第一步之前，王凡回头看看众人，嗫嚅地道：“我……不知道接下来该怎么走了，我家的先人根本没能进入地宫……”然而，同行的众人几乎都没把他的话听进去，他们面对着宏大的地宫，神驰目眩，不能自已。地宫的气势无可比拟。扑面而来，第一眼看到的就是地宫的大门，大门距离众人所在的甬道出口有上百丈远，至少高有五丈，门板涂有朱漆，镶嵌着数排黄铜门钉，门上有匾，匾额两侧各镶着一颗鸡蛋大的明珠，众人的眼神都好，清楚地看到匾上写着龙飞凤舞的两个大字：九绝！门前，方石铺地，是方圆数十丈的广场！整座地宫，由同样五丈多高的宫墙围拢，大概是经过了时光的雕刻，宫墙呈现惨红的粉色，却仍是浑然一体。宫墙之后的中轴线上，是富丽堂皇的殿堂，前后大约四到五进，最后一座殿堂气势磅礴，飞檐斗拱直抵众人头顶足有两三百丈高的岩层，简直要冲天飞去！这些殿堂四周，点缀着连绵不绝的亭台楼榭，甚至还有活水的水声传来。众人背后的石壁上，共有九条高低不等的甬道的出口，最高的一个，离“地面”足有数十丈，与地宫的大殿遥相呼应。张明华还记着，起初遇见的入口共有四条岔道。看情形，岔道之中显然还有岔道，最终分出了九个出口，而这些密布机关的甬道，其实是一座规模极大的迷宫！“好了，走吧。”

楚红裳愣了半晌，当先走出甬道，到了王凡身侧，道，“接下来的路，还是要拜托你在前面指引才行。”

“不错。”

张明华微微笑道，“虽然好像不太靠谱，可我总觉得，要是我自己就这么不管不顾地往前走，说不定刚走到地宫跟前，宫墙就会倒下来砸人——说起来，九绝老人真不愧是一代宗师，这座地宫……想当年到底是怎么劳民伤财才建得起来？遥遥望去，我居然毫无头绪。”

“只、只要有钱，不难。”

王凡苦笑摇头，道，“虽然九绝老人与皇室有点儿渊源，但他毕竟是孤家寡人，这座地宫固然雄伟，还、还算不上巧夺天工。”

“受教了。”

张明华点点头，心中忽然觉得自己这一趟果然来对了，而且，就像老祖曾经说过的，自己确实应该出来闯荡一番，开阔眼界。他想到，要是李天鸣看到眼前这座地宫，大概就不会像自己这样震撼——李天鸣说他亲眼见识过七处上古大神通者的遗迹，相比之下，九绝老人的墓葬、地宫，自然等而下之。“还算不上巧夺天工？王凡，你的口气倒是不小。”

李世泽仰天冷笑了两声，发现没人附和，脸色变了变，仍是摆出一副不屑的模样，道，“既然如此，那前头的机关你一定都能破解了？”

“不劳李公子费心。”

王凡深吸了口气，鼓足勇气，道，“我既然答应了楚姑娘来作这个向导，就算拼上这条命，至少也会把分内的事做好。”

“王大哥，你只管破除机关，有我们几个人在，一定能保护好你的安全。”

张明华朗声道。“张家小哥儿说得不错。”

叶贤等三兄弟接口道，“王兄弟，我等必不会令你有后顾之忧！”

李世泽的脸色变得极为难看，哼了一声，不再说话。众人出了甬道，背向石壁，朝地宫走去。从石壁到地宫门前的广场，大约有四五十丈远。向前走出一段，众人才发现，原来，地宫连同门前的广场是建在一座地下的孤崖之上！孤崖与建有甬道的石壁之间，竟割裂成了两段！这两段之间，有数条索桥连接，索桥之下，深不见底，但能听到水声，也能嗅到淡淡的水汽。“好家伙！”

张明华仔细观察地形，情不自禁地暗暗吸了一口凉气，道，“难道说，咱们刚才过来的甬道、绝壁，还有眼前这座地宫，都是浮在地下的暗河之上？”

“张公子，九绝老人的墓葬六十年一现，其中到底是个什么道理，也没人能说得清楚。只是，我听说过一些高人的猜测，大概是每过六十年，暗河经过墓葬时带来的流沙会沉积到一定的程度，随着水位上涨，才将其抬高到了地面。”

王凡不厌其烦地解说道。“是这么一回事啊。”

张明华在脑海中描绘出一番壮观景象，点了点头。说来奇怪，出了甬道后，沿途虽然有不少傀儡之主操控僵尸怪物留下的痕迹，但并没再出现；众人一直走到孤崖边上，面对索桥，也没有遇到任何机关，竟然一路平安。“这是怎么回事？”

楚红裳将疑问的目光投向王凡。王凡轻叹一声，道：“楚姑娘，要是我没想错，直到进入地宫之前，大概不会再有什么变故了。”

“为什么？”

张明华眉毛一挑，似乎想到了什么。“我猜，九绝老人设下这座地宫，到底还是为了让自己的一身绝学有所传承……”王凡慢慢地说，“咱们来时，甬道里的机关虽然狠毒，但大可看作是九绝老人挑选徒弟的流程，如果来人能过了这一关，大概就有了参加下一轮选拔的资格。在那之前，九绝老人大概也会希望这些有资格接受自己传承的人，可以堂堂正正地从大门进入……”“正是这个道理！”

张明华抚掌赞道，“王大哥说得太对了，九绝老人好歹也是一代宗师，理应有这样的气度！王大哥醉心于机关之道，到了洞彻人心的地步，真是叫我佩服！”

王凡向张明华拱手谢过，随即苦笑道：“张公子，说起来，我就怕自己猜得对了，因为，要是这样的话，地宫之中的机关大概会更加隐秘、厉害……”众人按照王凡的思路想了下去，脸色大都变得不太好看——甬道里的机关已经叫人心寒了，难道，地宫中的设计真的会更上层楼？要是真的如此，那么，一旦王凡不能破解，在场的所有人只怕都将死无葬身之地！接下来的情况正如王凡所料。索桥上并没有任何机关消息，虽然它长达十丈，但对武学境界最低也有炼精中阶的众人而言，完全没有难度。过桥之后，偌大一个广场十分平滑，只是积累了一些尘土，也没有机关埋伏。众人快步前行，同时发现了许多深深浅浅的脚印，大概是有些人抢在前头进入了地宫。“至少也有七八十人的样子。”

楚红裳忧心忡忡地说。“这是自然。”

叶贤沉声道，“咱们本来走得就慢了些……而且，进入墓穴的，前后恐怕至少也超过了两百——人人都是有备而来，甬道的机关毕竟用了七百多年，就算它在沉入地底的六十年中会逐渐重新修复，能留下一半的人，已经算是厉害了。”

“那就怪了。”

蓦地，董民阴阳怪气地插口问道，“照这么说，足有一半人能闯进地宫，难道他们都是笨蛋不成？居然在七百多年里就没有一个能走到最后？”

众人悚然而惊。董民的语气固然惹人讨厌，可他话中的意思却十分明白——地宫里的凶险，大概远超众人的预料！“董兄，”楚红裳微皱眉头，问道，“你不是要打退堂鼓吧？”

“当然不是。”

董民摇头道，“楚家妹子，我既然来了，那就一定要陪你走到最后……不过，我只是想要提醒一下大家，如果打算回头的话，现在还来得及。”

李世泽连连冷笑，道：“董民，你倒是一片好心！”

“我一向很好心。”

董民哈哈一笑，受之若饴。“董兄说得不错。”

叶贤点头道，“起先，我听你们说归路被巨石给堵了，但现在看，至少其他几条甬道还是通的，应该还能回得去。但一旦进入地宫，说不定就来不及了——临来之前，我们兄弟到处寻找当年在这座墓葬中走得更远的人物，到最后找到的宋大全，他的先人也没能进入地宫。从种种情况看来，这地宫一定不是那么好闯的！”

“叶兄不回头么？”

楚红裳望着叶家兄弟，微微一笑。叶家兄弟同声大笑。叶贤沉声道，“楚姑娘，我们出身的清泉门，要想发扬光大，怎么也得有一套天级武学才说得过去！”

“天级武学可不是随便什么人就能拿到的……”李世泽皮笑肉不笑地插了一句，紧接着，他快步走近楚红裳，满脸堆笑道，“红裳妹子，是进是退，我全听你的！”

“都走到这里了，我当然要进！”

楚红裳眉头略皱，正色道，“李兄，事关生死，你可要想好了。”

“红裳妹子，我的心意，你还不明白么？”

李世泽摇摇头，干笑道。但他的声音中殊无笑意。“张公子呢？”

董民蓦地问道。自从众人开始讨论，他的目光就一直没离开过张明华。张明华怔了怔，道：“我自然要走到最后。”