唐文明二十一年。

九月初十。

万众瞩目的千秋节，终于到来。

刚入寅时，天幕仍是一片幽暗，大明宫中就张灯结彩，远远望去，连绵光辉驱退黑暗，撑起一片光亮空间。

大唐的百官与各国的使臣，等候在正中的丹凤门前。

真武观的道士与大慈恩寺的僧人，聚于左侧的望仙门处。

长安百姓若要来观礼，则安排在右侧的建福门入内。

单单是人数之众，那种热闹喜庆的氛围就扑面而至。

在这欢庆的日子，禁军卫士也不会严加限制，鸿胪寺的官员则看管不过来。

人群中有窃窃私语，稍加不遵守礼制的，只要不太过分，也不会呵斥。

在这样宽松的氛围下，大伙的交流都很开心，情绪大多带着期待与喜乐。

包括大食使节团。

因为领头者，已经变成了蒲希密和列昂提。

一位是大食的行省总督，一位是来自拜占庭的学者，他们确实才是真正的使节团成员，如今紧赶慢赶，终于抵达了长安，辨明了真伪，接替了位置。

当然，出了真假使节团的事情，排练大曲的舞姬又死在了宫禁之中，这些敏感的消息传播，使得各国使臣的神色，都有了几分怪异。

两个世界强国虽然还未正式宣战，但敌对的气息本就十分明显，臣服在大唐威德下的小国同仇敌忾，甚至磨刀霍霍，中东的小国则是不敢得罪大食，唯有敬而远之。

若不是所站的位置，是经过合格的安排，不可随意改动，恐怕大食使节团周围，要空出一圈明显的区域了。

蒲希密和列昂提感受到了针对，却暗暗好笑。

他们可是身在大食心在唐，或者说原本的立场还不是特别鲜明，那么经过此番出使，就再无动摇，恨不得两国在外交声量的差距越大越好。

现在唯一值得担心的，是阿布将军不知去了何处。

那可是大食的绝对忠臣，一趟出使都被他用来抓捕内奸。

若不是后来发现了更大的阴谋，双方势必是拼得你死我活。

即便如此，阿布将军的不知所踪，仍然让他们有些担心，这家伙不会偃旗息鼓的。

正想着呢，前方喧哗声起，丹凤门已是开了。

眼前豁然开朗，巍峨庞大的建筑群，犹如天上宫殿，在灯火中无限延伸。

隔空远观，大明宫已经颇为壮观，现在正式入内，渺小感真是止不住的从心底里弥漫开来。

窃窃私语的声音顿时落了下去，肃穆庄重之感油然而起。

“行！”

伴随着嘹亮的声音，负责导引的官员当先领路，一群身穿各国服饰的使臣乖乖跟上。

一段并不漫长的路程后，众人抵达宣徽殿的廊侧厅堂。

不同于寻常殿堂的深阔方正，宣徽殿是一处特意修建的回廊式建筑群。

正前方一座开阔主殿，两侧回廊衔接，圈起当中一片开阔广场，四方庑舍可直望中央，那儿则特意立起了一座高台。

百官与使臣登入主殿，眷属与百姓则入左右庑舍安坐，确保各方都能看到高台上的表演，这才是真正的与民同乐。

此类设计，都是李弘登基后，逐步完善的改变，那位曾经身体欠佳的圣人，向来体恤百姓，善待下人。

而作为帝王，简朴是美德，但绝对算不到前列，只要量力而征，与民休憩，不妄兴战事就好，天下的兴衰，终究不会因一家用度的增减，而有颠覆性的变化。

关键是凡此种种，尽显上国风范。

各国使节哪怕早有听说，但终究是百闻不如一见，都露出叹服之色。

哪怕不看节目，不听大曲，单单是位列席上，就是一次难得的经历了。

当然，对于使臣来说，建筑再恢宏，只是欣赏，更加值得注意的，是甲士林立的北衙御林军。

那是大唐绝对的精锐，并且不是久藏于深宫之中，由各军精锐选调，时时操练，其中佼佼者又再外放边疆，建功立业。

如此一来，边境将领也拥有了天子门生的荣誉，既方便了唐皇对于军队的遥控，亦是兵制改革下的附带。

所以现在平平无奇的禁军，或许就是来日纵横沙场的将领，使臣平日里见不到，此时最为关注。

只是天色还未大亮，双方相隔又远，根本看不真切，倒是兽鸣声隐约传来。

“百兽园开了！”

众人的注意力转了过去。

正如大唐贵族喜欢豢养猞猁猎鹰，圣人的兽栏也是彰显威仪的地方。

而每逢节日，正是这些平日里悉心照料的猛兽，出来亮个相的时机。

飞禽有鹰鹞，走兽有虎豹，都算是寻常，最具视觉冲击力的，还要属大象。

“神象大力，我佛护佑！”

当那庞然的轮廓，在驯兽师的引领下逐渐接近时，使臣里的崇佛者更是拜倒，念诵梵语佛文。

这批大象，是天竺所贡，被特意驯化过，作为佛门的护法兽。

初至大唐时，象皮和象牙上还绘着许多佛法图案，希望籍此让唐皇感悟佛法。

结果大象信道了。

至少驯兽师是这么交代的。

无论如何，这些猛兽留了下来，成为最引人瞩目的坐骑，拱从圣驾，再有雄鹰展翅，虎豹伏行，各作咆哮，如此派头，还只是一场前戏。

“如此盛唐，如此威仪！”

此时此刻，不知多少使臣生出了由衷的敬畏之情，如此内外慑服，才是真正意义上的万国来朝，而不是表面的形式。

低声议论又开始了，这次说着说着，却是转向个人武力。

“唐皇少时病体，后得真武圣君所传神功，才有今日的康健……”

“何止康健，你们是没见过唐皇，便如神仙一般，不老不衰……”

“马上便能见到了，当真令人激动啊！”

蒲希密同样悠然神往。

他想到了大食境内的真武教。

那個在基督教和伊斯兰教围剿下，依旧顽强扎根的新兴教派。

以前不理解，现在却是明白了，相比起那些传闻中的神迹，这里有真真切切的例子。

这位唐皇以前是个病秧子，英年早逝的类型，后来修炼真武所传的神功，病体痊愈，甚至不见老态，是大唐人尽皆知的事情，也是最令人羡慕的神恩。

所以蒲希密很理解唐皇为什么会沉迷修道。

作为这个伟大帝国的皇者，凡世的权力已经登峰造极，接下来的目标，自然是成为不老不死的神灵！

“快看，那位是不是杨先生？”

脑海中正想着飞升呢，列昂提凝重的提醒传了过来。

蒲希密顺着他的视线，看向了大唐官员所在的位置，突然目光一凝。

他瞧见了杨再威。

换了身衣着打扮，不再是僧人形象，而是作侍从模样，站在了一位大唐官员的身后。

那不是普通的官员，而是身着紫袍，用事机枢的宰相！

杨再威何等敏锐，立刻就察觉到了目光，甚至判断出是最初大食使节团的两位同行者，但他并没有回头示意，只是平静地等待着千秋节的正式开始。

倒是紫袍大员缓缓侧头，低声道：“你的人？”

杨再威淡淡地道：“有这般敏锐，可见你身居高位，武功却未丢下，倒是难得。”

贾思博微笑：“习武亦是强身健体，我早年偏执，如今年岁大了，也该修身养性。”

杨再威沉默。

贾思博笑容转苦：“再威兄何必如此，你是我的救命恩人，若无当年的搭救，我还是被唯识劲折磨的活死人，或许早已没命了！”

杨再威神情依旧冷淡。

贾思博沉声道：“放心吧，身为大唐宰相，有些事我是绝不容许的。”

杨再威这才点了点头。

“这场千秋大戏，是你方唱罢我登场，各有各的算计！”

犹记得那一日，他和小黑刚刚见过“袁天罡”，从皇城内的三清殿离开，就做出了自己的判断：“此行的收获，确定了兰玛珊蒂一方的图谋，但‘袁天罡’并非盟友，此人的目的是借我等之手，剪除袁氏族人，一旦去了那个破绽，就再无后顾之忧！”

小黑颇为好奇：“假冒袁天罡的这个人，又会是谁呢？”

杨再威也考虑过：“此人武道路数隐藏极深，气度不凡，确有出尘之气，师承恐怕不俗，照此追查，总有破绽寻找，可惜时间紧迫，来不及调查他的背景了。”

小黑喃喃低语：“明崇俨深恨‘袁天罡’，这些年却始终抓不住对方半点把柄，还有内卫配合遮掩……”

她目光一动，脑袋后方隐隐劈过一道闪电，眉宇间露出恍然之色，嘴上则接着道：“我们要抓住根本，大唐承平日久后，需求功勋的各方势力，对于开战十分渴望；而剩下的也非求和，只是战术偏向于稳定安西，蚕食大食，其徐如林，可称为缓战。此案的源头，正是速战派与缓战派的矛盾！”

杨再威哼了一声：“若要速战，在朝堂求战便是，使这些阴谋诡计，让人瞧不起！”

小黑道：“恰恰是圣人和狄公威望太高，压得速战派难以动弹，恰好又有了天降奇星的异象，被有心之人利用，结合到了一起，但目的固然一致，所使用的方法却大为不同……”

杨再威明白了：“假冒神迹，亵渎真武，此等行径，事发之前又有多少人知晓？真武威名，早已深入大唐民心，固然有些人为求利益，铤而走险，但也有更多的大唐子民，是真心敬服那位给这个世间带来巨大改变的存在。”

“现在虚假的神女天降，恰恰是会触怒真武的诡计，袁天罡与袁氏家族是互相捏着把柄，属于特例，而谋划者却不敢对同盟者讲明实情……”

“唯有先斩后奏，等到木已成舟，战事启动，就算害怕触怒神灵的，也不得不认下了！”

小黑点了点头：“我们可以将那些不愿伪造神迹的官员争取过来，伱可有人选？”

杨再威道：“倒是有一人，支持速速开战，地位举足轻重，我与他虽无深厚的友谊，但也算有过救命的恩情……”

于是乎，两人分头行动，杨再威找到了贾思博，将兰玛珊蒂一方的图谋告知。

贾思博当时的表情有些诧异，然后保证有所应对。

杨再威并不相信其人品，却相信他的能力，谁料直到千秋节的这一日，还未见什么实际行动。

千秋节依旧召开倒也罢了，关键是兰玛珊蒂的真身并未抓到，宫内一片安宁。

杨再威思维敏锐，见多识广，但真论政治智慧，也知道自己远远不是贾思博的对手，好在他自有一套行事准则，若是对方阳奉阴违，说不得就要大开杀戒。

现在尚且不到那一步，还不知小黑那边如何，总觉得那日分别时，对方的神情似乎有些古怪。

“难道她看出了什么？”

……

“可让我逮到了！”

小黑轻盈地跃上了殿梁，双瞳竖起，在烛火下泛出一种幽幽的奇妙光泽，锁定了一道身影。

那是一位宫人，在忙忙碌碌的内侍中毫不起眼，身上也无丝毫异样的气味，正常情况下肯定是一眼扫过，但此时细看，小黑却是从这位的行止步伐中，瞧出了几分端倪。

自从那一日与杨再威分别后，她就采取了一个笨办法，在大内借助隐身术自由来去，无论是内侍还是宫女，都进行一遍筛选。

庆幸的是，李弘治下的宫人数目并不多，日夜辛苦之下，总算在最后的时限到来之前，得到了回报。

而确定了目标，小黑突然开口：“易容术出神入化，扮成小内侍也能天衣无缝，又有内应配合，怪不得敢做这等大事，可惜她不知道，无论是兰玛珊蒂的真身，还有‘袁天罡’的虚实，都有人洞若观火，冷冷视之！”

话音落下，周遭看似空无一人，但清雅的声音传入耳中：“姐姐过誉了。”

“上官婉儿，你果然在注视着她的一举一动！”

小黑苦笑：“赌约是我输了，从一开始，阁下就知道了这帮贼子的阴谋！”

婉儿语气温和，但也略带一分好奇：“不知姐姐是如何看出来的？”

小黑道：“别的都无破绽，唯独‘袁天罡’的自曝提醒了我，这个假冒者如果与家族同心协力，那还能欺上瞒下，可他偏偏与袁氏家族不睦，有着利益纷争，却借助了内卫的力量遮掩身份，岂能瞒得过你这位内卫大阁领？”

“有趣的是，这也正是他能上位的原因。”

“那么多借助真武名号招摇撞骗之人，唯有袁天罡能够登临高位，恰恰是因为他连身份都是伪装的，又能聚拢真武信仰，尽在掌控之中，只要你愿意，翻手就可以将之打落尘埃！”

赌约输了归输了，但小黑的语气里，是很有几分钦佩的。

就连她一开始，都被袁天罡的风光所迷惑，万万没想到这位呼风唤雨的大真人，根本是上官婉儿有意扶持。

不可思议，却又颇为合理。

自从李彦登天成神后，道教真武的信仰就一发不可收拾，变得难以控制。

试想连大食那边都有相当一部分子民信仰真武了，何况以道为国教的大唐？

如此下去，终有一日，这将酿成大祸，被有心之人利用，甚至动摇国本！

所以在恰当的时机，袁天罡恰到好处地出现在台前。

道教与佛教的信仰不是没有坏处，但总体可控，引人向善，比起那些地方上的淫祭邪祀，行径残忍歹毒，要好上太多。

袁天罡就是上官婉儿手中的“道与佛”，用他堵死那些淫祭邪祀的路子。

当然为了防止此人坐大，不可控制，身份问题就是最致命的无形锁链，时时刻刻绕在他的脖子上。

隋末唐初的相士，如果是真的，那当然是一百多岁的老神仙，仙风道骨，一旦揭穿是假的，那就是欺世盗名，立刻身败名裂。

对此小黑有些感叹，又感到奇怪：“‘袁天罡’与袁氏家族暗斗，双方互相制衡，也是你的手笔吧？他们作为棋子而不自知，只是我有一点不解，两方交锋，炮制出了兰玛珊蒂这个恶果，开始在千秋节上铤而走险，假冒神女，你为何还听之任之？”

二十多年前，李弘曾经以自己的病弱身体为饵，引诱贼人跳出来发动政变，狠狠地扫除了一批支持武后，亦或是反对新皇的党羽，对于关内士族更是一次不小的创伤。

不过这种行径，可一而不可再，当新朝步入正轨，钓鱼执法就不再是捷径，而是对于政治生态的巨大破坏。

何况在此万国来朝，千秋佳节之际，无论让兰玛珊蒂怎么折腾，哪怕事后失败了，也是得不偿失。

对此疑问，婉儿稍加沉默，片刻后才道：“姐姐能静观其变么？”

小黑眼珠转了转：“按照赌约，你查出兰玛珊蒂背后的指使者，我将来历告知，但现在你有许多不尽不实之处，我也迟些告知，如何？”

婉儿微带笑意地回应：“好。”

两者交流之际，庞大的人流终于全部汇入宣徽殿中，而太阳初升，普照大地，天然的光辉也开始接替后天的灯火。

使节团内，蒲希密与列昂提挺直腰背，屏息凝神。

百官之中，杨再威面无表情，默默握拳。

殿宇之上，小黑迎风而立，俯瞰全景。

千秋节庆，正式开启！