大名府城始建于唐僖宗中和年间，宋仁宗庆历二年，仁宗皇帝采纳吕夷简的意见，建大名府为陪都，设置北京留守，称北京大名府，以控扼河朔，防备契丹南下。

历经七十余年发展壮大，大名府如今乃是汴梁以外，大宋朝最繁华之地。

红日初升，大名府南门旁的一处茶楼上，两名壮汉正喝着早茶，聊着天，其中为首年纪稍长一点的汉子生得一双丹凤眼，卧蚕眉，虎头燕额，猿臂狼腰，身高八尺，如雷神降世，乃是大名府兵马都监，唤作大刀——闻达。

另一员大汉身材七尺以上长短，面圆耳大，唇阔口方，腮边一部落腮胡须，威风凛凛，相貌堂堂，乃是大名府留守司正牌军，唤作急先锋——索超。

这急先锋索超是个憋不住事的人，想着昨日那梁中书来军营一事，便朝着闻达说道：“都监哥哥，那青面兽真接了送生辰纲的差事？”

闻达点了点头，沉声道：“这厮却是功名心太重，为了去那蔡相面前露脸，竟自不量力的接了差事，那生辰纲岂是那般好送的，日前梁相公也不是没问过某与李都监，只便是我俩也不敢应承。”

索超闻言，亦是附和道：“那生辰纲去岁便失过一趟，至今未获，大名府至东京都是旱路，今岁天下盗贼林立，此去要经过的紫金山，二龙山、黄泥冈、白沙坞、野云渡、赤松林，都是强人出没的去处，这一路上不知有多少贼人惦记着，却莫送了他那天波杨府后人的性命。”

“哎～他要去送死，我们却又有甚办法，只那厮终究辜负了三公子的期待罢了。”闻达重重的叹了口气道。

索超却是不以为然，直啐了一口说道：“都监哥哥，不是某索超背后嚼舌根，只某真不知三公子看中那厮什么，你瞧他平日里处处赔小心的样儿，哪像个杨门后裔，直丢那杨老令公的脸。”

闻达端起茶盏，饮了一口，只道：“却也不说这些了，自年前那杨志来到大名府，闻某也算是尽心尽力看顾于他，没教他受过半点刁难，便是日后真论起来，祝三公子那儿也说得过去。”

索超闻言，也不多说，提起茶壶猛灌了几口，将身子往闻达处靠了靠，指了指城门处贴着的三张悬赏通缉告示，低声道。

“都监哥哥，某麾下的心腹兄弟昨晚当值，瞧着一人酷似那威胜的田彪，便一路尾随，见那人从后门进了李成的府内，那兄弟又在李成府外猫了一宿，便瞧着那人今日天方亮就出了城。”

闻达面色一沉，沉吟片刻后，道：“如此看来，真叫三公子言中了，李成那厮果有不臣之心。”

“如今我们该如何做？要把此事禀报给相公大人么？”索超问道。

闻达沉默半晌，摇了摇头，道：“此事你我心知肚明即可，只派人盯着，莫要惊了那厮，且看他下一步动作。”

索超闻言，面露郁郁之色，直瓮声道：“如今这河北一带的山贼土匪，大都汇聚到了威胜，直叫某平时要剿匪都找不到去处，某倒是盼着那田虎快点造反，也让某的金蘸斧早发利市。”

闻达微微一笑，道：“三公子上次不是说了吗，这天下大乱不远了，你这一身本事，早晚有用武之地。”

索超听得此言，却是眼珠滴溜溜的转了一圈，朝着闻达笑道：“都监哥哥如此说，那小弟权且先忍着，只这身筋骨属实僵硬，莫不如都监哥哥与小弟去那校场耍耍。”

闻达爽朗一笑，道：“既如此便依了你，稍后去军营点了卯，咱便耍耍。”

二人说话之间，便瞧着有一行十五人，挑着重担从茶楼下路过，径直朝着城门而去。

为首那人七尺五六身材，面皮上老大一搭青记，头戴凉笠儿，穿着青纱衫子，系了缠带行履麻鞋，跨口腰刀，提条朴刀；另有一老两壮年三人，皆是头戴宽檐大帽，穿一身黑灰色素衣，老者打扮作客人模样，两名壮牛男子假装做跟的伴当。再有十一员壮硕汉子，各挑着一副重担，头缠裹巾、身穿短卦，脚踩麻鞋，做脚夫打扮。

此一行十五人，便是要去东京送生辰纲之人，杨志并梁中书府中的老都管与两名虞侯，另十一个壮健的厢禁军。

出了大名府的城门，杨志一脸的担忧，他心中却又岂会不知走这一趟生辰纲千难万险，只摸着胸口处那一封梁中书写给蔡京的保举信，终是迈开了那沉重的脚步。

暑月炎天，前五七日还好，一行人起五更趁早凉便行，日中热时便歇，无论是那老都管还是虞侯军健，都挑不出话来。

五七日后，人家渐少，行客又稀，一站站都是险路凶地，杨志便专挑着那酷暑难耐之际赶路，那十一个厢禁军，担子沉重，稍有怠步，又挨杨志藤条抽打，早就怨声载道；那老都管上了年纪，烈日之下亦是步履艰难，对杨志也是颇有不满。

只这般行了半月之后，杨志与众人的矛盾已是越发尖锐，不可调和。

六月初四日时节，天气未及晌午，一轮红日当天，没半点云彩，热气蒸人，嚣尘扑面，一行人正是酷热难耐之际，便远远的瞧见一处绿树成荫的冈子，那挑着担子的军健便一脸喜色的争先恐后的朝那冈子奔去。

那一众军健歇下担仗，便躺倒在树荫之下，双腿如灌了铅一般，再也走不动道；杨志站在冈下，仔细的端详了一番，但见这冈子：顶上万株绿树，根头一派黄沙。嵯峨浑似老龙形，险峻但闻风雨响。山边茅草，乱丝丝攒遍地刀枪；满地石头，碜可可睡两行虎豹。

杨志心头猛的“咯噔”一声，暗道一声：苦也，便慌忙冲上冈去，拿起手中的藤条便朝着一众军健劈头盖脸的抽去，嗷嗷叫道：“只这般险峻之地，哪是你等歇脚的地方，起来，快走。”

众军健却是任由藤条打在身上，也不动弹，打得这个起来，那个又睡倒，直无论如何都不走了。

那老都管此时正坐在一处松树荫下喘着粗气，见此情景，朝着杨志道：“杨提辖，端的热了走不动道了，且让他们歇一歇，略过日中再行如何？”

杨志闻言一脸苦涩，朝着那老都管拱了拱手，道：“都管你有所不知，此处唤作黄泥冈，乃是强人出没之地，你却看着冈子周围方圆数里，没一户人家，谁敢在这里停脚！”

那老都管闻言不耐烦道：“这几日你却说处处是险地，这一路行来，除了路途难走，又哪来的半点凶险。”

杨志瞅着这厮仗着身份摆谱，也不愿与他多做分说，便又扬起藤条，要去驱赶那些军健，方走两步却瞧见对面松林里闪过一条人影，此时冈下亦是传来一道声音。

“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。

农夫心内如汤煮，楼上王孙把扇摇。”

......