第一件事就是寻找神隐阁，以便决定下一步行止。屏风看板上，也挂着不少竹简。张明华一眼扫过，发现五花八门，什么都有。他看了几眼，便打算找个地方坐下。一转身，就发现靠近角落的地方有人朝他招手：“这位兄台，请这边说话。”

张明华走了过去。发现说话那人五十来岁，鼻直口阔，很是一副堂堂相貌，修为大约是炼神高阶。他对张明华一拱手：“在下刘志远。请问可是游龙剑神当面？”

“不敢。”

张明华微笑道：“叫我张明华就行了。”

“果然没看错。”

那人大喜，笑道：“那老朽就不客气，称你一声张老弟吧。来，这边请，我介绍几个朋友给你认识。”

张明华跟着刘志远绕到屏风之后，发现隔间里还坐着两个人。其中一位是个女子，面容姣好，看不太出年纪，修为也有炼神中阶的样子。由于女性高手甚是少见，张明华不由得多看了两眼。而另一个，则是身材粗大的壮汉，年纪在四十上下，同样是炼神中阶。“两位，你们猜这是谁？”

刘志远笑着问。那两人自然不知道。不过见张明华如此年轻，又带着炼神高手独有的波动，心中不由一惊。那女子眼睛一亮：“莫非……”“不错！正是鼎鼎大名的游龙剑神啊！”

刘志远哈哈一笑，又对张明华道：“他们都是我的好友。这位女侠是碧波剑客柳红澜，这一位，叫做石宣，人称滚石神拳便是。”

那两人都起身与张明华见礼，互道久仰。一起落座后，那碧波剑客柳红澜笑道：“张剑神，你对我们说久仰，那是客气。但我们对你说久仰，可是真心实意的。这北荒何等荒凉，依旧能知道你的大名。就更不知道在中原一带，都传成什么样了。”

“不敢。”

张明华摆摆手，苦笑道：“虚名所累，也未必是好事。”

“怎么是虚名呢？”

柳红澜道：“我一生最敬佩的，便是云中仙子水若寒！那是何等威名？女人到了她那一步，才叫不枉此生！”

张明华肃然起敬：“怪不得柳女侠修为如此深湛，原来有这样的志向！失敬！失敬！”

刘志远在一旁笑道：“没错。她时时把云中仙子挂在嘴边上。”

一旁的石宣嘿嘿一笑。看上去，此人沉默寡言，不怎么爱说话。刘志远又道：“张老弟，你来这里有什么目的没有？别误会，我并无探查之意。只是想，若老弟有时间，不妨和我们走一趟。”

“哦？”

张明华目光一闪，问道：“刘大哥有什么任务吗？”

刘志远道：“铁甲龟蛟！”

“原来是这个！”

张明华恍然。他刚看过告示牌，上面虽然条目众多，但炼神高手的记忆力何等强大？只是扫了几眼，就全部了然于心。其中，就有“铁甲龟蛟”的任务。铁甲龟蛟，乃是北荒高原的特产凶兽。它体型庞大，身躯似龟，头颅似蛟，浑身布满厚厚的鳞片，坚若精钢。尽管这种生物并不以攻击见长，可就凭那身厚重的甲壳，就不是一般的炼神高手能够对付的。不过，铁甲龟蛟体内有一种叫做寒珠的东西。具有清心定神的功效，武者带着它，对武学修行有极大帮助。由于铁甲龟蛟数量稀少，行踪不定，极难捕捉。因此寒珠这种东西，根本是有价无市，没地方买去。张明华不由心中一动。寒珠自己虽然不需要，但用来送人却是再好不过了。因此，他点点头道：“说实话，我很感兴趣。”

“那就好！”

刘志远一拍大腿，笑道：“我就说嘛，张老弟不会让我失望的。”

张明华问：“不过，这铁甲龟蛟究竟在何处？”

刘志远并未直接回答，而是反问：“张老弟，你肯定是要去了？”

“没错。”

“好。”

刘志远点点头，压低声音道：“这铁甲龟蛟，就在高水湖之内！”

“不会吧？”

张明华不禁讶然。要知道，铁甲龟蛟虽然难以对付，可架不住武者趋之若鹜。要是这高水湖里真的有铁甲龟蛟，还轮得到他们发现？“是真的。”

柳红澜插口道：“几天前，有一艘渔船突然沉了。这种事不少见，因此也没什么人在意。刘老哥心善，帮着下水去打捞尸体。尸体没找到，却发现那艘沉没渔船，似乎是被什么东西撞沉的。”

张明华点了点头。柳红澜又道：“刘老哥回来一说，我们就留了心。要知道，这高水湖里面，似乎没这么大的动物。于是，我们二次潜入高水湖，终于发现了一个湖底隧洞。在洞口，捡到了这样一个东西……”她手腕一翻，拿出一块巴掌大的事物来。张明华一看，这东西略成三角形，黝黑发亮，宛如金属，厚度大概有成人的小指一般。“铁甲龟蛟的鳞片？”

张明华问。“不错。”

刘志远在一旁笑道：“张老弟想必也知道，铁甲龟蛟的鳞片极为坚固，怎么可能随意脱落？而这高水湖里，也没有什么能让它受伤的对手。于是我们猜测……这铁甲龟蛟正在蜕皮！”

张明华点了点头。这种推论十分有道理。怪不得他们敢打铁甲龟蛟的主意，原来是看准了铁甲龟蛟正在蜕皮阶段，实力大减！就算如此，刘志远一行还是不放心，想要在寻找几个人来帮忙。这固然表明他们的谨慎，但从另外一方面说，也可以看出铁甲龟蛟的厉害来。“张老弟？”

刘志远见张明华不说话，不免有些惴惴，问道：“你觉得我说得不对？”

“哪里。刘大哥说得对极了。”

张明华道：“我是在想，这铁甲龟蛟是怎么到了高水湖的。看这样子，不像是原本就在高水湖中长大的吧？”

他这话很有根据。要知道，铁甲龟蛟体型巨大，食量极为惊人。高水湖上经常有渔民来来往往，要说它是原生的，早该被发现了。“这就不清楚了……”刘志远摇摇头，皱眉道：“莫非……那个隧洞还通着外湖？这也未必不可能。”

“有这个可能。”

张明华点点头。他们四人又低声研究了片刻，商定对付铁甲龟蛟的一些办法。半个时辰后，张明华起身告辞。他离开神隐阁，随便找了一间客栈。在客栈之中，他调息休憩，慢慢恢复这些天来的疲惫，直到商定的那一天。第三天清晨，张明华离开高水城，径直走入高水湖蒙蒙的晨雾中。沿着左岸走了半个时辰，来到一处高崖之上。透过薄雾，可以看到高崖上三个影影绰绰的身影。张明华走过去，拱手道：“看来是我来晚了，各位久等。”

刘志远笑道：“哪里的话，是我们到早了。虽然一直说要镇定，终究有些沉不住气。”

石宣道：“走吧。”

他沉默寡言，却是个急性子。众人并无异议。便分别自高崖上跃下，扎入冰冷的湖水中。高水湖水面宽阔，每日潮头奔涌，因而并不结冰。但实际上，这里的水冰寒彻骨，与冰水无异。不过修为到了张明华等人的程度，这点寒冷实在算不上什么。他们护身罡气一开，半滴水也不能落在身上，就这样避水而行，直向湖底行去。张明华到了水中，只觉得浑身舒畅。这与他修炼的水系功法有关，在这深湖之下，威力不减反增。是以，他行动之间，看上去比其他几人更要自如。刘志远等人瞥了一眼，心中都是佩服：别看张明华小小年纪，确实是真材实料！高水湖极深，四人潜游许久，双足才踏上湖底。刘志远打了个手势，示意大家小心行事，这才小心翼翼朝一个方向走去。又走了一顿饭的功夫，湖底果然有一个巨大洞穴。这洞穴极为宽阔，方圆足有几十丈，便是一栋房子都可以放的进去。由于水中无法说话，刘志远便传音道：“我们便是在洞口捡到了鳞片，当时怕惊动了铁甲龟蛟，因此并未深入。”

张明华点点头。他将三尺水握在手中。一道青蒙蒙的光发散出去，很快隐没在水中。仿佛这三尺长剑突然没了踪迹一般。剑名三尺水，自然是在水中才能发挥最大威力。四个人互相望了一眼，便慢慢向洞穴内潜入。洞穴内部并不见收拢，反而越来越宽阔，到了后来，简直成了巨大广场。又走了半刻功夫，刘志远猛然停住脚步，传音道：“你们看！”