第一时间跟他相见。“明华，你可是回……”听到后堂传来动静，张崇明哈哈大笑，起身迎接，但在看到张明华的同时，笑声戛然而止。“族长？”

张崇江一愣，有些疑惑。“你……”张崇明呆呆地望着张明华，满脸的不可置信，半晌才能开口说话，却又不敢确认，小心翼翼地问道，“你……真的是明华？”

“见过族长。”

张明华抱拳行礼。张崇明脸色微变，起身还礼，接着，便急匆匆地追问道：“你……竟然已入炼神境界？”

“是。”

张明华微笑点头，道，“族长，这一年多，我在外闯荡，有些机缘，于是就晋级了。”

“哈哈……”张崇明脸上的表情古怪之极，喃喃地重复道，“有些机缘？于是就晋级了？”

“什么炼神？晋什么级？”

张崇江莫名其妙地插口问道。他的武学境界不高，看不出张明华内在的变化，他只知道，张明华离家时，才刚刚突破到炼气中阶，按常理，短短的一年时间，能巩固境界，已经算是不错，可根本没往别处去想。“你儿子……好一个儿子……”张崇明连连摇头，心中实有万语千言，却说不出一句完整的话来，忽然间福至心灵，蓦地冒出一句，大声叫道，“张家、张家祖上有灵啊！”

“族长，你怎么回事？”

张崇江愈发糊涂，这一年多来，他与张崇明的交情愈发深厚了，今天心情又实在高兴，便凑趣道，“明华是我儿子，又不是你儿子，他回来了，我还没说什么，怎么你倒像欢喜得傻了似的？”

“你……”张崇明的心情一时仍然不能平复，但也懒得与张崇江分辩，只冲着张明华连声道，“明华、贤侄——我的好贤侄，你……既然回来了，这等大事，我是不能做主的，你要不要先去拜见老祖？”

张崇明这几句话还是前言不搭后语，不过，张明华心里明白，他忙点头道：“我这次回来，正是有事要告知老祖。”

“我这就带你去拜见老祖！”

张崇明当即转身，在前引路。“爹，等我晚上回家吃饭。”

张明华冲张崇江一笑，随后跟上。张崇江点点头，目送两人走了，自己却皱着眉头，还在思考刚才张崇明与张明华的古怪对话，过了一会儿，他一下子想明白了，脚下随之一个踉跄，摔倒在地——他也不嫌地上冷，只是瞪大了眼睛，喃喃地道：“张家祖上有灵……张家祖上有灵……”张崇明与张明华一前一后，直奔内堡张家老祖闭关的密室。路上，张崇明心潮澎湃，有无数问题想问；不过，他深知炼神期高手的威能，虽然身为族长，却不能怠慢了张明华——事实上，按照族规，哪怕张明华仅是炼气高阶境界，也将自动成为家族长老，何况张明华已是炼神期的高手？于是，张崇明便将这一年多来，张家与会稽郡中发生的、张明华可能会感兴趣的事，闲话家常般地一一说将出来。首先是张家与百里世家结亲之后，合作渐入佳境，在会稽郡中，两家已成为说一不二的最大势力——这倒也罢了，张崇明知道张明华对此并无关心，他只是想借此引出百里依华的话题而已。百里依华身为张明华的未婚妻，一举一动都是会稽郡的焦点，尤为两家重视。去年，郡学的一次试炼中，百里依华用她炼制的丹药为三个重伤在莽苍山凶兽爪下的学生续命，因此声名鹊起。现在，作为百里世家供奉齐药老的弟子，百里依华在会稽郡，已有了“黄衫灵医”的别号。张崇明又告诉张明华，李天鸣离开会稽后，再无消息；倒是百里海明，在帝都太学闯出了名堂，接连战胜一些成名已久的好手，也突破到了炼气高阶。另外，张明新在郡学中一直苦修不缀，现在已是炼气初阶的境界，在扬州，也能算得上是个“高手”了。说到这里，张崇明的语气有些古怪。一直以来，他都对张明新寄以厚望，而且，依常理而言，张明新的武学进境，不管放到哪里，也确实都是一等一的天才——但与张明华一比，就好像瓦砾之于珠宝，光芒尽失了。但又想到张明华也是张家子弟，张崇明作为张家族长，自然也是喜悦欣慰无限。快到张家老祖闭关的密室时，张崇明提到了司马狐。近一年多来，张家、百里世家联手，从未放松过打探，却始终未曾获知确实消息，这对于两家而言，总归是个隐患。所以，外松内紧的态势也一直维持了下来。“哦，族长，”张明华听了，忙道，“司马狐一事，可以放下了。”

“嗯？”

张崇明愣住。“当初，司马狐追我一直去了梁州，在蜀郡城外的九绝老人墓葬，我与他一场大战，侥幸取了他的性命。”

张明华淡淡地说。