再说张小娴心存侥幸，知道证据不足，不会判刑，就还想抵赖下去，能多活一天就算多赚一天。“老爷，刚才说的话，是在恐吓的时候被迫说出来的，小女子冤枉，因为没有什么证据证明是小女子投毒，投的是什么毒？有没有证人？能证明什么内容？这些都无法还原案件事实啊！”

小娴言道。“哈哈，你真有意思，死到临头了还嘴硬，好，本官就让你心服口服。”

付颖言道。“老爷，小女知错就改，如果犯了死罪就该死，死不足惜，但要死个明白。”

小娴言道。“好，本官就让你死个明白。来人，传证人。”

付颖言道。不一会儿，证人就来了。“你是干什么的？”

“我是货郎，走街串巷卖东西卖百货的。”

“你认识这个女人吗？”

付颖问。“认识。”

“怎么认识的？”

“在村里认识的，她追着我要弄些砒霜。”

“那你怎么有砒霜的？”

“小的买砒霜是为了毒死老鼠，因为小的有不少货没卖出去，就被老鼠咬坏，小的实在没办法，各种办法都用尽了，效果不行，就想到了用砒霜来下毒。”

“那你买到砒霜后怎样处理的？”

付颖问。“小的就只买了一点，告诉掌柜的，用一点砒霜来毒老鼠。路上遇到了这个女人，她非要买砒霜不可，如果不卖给她，她就喊叫说非礼，那么小的就走不了了，即便走了，也要脱一层皮。小的没办法，只有卖给她。”

货郎说。“然后呢？”

“然后小的看看情况不对，就觉得有问题，越想越怕，如果闹出人命，官府追查起来，肯定会查到小的头上，因为小的买了砒霜。除了小的，再也没有别人，小的是妥妥地等着被抓了。”

货郎说。“你想得周到。后来怎么想到要回来呢？”

付颖问道。“考虑到会全国大搜捕就想主动出来，提供证据，小的抱着多一事不如少一事的态度才想到报案。报案之后，小的内心才平安。再说，小的故土难离，到了外地，还是想着家乡的一草一木。在外地他乡不习惯，小的因为这个案件吓破了胆，就先去看看情况，然后再决定去留。如果老爷开恩，免除小的私自经手砒霜的罪责，小的就再回来继续重操旧业，让小的老有盼头，叶落归根。”

货郎言道。“你的良心没有沉睡，你这样做就是行善，就是积德，是好事，坚持下去，一定有好结局。你已经指认就是小娴作案对吗？”

付颖问道。“是的，小的确定就是小娴。”

“她旁边那个穿粗布衣裳的是不是你见过的？是不是你弄砒霜给她的那个？”

“不是。”

货郎摇头，就像拨浪鼓一般，十分确定就不是他干的。付颖点点头，彻底弄清楚了，这宗案件算是彻底查清。“张小娴，你还有什么话要说？如今，证人、证据等均在。事实清楚，证据确实充分，如果你不服，可以上报京城大理寺，由他们替你伸张正义。”

付颖言道。听了这一席话，小娴低下了头，无话可说了。小娴在笔录上签字画押，小敏被无罪释放，并给了丧葬费回家安葬婆婆。事后不久，小娴被判到发配三千里。小敏和她丈夫过平淡的生活，因为她住在婆婆死的房间不舒服，就向县令申请，搬到了另外的村子，重新建造房屋，又申请了土地，过得非常舒服。小敏的表姐很有钱，可是最近遇到一件事，就过来找小敏帮忙，问怎么办？小敏说：“我才吃了官司，认得一个县令，我看还是一个好官，如果你需要，实在走投无路，我可以带你去见他，不过，他不是新野人，是老河口的人，也在老河口的县衙里供职。”

“表妹，你说，哪有这样的弟弟？！”

小敏的表姐说，她姓任，嫁给一个姓田的财主，人们都叫她表姐田任氏。田任氏为人厚道善良。她丈夫因为有钱，在生意场上难免一些请客送礼吃饭啥的，难免有投怀送抱的女人纠缠不清，最怕嫁作商人妇，这事落在田任氏头上，苦不堪言。好在娘家有人，有一个弟弟。弟弟名叫任兴。丈夫田家有钱，富甲一方，只有丈夫田居奇一个儿子。田居奇天天做生意是一个理由，实际上每次做生意都要亏钱，但是亏得一塌糊涂他还是痴心不改，主要是享受这个过程，因为有钱，周围不缺女人，对田任氏已经没有任何兴趣。田任氏天天以泪洗面。好在田任氏给田家生了儿子，一家人其乐融融。儿子来到世上，对田任氏是一种莫大的安慰，好在田家有后，希望小家伙以后不像他爹那样。公公当然最开心。生了孩子的媳妇才是好媳妇，再说田任氏生的可是儿子，使得田家有后，香火延续。也使得田任氏在田家的地位飙升，田太公基本上把家业营生都交给田任氏在打理。田居奇倒居于这个家的末后的位置。虽说是独子，对外也有正当职业就是经商，但是做生意人家都赚钱，田居奇却亏本。家族的生意慢慢都绕他而去，交给田任氏。田任氏得到了实权，索性控制住丈夫田居奇的零花钱。田居奇无所事事，被挤出了家族生意圈，等于一个废人。他整天游手好闲，因为没多少钱，那些女人也不怎么搭理他了，他的那些常来往的女人慢慢另寻新欢，抛弃了田居奇，田居奇看透人心，他也慢慢收心。知道没钱的后果有多严重。男人的自尊就在这一点。田老爷子眼看一天不如一天，对于儿子田居奇的纠正，他已经宣告投降，这一生最大的失败就是对儿子的管教失败，这个失败是致命的，如果没有好的继承人，家产很快就会消耗干净的。田居奇就那样，一条烂命，留给田家的就是一个傀儡一个名号，其他什么都不是，田居奇没有实权，相当于精神上的家主，名义上的掌柜的，所有的大小权力，都归给田任氏。老爷子临终前，将所有家族的人叫到床前，说：“我的命不久矣，现在最放心不下的就是居奇。鉴于居奇不擅长持家，这个家里的财权都交给他妻子田任氏，由田任氏掌权。她来决定家族的吃喝用度，大家都听明白了吗？”

这等于是老爷子的遗言。也相当于遗书，要遵照遗书执行。老爷子一直不咽气，在痛苦地低声叫唤，让在场的人对死亡充满恐惧，不知道老爷子是否在抵抗来锁他走的鬼差役。田任氏看出来了，原来他在心疼多点了两盏灯。这个安排也情有可原，因为人多，灯少了不行，看不清楚，人之将死其言也善，大家都听完了老爷子的遗言，田居奇很不高兴，可是也没办法，家法还是有的，他再混账，还是分得清场合。田任氏看出来老爷子总是舍不得走或者在留恋什么，看他的眼神，田任氏看出来，老爷子眼睛盯着的是灯盏，她就弄熄了一盏灯，老爷子一看，眼睛就闭上了，停止了呼吸和心跳。然后就是一片哭喊声。田居奇也干嚎几声，然后就不哭了。他开心极了！以后再也没有老头子的啰嗦了，他像是被松绑了，感到非常轻松。接着是唱戏，他看到唱戏的表演得好，忍不住叫好起来，对于他父亲的去世，像是几百年前发生的事，不想面对，想一想都觉得累，好在老爷子走了，减轻了痛苦。马上可以开始嬉笑。田居奇看出不少人都假心假意，因为他知道一个真理，就是金钱能买来欢乐。能用钱解决的问题太多，以至于有了错觉，发现这个世界都被金钱控制，很多年轻人都深受其害，可是深入泥潭无法动弹。田任氏风风光光地将老爷子安葬，名声在外，都知道田家的当家女人就是田任氏。这个消息不胫而走，传到了田任氏的弟弟任兴的耳朵里。任兴和田居奇差不多，半斤和八两的关系，或者说乌鸦不笑猪黑。任兴是败家子，将家业败光。实在没有办法，就给有钱人家当了佃农，给别人种田地才有吃的，日子过得十分清苦。田老爷子的丧事，规模宏大，办的漂亮，连县太爷都上门，可见田家的影响力，在当地首屈一指，任兴一听别人传讲这件事，心花怒放，知道好日子快来了。以前是田老爷子当家，现在有了新的当家人，不是别人，正是自己的亲姐姐，他感到太阳格外亮堂，月亮格外皎洁，就连星星都是自己家的，他给别人种田，要看别人的脸色，还吃不饱穿不暖，钱不经花就没了，挣点钱难上加难。这样的苦日子他受够了，想想以前的锦衣玉食的生活，简直一个在天一个在地，根本没有可比性。他想恢复到过去那样的状态，想要东山再起卷土重来，有自己的田地才有自己的天地，没有田地，等于鸟儿没有翅膀，根本无法飞翔。他的想法就是去他姐姐那里弄钱做本儿，然后赚钱，再让别人看看自己的能力，赚到钱再去借钱，就会借到更多的钱，只有钱生钱才会更有钱。要让田任氏看到任兴的努力，知道成果，给田任氏信心，就容易借到钱，最重要的事是先借到第一笔钱，只有拿到第一笔钱就有第二第三笔。他精心准备了礼物，就是他姐姐最爱吃的家乡的葱花饼，亲自做好带上，到了姐姐家宅中。姐姐看到弟弟这些年已经老了不少，吃了点任兴做的葱花饼，有小时候吃的味道，泪水就掉落下来，她知道这些年弟弟吃了不少苦，只是他咎由自取的，本来父亲离世，给弟弟留下不少钱，他不懂珍惜，不会持家，也不懂经营，天天和那些狐朋狗友来往，结交一些酒肉朋友，结果败完了家产，沦为佃户。在他穷困潦倒之后，那些所谓的朋友都鸟兽散，各自逃散，没有一个人回来帮他，他看透这人生之后，就打定了主意去找田任氏帮忙。在关键时刻，还是亲情重要，血浓于水，不是酒肉朋友能代替的。田任氏哭了一场，问：“弟弟，你改邪归正才好，咱们任家没有孬种，任家的兴旺发达全靠你了，我是田家的人，在自己的力量许可的范围能帮多少就帮多少。但是，姐姐我不是不相信你，是觉得你可能有些着急，今天来，你可能要空手而回，暂时不能帮你。如果你诚心需要帮助，三天后再来。”

田任氏非常清楚任兴的性格，不能马上满足他的要求，需要看看情况，如果借给他，有可能是肉包子打狗，有去无回，自己娘家人肯定会帮助的，只是不能自取其辱，万一弄砸了，被人笑话，就影响到自己在田家的地位。任兴也知道他姐姐的性格，遇到这个情况，待在田府也不是事，他就告辞走了。看到弟弟做的葱油饼，田任氏又哭起来了。田任氏安排人去调查任兴。被派去的人在第三天返回，向田任氏报告了任兴的情况。说，任兴老实种田地，没有和其他狐朋狗友来往，兜里没钱，也不去赌，没有钱也没去嫖，没钱限制他的很多活动。他说的不是假的，田任氏放了心，决定等任兴第四天来的时候就借钱给他。没想到第四天任兴没来，田任氏倒有些着急，可是借钱有借钱的规矩，总不能送到他手里不成？需要钱的早晚都需要，肯定在达到目的之前总是在想这事，除非他找到了另外的财路，问别人也能借到钱，人们之间借钱十分敏感，有可能会借到钱，也可能碰壁，如果没有特别好的关系，借钱都很难，要看多个方面。可以综合考虑并非脑子一热就借了。要不考虑好，总有没想到的内容，就会出问题。什么问题？就是任兴不打算还所借到的钱，只要不打算还，就会有很多理由，到最后，欠钱的是爷爷，债权人倒成了孙子。