人群也都被张明华的杀气与煞气压抑住了，除了“护卫队”与他交手的兵刃、拳脚的破空声外，就只剩下司马畅心胆俱裂的惨呼：“杀了他！杀了他！”

又过了片刻，“护院队”几乎已死伤殆尽，三五个眼光毒辣的家伙自知不敌，又不敢逃到周围的张家族人中去，只得拉扯着司马畅，狼狈地逃进内堡。张明华并不追击，他看了看司马畅等人逃走的小门，又看了看内堡高耸的大门，走上前去，出掌抵住大门，运足真气一震！只听“咣当”一声，门后的粗大门闩被张明华一掌震断，跌落到地。内堡大门豁然洞开！“娘，”在周围人群欢呼声中，张明华回过身来，对母亲说，“您先回家，用不了多久，我和爹一起回去。”

“……儿啊，你去做你该做的事，娘要在旁边看着！”

母亲摇了摇头，却用力推了张明华一把，说道，“快去！”

“是。”

张明华点头答应，转身飞奔，进入内堡。在他身后，以张明华的母亲为首，连同之前站在前方的各家长老的家眷，以及四周数千张家族人，也都快步向前，迈进内堡大门。正午。张家堡，祠堂。阳光洒落地面，空气十分干燥，不同于以往的春日，几乎有一点儿炎热。张家族长张崇明的一颗心却很冷。昨夜，在持续了数日的长老会上，赵公初和阎有竹陡然反水，一人偷袭李空蝉，一人偷袭蒋可止——蒋可止当场毙命，李空蝉也身受重伤！至此，张家四大供奉分离崩析，站在张崇明一边的，只剩下了半个！而赵公初与阎有竹，与其说他们是倒向了张崇德，倒不如说他们倒向了司马家。张崇明在包围祠堂的数十人中一眼就看到了那个人！司马家族的族长！司马元英！司马元英面带微笑，正在不动声色地欣赏张家祖祠前上演的这场兄弟阋墙的闹剧，胸前三缕长髯随风摇摆，看上去一副飘然出尘的模样。但张崇明能断定，在昨夜的那场混战中，就是司马元英趁乱在自己背心处印了一掌！要不然，哪怕自己手中掌握的炼气期高端武力已所剩无几，凭着一手以炼气高阶境界施展出来的“玄水掌”，决不至于落到现在这样山穷水尽的地步！为什么……竟然会落到这个……这个地步！张崇明心中大恨，不觉心口一痛，喉咙一甜，“哇”地吐出一口鲜血。“族长！”

“崇明！”

张崇江和一名家族长老从祠堂中抢步上前，扶住摇摇欲坠的张崇明。“你们回去……我，不要紧。”

张崇明抬手抹去嘴角处的鲜血，摇头惨笑道，“我倒要看看，我的好二弟到底会不会当着列祖列宗的面，踩着我的尸体，登上族长之位！”

“这……大哥，话可不能这么说吧？”

张崇德就站在对面，脸色铁青，高声反驳道，“我张崇德一心一意，可全是为的咱们张家！”

张崇明一阵冷笑，沉声道：“无耻之尤！”

“住口！”

张崇德用力跺脚，脸上竟然摆出一副又急又气的表情，叫道，“大哥，你身为族长，处事不公，以权谋私，为了掌控长老会，更不惜任用私人！你让我们张家在会稽郡中处处树敌——你想没想过将来？”

“说得好。”

张崇明冷冷地反问：“你真是这么想的么？”

“……当然！”

张崇德飞快地答道，“大哥，你退位吧。你是我大哥，难道我还会害你不成？只要你交出族长信物，退位归隐，你看我怎么把张家治理得蒸蒸日上！”

“是张家，还是司马家？”

张崇明的声音愈发冰冷。“张老弟，你这话问得奇怪了。”

司马元英突地笑眯眯地插口道，“我恰逢其会，只是来看热闹，顺便恭贺崇德老弟就任张家族长，可别无他意啊。”

“大哥，”张崇德慷慨陈词，“我确实是要跟司马家联手，我已经与司马兄约定，半月之内，两家联手出击，一同灭了许家！所获一切，两家平分！郑向风已死，郑家如今元气大伤，必定缩头不出！百里家刚刚接任郡守不久，不要说他不敢同时向张家、司马家两家宣战，就算为了面子，不让郡中动荡，也得忍下这口气！这是千载难逢的机会！但是……”“与虎谋皮！”

张崇明不屑地哼了一声，断然道，“只要我还是张家的族长，就不许你做出这么疯狂的事！”

“大哥，”张崇德连连苦笑，“我就知道你不会答应，这才出此下策。”

“多说无益，你动手吧。”

张崇明双掌在胸前一立，叹道，“二弟，事到如今，无论是你是我，都别无选择了。”

张崇德身子一震，勉强扯动脸上面皮，欲言又止。突然，在他身后，张家四大供奉之一的阎有竹蓦地走了出来，他向张崇德拱了拱手，转身对张崇明道：“就凭你，也想劳烦族长亲自动手？张崇明，把族长信物交出来吧！”

“阎有竹……”张崇明眼中闪过一丝痛心，立刻就变成愤怒的火焰，厉声道，“好！我正好给蒋兄报仇雪恨！”

“报仇雪恨？”

阎有竹嘲弄般地哈哈大笑，“不错，蒋可止确实是死在我‘撼天掌’的偷袭之下，否则的话，我可未必是他的对手……更不要说，比起你来，我还足足差着一个武学境界。不过，张崇明，现在你的一身本领还能用出哪怕三成来么？”

张崇明不再答话，只是静静地看着阎有竹，将仅剩的真气全都运到掌上，准备发出最后一击。只是，在他心里也不由得气馁，经过之前那场混战，自己的伤势确实太重，阎有竹口中的“三成”其实已经估计得多了。满打满算，自己的实力差不多跌落到了炼气初阶以下，强运真气，最多也不过只能发出相当于炼气中阶的一击。——阎有竹身为张家供奉，也有炼气中阶的水准，哪怕用“玄水掌”的绝招，这一击，也未必真能奏效……张崇明只觉得口中一片苦涩。事情怎么就发展到了这一步？居然就这样山穷水尽了么？便在此时，忽然有人朗声道：“族长，杀鸡焉用牛刀，别脏了您的手，这个姓阎的，就交给我吧。”

众人大惊，循声望去，就在围住祠堂的众多张崇德的心腹以及司马家的部属中间，站着一个落落大方的少年，仿佛已经在那里等了好久似的。少年双眉如剑，有一对敏锐而清澈的眼睛，英爽挺拔，气度不凡；虽然满身风尘，像是赶了很长的路，却无一丝倦意，嘴角边还带着淡淡的微笑。“儿子！”

张崇江从祠堂里快步抢出，又是高兴又是担心地问，“你怎么回来了？”

“爹，儿子回来了。”

这个少年正是张明华。刚才，他一赶到这边，就注意到父亲和一部分支持张崇明的族人退守在祠堂里，身上虽然沾染了血迹，但并未受伤，行动无碍，大大地松了口气。他还注意到，在父亲身边有两名护院寸步不离，贴身保护，不由得对张崇明十分感激。于是，见到阎有竹出头威逼张崇明，他就立刻现身出来阻止。张明华的出现引起一阵议论。他的“天才”名头早已传开，赶到的时机又恰到好处，不由得众人不浮想联翩。张明华？他不是外出历练去了？司马世家的族长司马元英脸上神情不变，却在心中打定主意，张明华赶回来也好，就趁这一次张家内乱，把他彻底毁掉！这样一来，再加上现在应该已被司马通等人杀死的张明新、以及郡学中的张家子弟，就算张崇明还能翻盘，张家下一代的菁华也都毁于一旦！从今往后，张家必然一蹶不振，再也无力与司马世家争锋！张崇明一眼就看透了司马元英的想法，不禁长叹道：“明华，你不该回来啊。”

“族长，”张明华哈哈一笑，道，“禀报族长，张家堡大门已开，数千族人立刻就到！另外，少族长张明新带领郡学中四十六名张家子弟，正朝吴县赶来！我不过是比他们回来得早了一点儿而已。”

“……什么？他们也回来了？”

张崇明大吃一惊。“族长，明新他们在返回族中的路上曾经遭遇截杀，但战斗中并无一人伤损，反倒杀光了那些杀手，杀手当中那个领头的好像叫什么司马通，也被明新一掌击碎了脑袋！”

张明华朗声答道。“好！”

张崇明由惊转喜，哈哈大笑，“杀得好！”

他当然知道张明华说出这些话来是为了鼓舞士气，真实情况可能有所出入，但无论如何，张明新等张家子弟应该并没有太大的伤亡，而这，肯定是因为张明华从中出力！张崇德与司马元英的脸色大变！祠堂内外的众人，无论立场为何，都因为张明华这一席话惊得瞠目结舌！片刻后，张崇德猛地扭头，不敢置信地质问司马元英：“这……这到底是怎么回事？司马通，他、他不是早就死了么？为什么……还会去截杀张明新，还有我们张家的子弟？”

尽管张崇德为了夺到族长之位已是不择手段，但无论如何，郡学中的张家子弟是张家未来的支柱，他可没有丧心病狂到自毁长城的地步。司马元英面沉似水，一言不发。与此同时，张明华冲着刚才迫不及待地跳出来、要抢夺张家族长信物的阎有竹冷声道：“阎供奉，让我来领教高招！”