南燕回到家已经快四点钟了，距离六点上班只剩下两小时。　　贾小惠正翘脚坐在沙发上看电视，听到门响，她一边嗑着瓜子，一边歪着身子朝门前过道张望。　　“大姐回来了呀，见咱妈了吗？她今天午觉都没敢睡说要去门口接你。”

贾小惠的吊梢眼忽闪忽闪的。　　南燕卸下口罩，团了团扔在鞋柜上，“见到了，她去超市了。”

不仅见到了，而且宋秀茹还去面馆接她下班了。宋秀茹看到她时，她正手忙脚乱地捡拾着地上的瓷碗碎片。蒋艳梅在一旁阴沉着脸说着风凉话，她垂着脑袋，左膝跪在布满油渍的地上，指间的白瓷碎片像是耳中那一个个难听的字眼，灼得她眼眶通红，鼻尖发酸。　　宋秀茹就是这个时候来的。　　她当时低着头，没能看到宋秀茹刚进门时的表情，但等她又惊讶又羞愧地抬头去看宋秀茹的时候，她发现老母亲的五官是扭曲的。她就像是笑着笑着却被人突然点了穴一样，眼睛瞪着，嘴唇张着，盯着还跪在地上的她。　　从面馆出来宋秀茹还是那样的表情，直到走到超市门口，宋秀茹突然提出要进去买香菜，她说我陪你呀，宋秀茹说不用，让她先回家休息，说完这句话她就急急火火地走了。　　她一个人回来的。　　“大姐，你今天第一天上班，感觉怎么样啊。”

贾小惠拿起遥控器，换了个台。　　“嗯，还好。”

她准备回屋。　　贾小惠瞟了眼素来不喜和她多讲话的大姑姐，撇撇嘴，说：“大姐，我可真羡慕你，你看你都多大了，咱妈还把你当小孩子一样宠着。你去上个班，她也恨不能跟去替你把活儿都干了。”

南燕听出贾小惠话里的酸味儿，她皱了下眉头，转身走到茶几前，拿起摆在桌上的玻璃水壶。　　“咱妈就喜欢瞎操心，你来家里这么多年，应该比我更清楚啊。”

贾小惠笑了笑。　　她从瓜子盒里抓了把葵花籽，嗑了两个，鼻子忽然动了动，“这啥味儿啊，这么冲！”

她抻着脖子四处闻着，闻到南燕那边，她立刻用手捂着口鼻，不满地说：“是你身上的味儿！大姐，你干的啥活儿啊，咋一身的泔水味！”

南燕拽着上衣领口闻了闻，立刻尴尬地退后几步，“饭店里的油烟味儿，可能出汗了，不是泔水味儿。”

“你快去洗个澡吧，难闻死了。”

贾小惠捏着鼻子指着卫生间。　　南燕几乎是逃进浴室的，关上门，她双手蒙脸，蹲在地上有很长时间没有动。　　客厅里电视声音很大，传进她的耳朵里，却变成了从蒋艳梅涂着大红口红的厚嘴唇里吐出的那一个个嘲弄轻蔑的音节。　　不用开门，她也猜到贾小惠正在外面幸灾乐祸地嘲笑她，贾小惠本就是那样的人，尖酸刻薄，自私自利，唯利是图。是她嫁入南家后，把这个家搅得鸡犬不宁，是她带坏了性格莽撞的弟弟南强。　　按她以往的脾性，她肯定会和贾小惠大吵一架，赢回面子和尊严，可现在……　　就像她在蒋艳梅面前懦弱卑微到抬不起头一样，在贾小惠面前，她仍然被现实击打得一败涂地。　　她这个澡洗了很久，手指腹被泡得发了白，她才光着身子慢慢打开一道门缝。　　刚才匆忙进来，她没拿换洗衣服。　　贾小惠不在客厅，电视机也关了，她眼睛一瞥，看到沙发里的宋秀茹。　　她背对着卫生间的门，头低着，像是睡着了。　　她把门拉开一半，探出身去，朝弟弟的房间望了望。　　“洗完了？”

宋秀茹忽然扭头说话。　　她看到卫生间门口光溜溜的南燕，不禁愣了愣，指着卧室，“快穿上衣服，别晾着了。”

南燕捂着上身，像她刚才跑进超市一样急火火地冲进卧室去了。　　宋秀茹盯着卧室紧闭的门扇看了一会儿，转头，继续择着手里的韭菜。　　刚才去超市是临时起意，她怕再和南燕多待一会儿，她会忍不住当着南燕的面哭起来。　　她的燕儿啊。　　从小到大被他们夫妻俩当宝贝一样宠爱着长大的女儿，竟会卑微地跪在地上捡拾那些碎片，老板娘口中的冷言冷语，她听了都浑身冒火，可燕儿……　　眼里有什么东西涌了出来。　　身后传来门响。　　她赶紧用手背擦了擦眼角。　　南燕趿拉着拖鞋走了过来，“妈，贾小惠呢？”

“上班去了。”

她的鼻音有些重。　　“韭菜怎么都长苔了？你刚买的啊？”

南燕指着铺在报纸上的韭菜问。　　“便宜，择择还能吃。”

她原本就不是去超市买东西的，进去了发现韭菜搞活动，她就买了一把。　　“你们这些老太太啊……”南燕挨着她坐下，伸手，想帮忙择韭菜，却被她拍了下手腕，“别添乱。”

“那您就不能歇会儿吗，回到家手脚不停，您不累吗。”

南燕靠着宋秀茹的肩膀，把左脸贴在她的肩头。　　宋秀茹转头贴了贴南燕的额头，“妈不累。”

“妈……”　　“燕儿，你……不想做……咱就回来……妈养你……”宋秀茹的眼睛盯着手里的韭菜。　　南燕脸上的笑容僵住了，她忽然变得不会呼气了，这几秒钟，她只是朝肺里用力吸着气。　　四周充斥着韭菜的气味，熏得她眼睛涩涩的，好想流泪。　　“谁说我不想做了，我第一天上班是有点手忙脚乱的，可熟悉了就好了，你闺女也没那么笨吧，你要相信我，妈，我一定能做好。”

南燕一口气说完这些话，站起身来，“我洗衣服去了，等下还要去上班呢。”

看着南燕匆匆离去的背影，宋秀茹抬起手想叫南燕回来，可她还是放弃了。　　就像刚才儿媳妇贾小惠说的，是她一直不肯放手，才让南燕现在每走一步都步履维艰，如果她不想再看到饭店里那屈辱的一幕，她是该从现在开始，考虑着如何放开手了。　　卫生间里水声不断，宋秀茹拿着择好的韭菜经过那儿，“我先给你烙几个菜盒，你吃饱了再去上班。”

“好！哎，妈，你跟贾小惠说让她和南强保守秘密了吗？我去面馆的事，不想让北北知道。”

南燕从卫生间探出头来。　　宋秀茹摆摆手，“你放心吧，反复嘱咐过了，他们不会说的。”

南燕点点头，轻轻舒了口气。