老林与大部队汇合，闲唠几句。先行到达的相熟的几人还取笑了他，问是不是舍不得媳妇。老林也不反驳：“这次出去，挣点钱，明年我大儿该上学了。”

说到林巡，大伙就开起了玩笑：“朝东，这大儿子不会是你和俄国老大姐生的吧，哈哈哈…”“是啊，朝东，这孩子怎么来的。”

看到一旁站定面色难看的小舅子，老林压了压手，连忙解释：“你们这群狗嘴吐不出象牙，孩子是我在火车上收养的。”

在大伙的起哄声中，老林正色道：“就是我养的，怎么了！”

“这不就对了么，有什么不好意思的…”这些损人露出心照不宣的神情。老林抬脚便踹向他们：“滚一边儿去…”说话间，远处一辆涂着淡蓝色漆的中巴拖着长长的黑烟向众人驶来。老林和小舅子被分到第一批上车，车座破旧不堪，有的海绵钻出了车座垫。有的车坐不错了，众人还是对李虎的安排满意的。起码不用大包小包坐在驴车上，碰上懒驴，拉一路车它拉一路，个中滋味……难以言表……随着引擎轰响，老旧的中巴车以老迈的步伐行驶而去，目的地是省城火车站。车上有着像老林这样出过国门的，更多的是连个火车样子都没见过的。那又怎么样呢，殊途同归，搬砖的活儿没了，现在都去挖煤了。开了老半天的路程，老林都怕这破车散架了。终于捱到了火车站。区别于后世火车站的恢宏气势，此刻沅州火车站的招牌因为前两天刮大风掉了一部分，变成了“元州”。掉落的部分好巧不巧砸到了正在行窃的小个子毛贼。目前家属还堵在火车站站长办公室，据说小毛贼当时就被开了瓢了，血流如注…正当大家想着小毛贼是不是就此交待在医院里了。一个歪着脑袋，脑袋上包裹了一层又一层白纱布的矮个男子摇着轮椅登场了。他边摇着轮子，边绘声绘色地描述了当时的场景：“那么老大的三点水就向我砸来呀，当时我害怕极了…哎哟哟…疼！疼呀……不止是头啊，我的腿…也是站不起来了呀…我疼”就着当事人的现身的氛围，气氛也烘托得差不多了。家属们终于喊出了此行的目的：“赔钱！赔钱！”

这年头，都穷，碰上这种情况，火车站多少得出点血了。小毛贼情绪激动时竟然站了起来，一会儿他发现大家异样的眼神，觉得不妥，忙“哎呀”的一声，跌坐下去，头上很合时宜地溢出一片殷红……老林一行人也是爱凑个热闹，津津有味地看着这场闹剧，直到被催促进了站，站内大厅冷清，不似外边那般。站老林旁边的小舅子嘟囔一句：“出门见血，真晦气。”

等了半小时，检票员大喝一声：“检票！”

众人赶忙一拥而上，排起了歪歪扭扭的队伍，有人把行李扛到肩上，重重的行李压歪了腰。拿着无座票的一行人总算登上了绿皮车，行李往过道里一丢，这就是座儿。不久，火车汽笛响起，驶向远方。列车推销员厌恶地看着这满地的行李和人，高呼一声：“让一让，让一让…”载满商品的小车穿梭在拥挤的过道中，耳边响起那句熟悉的话语：“啤酒花生矿泉水，瓜子花生八宝粥，来脚抬一抬……”老林们肯定不会买这些，几个相熟的人凑一起，拿出各自带着的包子、花生、玉米，配上倒在皱巴巴塑料瓶里的米酒，中饭就这么将就过去了。沿途也没有什么值得观光的风景，也不是什么旅行团，哪有那心思。时间一场，大伙困了，有的借着酒劲已经开始呼噜声渐起……也不知坐了多久，列车员喊起了大伙。老林一伙人大包小包的下了绿皮火车。此时已夜深了，大家伙被几辆破面包车拉走，听司机说，离目的地还有几十里地。大家坐了一天的火车，都已经麻木了。这就是九十年代的迁徙。面包车昏黄的灯光照在前方的路上，一路越来越荒凉。车辆颠簸中，时常会有碎石拍打在汽车底盘上。还好这是苏联产的RAF2203“拉脱维亚”，拉脱维亚里加客车厂生产的产品，还算耐造。最早这批车可是奔波在京城的大道上。车子老旧后又来到这荒郊野外，发挥余热。在这山路十八弯之后，总算到了！窝棚里有大炕，这就是以后的寝室。条件差是差了点，但听工友介绍说有浴室，要想洗澡现在还可以去。现在谁还想洗澡，行李一扔，衣袜一脱，就爬上大通铺。天光乍破，矿工准备开始一天的劳作。早饭是简单的馒头就着咸菜。吃早饭的人群中，有一个满脸褶子的老矿工，不时传来咳嗽声。老林被这不断的咳声吸引去目光，一旁工友老宋见状，解释道：“老唐呐，尘肺病，干到这月底就不干了…估摸着能拿一笔赔偿呢。”

老宋说完，往老唐那边看了一眼，脸上的表情说不出是同情呢还是羡慕呢。同情是这病除了换肺，还有什么办法呢。羡慕是有一笔钱带走，终究是给家里留了一份钱，也算给家人孩子一份交代了，也能和这暗无天日的生活诀别了。做了矿工，就像和死神上了牌桌，你能多赢一天，就多挣一天钱，直到死神和你摊牌了。老宋又吧唧了几下，把馒头咽下去了。还有一个馒头也没胃口吃了，丢给了一旁一脸稚气未脱的孩子：“小元，你吃吧，长身体多吃点。”

小元忙道：“谢…谢谢宋叔…”老宋也不答话，转身离开。此刻老林也吃完，跟了出去，叫住老宋：“宋哥，等等我！”

老宋止步，老林快步走上前：“老哥，聊聊！”

“走，会抽烟不？”

老宋边说边从口袋里摸出皱皮的烟盒，依稀能辨认出金熊猫的字眼，这是老宋老家本土卷烟厂的烟，后来改了名字叫金盼盼。“抽我的吧。”

老林拿出未开封的红塔山准备撕开烟盒外层的薄膜。老宋连忙喝住：“唉，别，这烟抽不得，塔山，塌山的，不吉利，你留着吧…”老林没想到还有这么一茬，讪笑地把烟又塞了回裤兜里。接过老宋的烟，两人往矿场宿舍门外走去，生锈的大门上八个猩红大字——安全为天，质量为本。“宋哥，这里是开滦矿区的矿吗？”

老林一直疑惑着，于是开门见山问道。“什么开滦不开滦的，这里靠近内蒙了，就是个私人小煤矿，离这最近的集市叫小石河村，骑车过去约摸半个钟头吧。”

说完，老宋猛抽几口烟，吐出几个漂亮的烟圈。老林听完，暗道上当了，这李虎也不靠谱，不是个好东西，忽悠了这么一大帮子人来这地方卖命。老林屏住脑子里对李虎的咒骂，忙虚心请教：“宋哥，一看就是这矿场的老资格了，我们初来乍到，这矿工有什么要注意的，能给我讲讲嘛。”

老宋听着这话舒坦，娓娓道来：“要说这矿工呐，说好当也好当，说难也难，这最难的是怎么保命……”老宋不愧是混这行已久，嘴里是一套一套的。直到听到一声尖利的哨声，集合了！矿场负责人是一个歪戴着安全帽的中年男人，肚腩凸出，嘴里是一口山西口音。在喋喋不休几分钟后，“大家注意，今天新来了一批工友，老人带好他们，熟悉好环境，一定要注意安全！注意安全！好，下井！”

终于中年男子喊出了下井的指令，擦了擦流到长满横肉的腮帮上的汗。刚开始下井，新来的人准备带上刚发的棉口罩。老矿工们笑道：“这玩意带上，在下面是能挡煤渣尘土，但也能挡空气呐，这不得把人憋坏了…哈哈哈。”

老林听了话停了动作，不好意思得笑了笑，跟着前面人的脚步，鱼贯而入。矿井里黑洞洞，就如同进了墓穴。一道道矿帽灯被开启，光明让人在矿井里定下心神。老林和老唐、老宋几个老人分在一个班。小舅子李柏被分在另一个班。不知道是不是为了防止矿难把一家人一锅端。老唐走走停停，时不时咳嗽。老宋的声音响起：“这种私人煤矿，我们采煤工工资是按照产量结的。现在采一吨煤，能给个将近二十块。一天加紧干，采他个三吨！”

煤矿井下面空气不流通，第一次下井的老林感觉到闷热异常。保守估计，这地下有三十度了，也管不了许多了，是来挣钱的，哪有那么舒服，这工作不比以前挑泥赚么，一船泥才几块钱？！不远处不时传来“注意安全…”的喊声。到达了目的地，老唐老宋他们开始用铁撬娴熟地挖煤。老唐此刻的咳嗽神奇地止住了，变成了一台无言的挖煤机械，只听见叮当作响的铁撬撞击声…忙碌了一上午，大家伙准备休息去了，炮工来了，准备打眼。看着他一人不好操作，老宋让大家伙先撤一边休息去，自己向前帮炮工作业。正准备用炮机打眼时，天顶板轰隆一声掉了下来，矿井内掠起了一阵惊叫……