稍加猜测，周易心中便有了答案。

没错的话，县丞苏明玉与孙越应该是闹翻了。

虽然令人不解，但只有这样，才能解释得通苏明玉为何亲自来找胡玉良让其对付孙越。

正所谓敌人的敌人就是朋友。

暂且不看长远，至少在剿匪这件事上，苏明玉应该已经站在了自己的同一战线上。

想明白这点，胡玉良先前欲言又止的话，也就不难猜想。

而他接下来的行动，定也与此事有关，

否则如何说苏明玉此番前来是让他卖死命的？

心中有了计较，胡玉良不肯明言，周易也不再妄图撬开他的嘴，

再一番寒暄后离开胡家武馆，却没往客栈去寻杜鸿，

而是走到半路又绕了回去，

躲在街角小巷口许久，终于等到了他们有所行动。

只见以胡玉良为首的四五十人行色匆匆，连夜出了县城。

其中大部分是捕快装束，还有一些是家丁民壮的打扮。

周易远远的跟在他们后方，整整行了大半夜。

起初以为他们是要去往黑风峡搞事，然而结果却出乎意料。

他们不仅没有前往黑风峡，反倒是远远的避开，

而后绕去了一处远比石桥村还偏远且几近荒芜的小村寨。

若非亲眼所见，周易怎么也不会想到竟会有人选择在这种地方安家。

只不过越往里，其规模之大，再次让周易咋舌。

按照房舍的多寡，目测少说也有五六十户人家。

可惜黑灯瞎火，到底有没有人居住，无从探知。

收回思绪正欲继续跟踪，却见前方远处忽地蹿出大片火光，不多时便有火舌冲天，整个村落亮如白昼。

后喊杀声四起，尽数朝火海涌近。

“胡馆长这是在做什么？”

周易疑窦丛生，待要靠近查看，便又听得片片惨叫哀嚎不绝于耳。

此情此景，容不得周易再贸然前行，只能暂避以便探明时局。

厮杀搏斗一直持续了小半个时辰，才终于有了变化。

却是几匹快马从村寨中逃窜而出，

无论是马匹还是马背上的人，都显得十分狼狈，

他们或多或少都受了伤，显然是准备亡命。

待那一行靠近，看清他们身上的装束，尤其是他们脸上那张张鬼面之时，周易不由握紧了两只拳头。

准备趁他们不备偷袭拦截。

便在此时，几人中一张熟悉的面孔显现，

那人块头极大，且胡子叭槎，还手持一柄夸张的大锤。

不是那孙越还能是谁。

看来果然是县丞苏明玉与姓孙的反目后，将他们逃亡的行踪告诉了胡玉良，

并让其带人来追捕击杀……

面对狼狈奔行的几人，周易想也不想，直接盯上了最后面落单的那一名鬼面……

与此同时，

半山腰村寨内却是另一番场景。

孙越并几名鬼面匪冲杀逃跑，胡玉良安排一部分手下去追后，

自己在一众捕快民壮的陪同下腰挎长刀立在某一间屋舍门口，

他目光凌厉，死死盯着前方跪倒在地、且被麻绳缚起手脚的男男女女。

总共十多人，一半以上都是妙龄女子，还有几人是受伤惨重、头破血流的鬼面匪。

而那些女子，无一例外全都是孙越的妻妾。

扫视众人一番，胡玉良压着嗓子咳了一声，后朴刀出鞘，指向跪在面前的其中几人呵问：

“尔等为匪为寇，今被本吏所擒，可有话说！”

几位鬼面匪闭口不言，眼中带怒，全都一副要杀要剐随你便的神色。

而孙越的众多妻妾却态度迥异。

有的小声啜泣，有的伏首求饶，有的则在陈情辩解。

“大人放过我们吧，我们是无辜的。”

“是啊大人，我们姐妹是被孙贼强掳而来，并未做过任何伤天害理的事啊！”

“我们也和大人一样憎恨孙越，我们是无辜的啊大人，饶了我们吧！”

“……”

“哼！”胡玉良冷哼一声，“休得狡辩！

本吏此前已经给过你们机会了，可你们这群贼妇不知好歹，

若非你们拖延隐瞒，孙越又怎会有机会逃走？

抓得回来还好，若抓不回来，你们全都吃不了兜着走！”

被怒斥，众女子不仅不收敛，却以更高的声音辩驳：

“大人明鉴啊！只怪那孙越手段太过强硬，我们也是被逼无奈的……”

“我们都是弱女子，怎么敢出声反抗啊大人……”

面对妇人们的七嘴八舌，胡玉良不仅没有动容，脸色反倒愈加阴沉，

正当此时，被派去追捕孙越等人的捕快匆匆回来禀报：

“大人，没追上，他们的马跑得太快了！”

闻言，胡玉良眼中闪过阴冷，后二话不说直接喝令手下：“行了！动手！”

其声音落点，随之而来的便是长刀出鞘的声响，

“噌噌噌噌——”

只见几道寒光闪过，面前十多人的头颅瞬间滚落在地，血水飙出数尺高。

期间惊叫恸哭求饶声不绝如缕，

甚至还有人当场被吓到屁滚尿流，

不止孙越的妻妾家眷，就连那些壮汉鬼面匪，在胡玉良冰冷的喝令中，也没能保持淡定。

只可惜，不待他们有更多的动作，便全都人头落地，后不过几息，现场便重归平静。

只剩附近村落屋舍因被大火无尽吞噬而烧得哔哔啵啵作响的声音。

不待其化作片片废墟，

胡玉良冷眼扫过面前倒在血泊中的十多具尸体，厉声喊道：

“将弟兄们的尸首全部带走，其余的，就地焚毁！”

一番血战，他们这支队伍的伤亡也很惨重，来时五十余人，此时只剩下不到三十人。

之所以折损近半，只因低估了孙越以及他手下那些鬼面匪的实力。

好在他们人数上占了优势，否则现在躺在这里的恐怕就是他们自己了。

回程途中，有捕快近前问胡玉良道：“大人，接下来我们怎么办？

要再去黑风峡一趟吗？”

“去黑风峡作甚？”

“兴许姓孙的一行无处可去，又逃回了自己的老窝也不一定！”

胡玉良闻言不假思索答道：“他们明知道府衙已经派了兵来剿匪，再回去岂不是自寻死路？！”

“那……那我们……”

“且回去修整一番，明日再商议对策。”

话未说完，后方队伍突然一阵骚动，

旋即有人高声禀报：“大人，路边有一具尸体！”

折回去一看，只见一名被扒光了衣服头颅也被砸得稀烂得男尸横躺在路边。

一块上百斤重的巨石粘满鲜血静静地躺在旁边。