自二月二大婚之后，祝彪便每日里与扈青娥新婚燕尔，如胶似漆，只这般平安无事的过了旬月。

这一日，夫妻二人方送别完卢俊义、柴进一行人离岗，返回自家小院，便听得头顶上空响起一声嘹亮的鹰啼。

便见着天穹之上的一个黑点，朝着小院俯冲而下，稳稳的落在粗壮槐树枝上。羽虫三百有六十，神俊最数海东青，分秋黄、波黄、三年龙、玉爪六年凤，以玉爪六年凤最为珍贵；眼前这一只黑白相间，乃是三年龙，虽比不得六年凤，但已是难得的神物。

祝彪让丫鬟红衣取了些生牛肉，挂在槐树枝上，待海东青啄食时，方取下其脚上绑着的竹筒。

取出竹筒中的纸条，祝彪扫了一眼便递给身旁的扈青娥，心中隐隐泛起波澜，暗道：主线的剧情，终是要开始了。

扈青娥打开纸条，便见上面写着：昨夜有一赤发大汉夜入东溪村，今早吴用自晁盖庄上而出，前往石碣村。

......

青郁郁山峰叠翠，绿依依桑柘堆云。四边流水绕孤村，几处疏篁沿小径。茅檐傍涧，古木成林。篱外高悬沽酒旆，柳阴闲缆钓鱼船。

日落黄昏时分，一位头顶抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，生得眉清目秀，面白须长，做秀才打扮的中年人士，出现在石碣村码头上。

那秀才下了船，熟门熟路的走进了石碣村，沿着一条小径左拐右拐，便来到几间茅草屋三面相接的院门前，秀才隔着栅栏，朝着院内喊了声：“阮二哥在家么？”

那茅屋内听得声音，闪出一头戴破头巾，身穿一领旧衣服，赤着双脚的壮汉，这汉子看得来人，只慌忙上前，只道：“难怪小弟今日听得喜鹊喳喳叫，却是甚风把教授吹来了？”

只这秀才便是江湖上唤作智多星的吴用，这壮汉乃是石碣村中以打渔为生的立地太岁——阮小二，还有两位兄弟唤作短命二郎——阮小五、活阎罗——阮小七，此兄弟三人本领高强，水性一流，被唤作石碣村阮氏三雄。

吴用微微一笑，道：“小生要办酒席，特来寻你兄弟三人，弄十来尾金色大鲤鱼。”

阮小二闻言，爽朗道：“隔湖有几间酒店，咱先去湖中寻了小五、小七，与教授吃几杯酒再说。”

二人来到石碣湖畔，阮小二解了一条小船，便见着阮小二手中蒿竿在水下几番搅动，那小船便四平八稳的飞速驶离岸边。

吴用见状，只感慨道：“二哥这手驾船的本事，真叫小生叹为观止。”

阮小二听得此话，却是叹了口气，道：“莫说这小船，便是那艨艟咱兄弟三人也驾得，只这有甚用，还不是终日靠着打渔为生。”

吴用听他言语间透着不安现状之意，心中暗暗欢喜，这二哥最是稳重，连他都这般，那小五、小七必是更甚，正好用计也。

只听吴用继续诱道：“打渔为生却也没什么不好，虽是清苦了些，但胜在逍遥自在。”

“却是哪来的逍遥自在，不瞒教授，如今咱石碣村一村人已是快要揭不开锅了。”阮小二苦笑道。

“这却是为何？前些年小生在此间教书时，见着村里人生计都还不错，这偌大的水泊，不知藏了多少大鱼，怎会揭不开锅了？”吴用明知故问道。

“如今那大鱼都在梁山泊里，我们石碣湖狭小，存不得大鱼，教授此番若要超过十斤的大鱼，怕是难了。”

“梁山泊与石碣湖一衣带水，有众多河渠水道相通，如何不去那里打些大鱼？可是那官府禁令不准打捞鱼鲜？”

阮小二正要答话，便见着芦苇荡中划出两条快船，两条船上各立着一条汉子，一人双手浑如铁棒，两眼似铜铃，戴着顶破头巾，鬓边插朵石榴花，披着一领旧布衫，胸前露着一只青郁郁的豹子，乃是短命二郎——阮小五。

一人长着一张疙疸脸，玲珑眼，腮边淡黄须，身上交加乌黑点，头戴顶遮日黑箬笠，身穿个棋子布背心，腰间系着一条生布裙，乃是活阎罗——阮小七。

只听那阮小五说道：“甚官司敢来禁渔，便是那赵官家也禁不得，只如今这梁山泊去年被一伙强人占了去，为首的唤做白衣秀士王伦；第二个叫做摸着天杜迁；第三个叫做云里金刚宋万，以下还有个旱地忽律朱贵，这伙人盘踞梁山泊，不许外人入内打渔，只绝了咱石碣村一村人的衣食饭碗。”

阮小七亦是附和道：“那厮们论秤分金银，异样穿绸锦，成瓮吃酒，大块吃肉，却只叫咱石碣村断了生计！我们弟兄三个空有一身本事，却也无可奈何。不瞒教授，早先我兄弟三人也寻思着投那梁山，只后来听闻那王伦气量狭小，便是那旱地忽律，如今都还只是个头目，坐不得交椅，我兄弟三人却是不愿再去受那鸟气。”

吴用听到此处，心中喜不自禁，只道：大事成矣；却嘴上只言：“不说这些，如今人已到齐，先寻了那酒店吃酒罢。”

阮氏三兄弟闻言亦是点头，便瞧着三人荡起划楫，只一划，三只船厮并着。划了一歇，便到了一处水阁酒店前。

四人推杯换盏，寒暄了大半个时辰，已是菜过五味，酒过三巡，吴用见时机成熟，心中念头一转，便开口说道：“二哥、五哥、七哥，如今时运不济、身艰困难，可想过换个活法？”

三兄弟闻言，彼此对视一眼，阮小二当先开口道：“换个甚活法？”

吴用微微一笑，道：“三位可知晓此间郓城县东溪村的晁保正？”

“那托塔天王——晁盖之名，我兄弟三人如何不知，只虽隔得百十里路程，但缘分浅薄，闻名不曾相会。”阮小五朗声道。

吴用环顾酒店四周，见无人徘徊，压低声音说道：“小生这几年与那晁保正相交莫逆，平时他亦常提起你兄弟三人之名，如今他有一天大的富贵买卖，特教我来请你们前去叙话。”

阮小七闻言，直跳将起来，拍着胸脯道：“咱兄弟三人这腔子热血，只卖给识货之人，那晁天王看得起咱三兄弟，便水里水里来，火里火里去，定不负他厚爱。”

吴用见阮小二、阮小五兄弟二人亦是点头，便道：“三月后的六月十五，乃是奸相蔡京的生辰，他那女婿大名府的梁中书，搜刮了十万贯民脂民膏，作生辰纲，只旬月后便要送往东京汴梁，今有一好汉唤作赤发鬼——刘唐特来相告，晁保正的意思聚几个好汉，向山凹僻静处，取此那不义之财，大家图个一世快活，不知你三人心意如何？”

“这却有甚可说的，某三兄弟自是同去。”阮小二拍案道。

阮小七跳起来道：“一世的指望，今日还了愿心，正挠着我痒处，教授，几时去？”

“便请二哥回去告知老娘，咱连夜出发可行？”吴用应道。

兄弟三人自是没有话讲，当即敬了吴用一碗酒，四人便起身出了酒店，三条快船划过湖面，只回返石碣村，盏茶后收拾妥当，朝着东溪村而去。

......