有了陆济的帮忙，芸娘很快就煮好了一大锅长寿面。
把面条捞进洗干净的木盆里，配上佐料，撒上一层葱花后，陆济就把面端去了堂屋。
芸娘从厨柜里拿出几副碗筷跟上。
很快，堂屋里就响起了一阵此起彼伏的嗦面条声。
小半炷香后，端木晔满足地放下面碗，他抬眸看向左手边，见祁玉正双手捧着碗在小口喝着面汤，嘴角便不由轻轻翘起。
再看向跟她坐在一起的连炤时，翘起的嘴角又迅扯平。
待众人都放下碗筷，他才清润开口，“连炤，我可否与你单独谈谈？”
连炤放在双腿上的手一紧，“……好。”
祁玉看看端木晔，又看看连炤，最后默默起身帮芸娘把吃空了的木盆端去厨房。
陆济去了门外守着。
屋里就只剩还坐在四方桌上的两人。
静默了一瞬后，端木晔开口：
“我之前一直都在疑惑，戚婆婆二人为何会那么容易被衙门的人捉住，直到今天我才想明白。”
连炤低着头，不出声。
端木晔轻扯了扯嘴角，“是你事先对她们动了手脚，让她们在面对衙差时突然没了反击之力，对吗？”
不等连炤出声，他便又继续道：“你应该早就在谋划摆脱她二人，那日不过是一个契机。
那天夜里，你是故意激怒黑袍的对吗？目的就是为了拖住戚婆婆，让我们能够顺利进入暗室，发现那些药人。”
连炤紧抿着嘴唇，没有承认也没有否认。
“戚婆婆昨日从衙狱里逃走了。”
连炤倐地抬头，“看”向端木晔，“怎么会？”
嘴巴说干了的端木晔起身去把先前吃面时，移到旁边木柜上的茶具拿过来，给自己和连炤各倒了一杯茶。
端木晔一口喝完杯里的茶水，“她杀了那个黑袍药师，诱骗牢差开门查看，然后夺器而逃。”
连炤双手捧着茶杯，闻着杯里清淡的茶香，心绪翻飞。
他没想到戚婆婆还能逃出来，如果她知道他现在在陆家村，肯定会找来……
端木晔抬眸瞟了他一眼后，就偏首欣赏起手上的茶杯来。
上次，神医来此作客回去后，没过多久，圆顶山上就多了一套与这一模一样的素胚青花瓷茶具。
不过他还是觉得小祁玉这一套瞧着更好看一些。
见连炤低着头不知道在想些什么，端木晔便缓缓开口：
“六年前，辽西王谋反失败，把王府家眷托付给部下杨奉后就于老虎山上引颈自刎。
只是可惜，所托非人。
杨奉在得知他死后，非但没有护其家眷逃走，还点了一把火烧了辽西王府，押着他的三子四女向朝廷投诚……”
他一边说一边盯着连炤的反应，“后来，辽西王的三子四女被弃尸荒野，尸首却离奇失踪了。
官府根据现场留下的线索分析发现，是一个拄着拐杖的人带走了他们的尸体。
他们顺藤摸瓜细细盘查，查到竟是辽西王的乳娘戚氏带走了他们的尸体……”
端木晔说到这里故意一顿。
连炤捧着茶杯的指尖隐隐泛白。
端木晔见此，还有什么不明白的，戚婆婆果然是辽西王的乳娘戚氏。
“或许我应该叫你慕容炤才对。”
“我叫连炤。”连炤小脸绷得死紧，“我从出生起便叫连炤，不叫慕容炤。”
端木晔放下茶杯，肃着脸道：
“任凭你如何狡辩，我都有的是办法证明你是辽西王四子慕容炤。”
不是狡辩，他是真不想当辽西王的儿子。
连炤抬起头，声音有些激动，“我从未见过他，也从未受过他的庇护，凭什么要我替他报仇，凭什么要我去承担他犯下的罪责？”
端木晔微眯起桃花眸，“那你就把你知道的全部说出来。”
站在门外的陆济听到里面的对话，内心震惊无比，连炤竟是辽西王遗孤！
厨房里，已经洗好碗筷的母女俩头挨头坐在门边的小板凳上。
祁玉看着堂屋大门，小声嘀咕，“他俩怎么还没说完？”
芸娘看着如松一般站在堂屋门口的陆济，在心里纠结，要不要把人叫过来坐会儿呢。
堂屋里，连炤猛灌了一杯冷茶，再吐出一口浊气后，娓娓说道：
“戚婆婆跟我说，我娘是别人献给辽西王的舞姬，只得宠过一日便有了我。我们母子之所以被关在王府后院里，是因为我娘做错了事，辽西王妃罚她在里面闭门思过。
辽西王不来看我们是因为他平时事务繁忙，根本抽不开身。
呵！她真以为我不知道我娘是被善妒的辽西王妃故意陷害幽禁的么，而辽西王，他根本就不知道我的存在。”
端木晔挑起眉头，“这些都是你娘告诉你的？”
连炤摇头，半垂着眼睑，“我小时候喜欢趴在门那里，透过门缝看外面的世界，偶尔会听到路过的仆从谈话。”八壹中文網
这孩子的记忆力惊人！
端木晔用手指点着桌面，“所以你其实一直都知道自己是辽西王的儿子？”
“嗯。”
如此，很多事情就说得通了。
“戚婆婆一直都想替辽西王复仇，所以便找到了黑袍合作，欲借她的手炼制出可以操控的药人。
表面上戚婆婆对黑袍言听计从，可实际上却是一直都在利用她？”
连炤点头，“不错。”
黑袍怕是到死都不知道自己只不过是戚婆婆的一枚棋子吧。
端木晔蹙眉，“你可知那黑袍药师是什么来历？”
竟会如此邪术！
连炤皱眉沉吟，“曾听她酒醉时提过什么巫族。”
巫族？苗疆那边的？
端木晔帮连炤倒满一杯茶，“暗室里那些药人都是从哪儿抓来的？”
“嵘山。”
端木晔一顿，“嵘山？”
他遇袭的地方就在嵘山。
连炤颔首，“嗯，嵘山曾有一支近千人的山匪，他们的二当家蒋勇跟戚婆婆是旧识。
那些已成枯骨的药人大多都是二当家派人送来的。里面有他们打劫抢来的人，也有不服他管教的山匪。
年初，嵘山山匪悉数被剿，戚婆婆便开始自己出去寻找试验品。
她做事谨慎，都是去蛇龙混杂之处‘捡’人，因此从未引起过任何人的怀疑。”
除了掠陆心莲那次。
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